Он только покачал головой.
— В этой войне не победить нескольким мятежникам. Амара слишком сильна, а ведь она получила всё это без крови. Нам надо найти Люцию.
— А мы сможем? И что ж? Она ведь нас ненавидит!
— Она испугана, — Магнус никак не мог избавиться от образа младшей сестры перед глазами. — И в скорби. Если б она узнала, что дом её в беде, то помогла.
— Неужели ты настолько в этом уверен?
Если б Магнус был действительно честен с собою, то признал бы, что не уверен уже ни в чём.
— Ты должна отправляться в Оранос без меня, — эти слова прозвучали обидно, но он вынужден был сказать это. — Я не могу уйти. Я должен дождаться.
Она кивнула.
— Прекрасно звучит.
Его сердце скрутилось в страшный, дикий узел.
— Рад, что ты согласилась.
— Ты совсем сошёл с ума?! — глаза Клео вспыхнули холодным огнём, и Магнус почти заговорил вновь, но не успел. — Думаешь, после всего… — она вскинула руки вместо того, чтобы закончить фразу. — Ты совершенно ненормален, ты знаешь? Я отсюда без тебя, дурака, никуда не уйду!
— Дурака?
— Именно. И это конец нашего с тобой обсуждения, ясно?
Он всё ещё смотрел на неё, потрясённый тем, насколько она была прекрасна.
— Клео…
— Больше ни слова! — строго оборвала она его. — А теперь позволь мне отойти, мне надо очистить разум. Подальше от него, — она бросила на короля последний гордый, повелительственный взгляд, а после двинулась в сторону, держа руки скрещенными на груди, будто бы луч света, растворилась в снегах.
— Какая страсть… — король подошёл поближе, всё ещё неприязненно сжимая губы. — Как мило…
— Замолчи! — прорычал Магнус.
Король всё ещё смотрел на принцессу, как она сердито шагала прочь, а после повернулся к страже:
— Дайте мне возможность поговорить с сыном наедине. Мне нужно пространство.
Они отступили от них на несколько шагов, будто бы зачарованные.
— Наедине? — с издёвкой спросил Магнус. — Я не думаю, что ты можешь сказать мне что-то аж такое серьёзное.
— Да? Даже если речь идёт о твоей золотой принцессе?
Рука Магнуса замерла на эфесе меча.
— Если ты попробуешь вновь угрожать ей…
— Это предупреждение, а не угроза, — его возмущение вызывало у отца только усталое терпение. — Девушка проклята.
Магнус мотнул головой, будто б не слышал её.
— Проклята?
— Много лет назад её отец связался с одной могучей ведьмой… Ведьмой, которая, как ты понимаешь, не обрадовалась известию о его свадьбе с Еленой Корсо — и прокляла Елену и всех потомков её, чтобы они умирали во время родов. Елена едва не погибла, рождая на свет своего первенца.
— Но ведь не погибла.
— Нет, она умерла, когда родила вторую дочь.
Конечно, Магнус слышал о трагической судьбе королевы Ораноса, видел портреты красавицы-матери Клео в коридорах дворца. Но… Это не могло быть правдой.
— Говорят, она сильно мучилась, прежде чем умереть, — голос короля звучал всё так же холодно. — Но она была достаточно сильна, чтобы увидеть лицо её новорождённой дочери и назвать её именем этой глупой богини-пустышки — а после смерть наконец-то забрала её. И теперь проклятье ведьмы, несомненно, коснётся и дочери.
Магнус не мог верить своему отцу. Только не этому.
— Ты лжёшь.
Король лишь отчуждённо посмотрел на него.
— И зачем же мне лгать?
— Зачем лгать? — Магнус подавил сухой смешок. — О, ну не знаю… Может быть, ты опять хочешь манипулировать каждым моим шагом? Тебе обычно это доставляло немало удовольствия.
— Если ты так думаешь… — Король махнул в сторону Клео, что сейчас стояла рядом с Энцо и бросала на Магнуса нетерпеливые взгляды. Подол её алого платья пылал под зелёной тканью плаща, что она украла у Крешийского стражника, будто пятно крови. — Что ж, пусть она забеременеет, и ты будешь наблюдать, как она будет умирать в муках, лежа в луже собственной крови, после того, как приведёт на этот свет ваше потомство.
Магнус не мог дышать. Отец лгал, разумеется…
Но если…
Клео направилась к ним, и её длинные светлые волосы разметались вихрями по плечам.
— Ведьмы швыряются проклятиями, — проронил Гай, — но они могут их сломить. Вот и основание для тебя, чтобы встретиться со своей бабушкой.
— Ты пытался убить нас.
— Разумеется. Итак, теперь решение и ответственность за него ложится на твои плечи.
Клео подошла к Магнусу и нахмурилась.
— Что? Надеюсь, вы не надумали опять спрятать меня в Ораносе?
Жуткий образ мёртвой Клео на окровавленных простынях теперь стоял у него перед глазами — и ребёнок, рыдающий на руках покойной матери.
Читать дальше