Дж. Келлер Форд - В тени короля драконов (ЛП)

«К моему ужасу».

Музыка закончилась, и все захлопали.

Эрик поклонился и провел леди Эмелию к ее отцу, обменялся необходимыми комплиментами. А потом он пошел к возвышению, чтобы пожелать хороших снов правителям. Трог догнал его во дворе.

- Не помню, чтобы я тебя отпускал.

Эрик шел дальше, он был готов взорваться.

- Я не знал, что мне нужно ваше разрешение. Я попрощался с королем и королевой, как и подобает.

- Но ты знаешь, что я от тебя требую.

Эрик развернулся.

- Я должен быть вашей пешкой и ходить по вашей воле, делать то, что вы хотите?

- Ты отнесся неуважительно к леди Эмелии на фестивале.

- Я? Неуважительно? К этой испорченной кошке?

- Независимо от твоих чувств к ней, она остается леди этого двора.

- Она выскочка, - прорычал Эрик. – Ее нос торчит так высоко, что я удивлен, что у нее не течет из него кровь. Вы бы видели, как она вела себя, будто я ее приз на ярмарке. Она ужасно ходит и танцует, а лицо ее постоянно выражает надменность. Она может радовать всех в зале, только если его покинет!

Трог недовольно смотрел на него.

- Это непозволительные слова для будущего рыцаря.

- Плевать. Она не достойна своего титула.

- Следи за языком, Эрик. Она все же королевской крови.

Эрик заскрипел зубами.

- То, что она отдаленно связана с троном, меня не волнует. Я не буду играть с этой назойливой щебечущей пташкой, чьей целью в жизни является выйти замуж и родить еще больше таких канареек!

Трог упер палец в грудь Эрика.

- Думай, что говоришь. Любой человек может когда-нибудь помочь тебе.

- Я подумаю над этим, пока буду готовиться к поездке. А теперь, если позволите, я пойду спать.

Ноздри Трога раздувались, как у коня, что долго бежал.

- Я хочу, чтобы ты был готов с первыми лучами.

* * *

Эрик ушел в комнату, но голова не давала уснуть. События дня не дали ему и минуты свободной, а случаи с леди Эмелией только разозлили, превратили нервы в узлы. Он сжимал кулаки и проклинал ее каждый раз, когда проходил мимо окна в комнате. Из-за нее они с Сестианом потеряли след магов. Из-за нее они не узнают, прибудет ли паладин. Из-за нее у него с Трогом теперь были проблемы, каких не было раньше. Она была бедой. Ей нужно уйти. И подальше.

Эрик сел у кровати и смотрел на пол. Стук в дверь прервал его мысли. Дверь приоткрылась, и внутрь заглянул король Гильдор.

- Я войду?

Эрик встал и поклонился.

- Конечно, сэр. Прошу, - он побежал по комнате, собирая вещи. – Простите за бардак, я даже не успел сегодня…

- Я здесь не для того, чтобы ругать за чистоту, Эрик, - Гильдор смотрел как отец, он тепло улыбался. – Садись. Я хочу поговорить, - он сел в кресло с высокой спинкой.

Эрик бросил вещи в корзину и вернулся к кровати.

- Я что-то сделал не так, Ваше величество?

Гильдор рассмеялся.

- Нет, совсем нет. Я немного расстроился, когда ты пожелал ночи. Я думал, что ты останешься дольше. Что-то не так?

Эрик глубоко вдохнул.

- Вы не ошиблись, сэр. А сэр Трогсдилл знает, что вы здесь?

- Это важно?

Эрик замер и покачал головой, опустив взгляд.

- Нет, наверное.

- Если тебе так будет проще, я не привык сообщать рыцарям, даже ближайшим, где я, когда я в своем доме, - он улыбнулся, когда Эрик поднял голову. – Поговори со мной, сынок.

Эрик открыл рот, и вся боль полилась из него, он рассказал, как его разозлил Трог, как он давил на Эрика постоянно, требуя, чтобы он во всем был идеален, и ему приходилось доказывать человеку, что у него есть достоинства, которые он в нем не видел.

Гильдор кивал, а когда Эрик закончил, он сказал:

- Как я тебя понимаю. Не держи на него зла. Он хочет для тебя лучшего, - он встал, подошел к Эрику и сел рядом с ним на кровать. – И он думает, что у тебя проблемы, - король вскинул брови. – Это так?

- Сэр Трогсдилл о многом думает, но не все это правда.

Гильдор улыбнулся.

- И не поспоришь.

- Я просто хочу что-то делать сам, - продолжил Эрик. – Я бы хотел, чтобы он доверял мне больше.

Гильдор сжал плечо Эрика.

- Я постараюсь его уговорить.

- Спасибо, - поклонился Эрик.

- Соберемся, когда ты вернешься из Авалина, - сказал Гильдор. – И поговорим о событиях прошлого года.

- Буду ждать, милорд.

Гильдор вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Эрик разделся до нижней туники и штанов и упал на кровать. Мысли о поездке в Авалин вызывали тревогу. Может, Сестиан был прав. Может, поездка была не просто так. Маги были важными в Хаммершире. Паладин скоро прибудет. Через пару часов он поедет в город магов, чтобы заняться обучением, что могло быть связано с войной, с человеком, чье присутствие выводило его из себя.