Саймон Грин - Восход Голубой Луны

— Кстати, зачем тебе нужны две лошади? — спросил единорог обиженным голосом. — Маг хорошо подлечил меня перед уходом, нет причин, по которым я бы не мог везти тебя.

— Э-э, — сказал Руперт, — вообще-то, причина есть…

— Ах, есть? И что же это за причина?

— Я не могу больше ездить на единороге, — слегка покраснев, сказал Руперт. — Никогда больше. Я больше… э-э, не подхожу. Понимаешь, я и Джулия…

— Я понял, — сказал единорог. — Провели ночь в праздниках, не так ли?

— Мы все же хотим, чтобы ты пошел с нами, — быстро сказал Руперт.

— Помнишь, я обещал найти твое старое стадо?

— Помню, — сказал единорог. — Но когда мы его найдем, куда ты думаешь направиться?

— Не знаю, — сказал Руперт. — А что?

Единорог фыркнул и вскинул голову.

— Если ты думаешь, что я склонен позволить тебе просто так бродить по миру самому по себе, то ты сбрендил. Без меня вы не продержитесь и десяти минут, никто из вас, и вы это знаете. Кто-то должен не давать вам возможности попасть в неприятности.

Руперт и Джулия засмеялись и по очереди обняли единорога за шею. Свет фонаря золотисто поблескивал на его роге.

— Эй, Руперт, — вдруг сказала Джулия, — а что в рюкзаке?

Руперт ухмыльнулся.

— Другая причина, по которой я немного запоздал. — Он снял рюкзак с плеча, плюхнул его на ближайший табурет и открыл. Джулия выдохнула, потом благоговейно чертыхнулась. В потертом кожаном рюкзаке сверкали сотни драгоценностей. Джулия нерешительно протянула руку в рюкзак, зачерпнула горстку камней и позволила им вытечь сквозь пальцы потоком многоцветного огня.

— Черт побери, где ты добыл все это, Руперт? Они, должно быть, стоят целое состояние.

Руперт засмеялся.

— Это часть сокровища, которые ты и Сенешаль нашли в старой Сокровищнице. Несмотря на восхищение, его так и не позаботились хорошенько запереть. Просто свалили в помещении склада, повесили замок и наложили простое заклятие, настроенное на королевскую семью. И так как у нас сейчас большая нехватка стражников, то так и оставили. Поэтому, я аккуратно выбрал момент, сломал замок и затоварился. К тому времени, когда Харальд сообразит что произошло, мы давно исчезнем.

Он снова затянул рюкзак и забросил его на спину, закряхтев под его тяжестью.

— Теперь, когда отец… ушел, мне кажется, что я имею право на наследство. Это оно и есть.

Джулия мягко положила ладонь на его руку.

— Мы не знаем наверняка, что он умер, Руперт. Тело еще не нашли, а Маг исчез.

— Не могу до конца поверить, что он ушел, — сказал Руперт. — Сколько помню, отец всегда был рядом, он часть моей жизни, как еда, сон или долг. Мы никогда не были близки, но раньше этого нам никогда и не требовалось. А сейчас, как раз тогда, когда я начал любить его… — Руперт прервался и отвернулся, с трудом проглотив комок в горле. — Он умер, Джулия. У меня нет никакого сомнения. Он не стал бы просто так бродить по Стране. Не смог бы.

— Но ты сможешь, — сказала Джулия. — Здесь тебя больше ничего не удерживает.

— Да, — сказал Руперт, снова поворачиваясь лицом к ней. — И настало время выступать.

— Подожди минутку, — сказала Джулия. — Предположим, что Харальд не пошлет за нами половину армии, чтобы вернуть свои сокровища: у тебя есть идеи, что мы собираемся делать сами, когда выберемся отсюда?

— Вообще-то говоря, нет, — признался Руперт. — Прежде мне не приходилось задумываться, чем зарабатывать на жизнь. Но у нас есть драгоценности.

— Ага, — сказала Джулия, — мы можем купить таверну.

Руперт покачал головой.

— Слишком долгие рабочие часы.

— Как насчет фермы?

— Слишком много тяжелой работы.

— Но что же ты тогда хочешь делать?

Руперт пожал плечами.

— Не знаю, красотка. Предпочтительно то, для чего не потребуется пользоваться мечом.

— Верно, — сказала Джулия. — С этим я согласна. По крайней мере, пока моя правая кисть не вернется к норме.

— Пошли, — сказал Руперт. — Я не почувствую себя в безопасности, пока не отмерю много миль между нами и Замком.

— Руперт, — медленно сказала Джулия, — мы можем и не уходить. Ты можешь остаться и стать королем. После всего, что ты сделал для Страны, тебе не составит труда найти поддержку.

— Я не хочу быть королем, — просто ответил Руперт. — Я не гожусь. И кроме того, здесь достаточно много тяжкой работы по восстановлению королевства, чтобы еще раздирать Страну гражданской войной. Я не для того рисковал жизнью ради Страны, чтобы смотреть как она снова рушится. Нет, Джулия, самое лучшее, что я могу сделать для Леса, это уехать. Это мой последний долг. И тогда я, наконец, обрету свободу.