Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – охотник на демона

Он проспал ровно до обеда, когда боль отступила, молодой человек задремал блаженным сном, и никто его не тревожил. Но на обед он явился, куда более веселый и здоровый — неприятные ссадины затягивались, а синяки начали рассасываться. Лишь только шишка на голове пока что неприятно о себе напоминала. Фортрайд уже вовсю заряжал вокруг себе всю свою родню неисчерпаемым оптимизмом, кажется, этому человеку вчера не довелось встретиться с опасным чудищем, а ранее ему не хотели отрубить голову. Впрочем, сегодняшний день принес и свои приключения. Спозаранку явился мистер Ласко, который хотел немедля переговорить с преподобным Уэнсли и виконтом, но ему мягко отказали, сказав, что господа отдыхают после длительной дороги. Эшли удалился, пообещав быть к обеду, срочные новости не терпели отлагательств. Это господам пересказала мягкая и доброжелательная хозяйка, принимавшая визитера.

— Ну вот, не успели ступить на порог — разведка в курсе, — шутил Фортрайд.

— Интересно теперь, что ему надобно, — спокойно молвил Фрай, предполагая очень долгий и серьезный разговор по поводу всего этого шпионского министерства.

Эшли вошел, как и привык, без всякой робости. Он быстро поздоровался со всеми домочадцами и просился пастора и виконта на приватный разговор в кабинете, где он уже расположился и будет их ожидать. Фортрайд только подивился такой настойчивости и пренебрежению к хозяйским нуждам, но прийти вместе с Фраем обещался. Правда, господа не спешили покидать своих домочадцев, наслаждаясь их обществом. Зато мисс Уорвик пребывала в возбужденном настроении, она целых два дня продумывала разговор с Эшли на чистоту и теперь отступаться не намерена, как только те переговорят между собой, она непременно вызовет надменного и не обращающего на нее внимание кавалера, на приватный разговор — ее приватный разговор.

Господа появились в кабинете, приказав слуге принести туда крепкие напитки и нескладные закуски. Эшли был не один, возле него в кресле трясся какой-то угловатый джентльмен, который прибывал видимо под чутким руководством статного шпиона. Когда Фрай и виконт вошли, то незнакомец побледнел и выглядел хуже мертвеца, но подняться не решался.

— Слушаем вас, мистер Ласко, — без обиняков произнес Фортрайд, усаживаясь в кресло хозяина, и занимая свою излюбленную позу. Фрай сел на небольшую табуретку в углу, чтобы все собравшиеся были ему хорошо видны. Молодых людей не позвали, да они и не стремились нарушать важное совещание.

— Я нашел вашего тайного доброжелателя, — ответил Эшли, указывая на перепуганного джентльмена.

— Вот как, — подал голос преподобный Уэнсли, подымаясь с табуретки.

— Ну же, мистер Уилбок, расскажите все на чистоту. Передаю слово вам.

Джентльмен сглотнул, в ужасе посмотрев на непроницаемого Ласко, а потом таким же взором на других собравшихся, впрочем, виконт довольно хмыкнул:

— Не переживайте, мы не такие суровые, как ваш попутчик. Это он у нас гроза преступности, а мы скорее — слушатели-любители.

— Да, это я вам написал ту записку. Извините, если причинил неудобства, но я действительно ваш почитатель, вы сколького добились…

— Лучше начните сначала, мистер Уилбок, — грубо оборвал его Эшли. — Ваши заверения в преданности будете выражать потом.

— Я работаю главным библиотекарем в закрытом архиве тайного министерства. Моя работа не пыльная, всего лишь вести учет бланков запретных магических книг, кто и когда их получал и просматривал, а также литературы, которую изымают в целях безопасности. Я веду очень смиренный образ жизни, но даже в мои закрытые архивы прокралась слава о великом экзорцисте. Вот я и решился вам написать, предупредить о той беде, что может вас настигнуть, потому как вами начали интересоваться не те люди.

— Что значит «не те люди»? — не выдержал Фрай.

— Понимаете, не все в нашем министерстве одинаково поддерживают политику толерантности и невмешательства, — он с опаской покосился на Эшли, который, впрочем, отвернулся. — Некоторые хотят большего — проявить власть, поскольку магические способности открывают безграничные возможности. Увы, я не владею большей информацией, лиц я их не видел, просто подслушав разговор, когда копался в архивах. Но эти двое пришли с намерением найти одну книгу, о которой завели речь, а потом плавно перешли в разговоре о вас, будто вы явная помеха их плану, потому что, занимаетесь изгнанием нечисти, и одержимы идеей победить демона…