Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – борец с нечистью

— Вот мы и встретились вновь, экзорцист, — заговорил Скарабей, выдавливая из глотки слова, — ты очень живучий, как я погляжу. Не Брахта тебя не убил, ни моя магия.

— Ты тоже, я погляжу, сумел выкарабкаться и завладел заветным лесом, который до того устрашал смертных, — спокойно ответил Фрай, разглядывая неясный силуэт.

Скарабей рассмеялся: застрекотали сотни мертвых насекомых, засвистел воздух сквозь пустые ребра, и зашипело изо рта мертвеца. Пастор спокойно наблюдал, пока его противник тешился собственным превосходством, будто он только что выиграл сражение, только вот смелый экзорцист не смел проигрывать, на кону его жизнь и безопасность близких и подопечных. Он выжидал, пока закончится это представление, на самом деле древний жук еще не забыл каково это быть в виде человека, может давно он и был силачом, только сейчас походил более на жалкую высохшую мумию, которая еще мнила себя всесильной. Фрай носком сапога отпихнул копошащихся тварей, а потом метнул в мертвеца святую воду. Но только она не подействовала, Скарабей удивленно воззрился на бутылочку, что поглотилась в его тело, будто затянуло ту трясиной, а потом перевел взор на человека. Пастор невольно отпрянул. Он и до того мало верил в чудо действие священной воды на древнего чудовища, а теперь в полной мере убедился, что был прав. Потом он поднял свои запавшие глаза и рассмеялся в лицо неудачливому экзорцисту, усматривая в его борьбе комичную суть:

— Смертный, ты хотел убить древнего бога с помощью воды? Ты даже не представляешь, какая магия запечатлена в моих жилах, а бросил какую-то бутылочку в надежде, что я упаду к твоим ногам? — он снова зашелся в противных спазмах, силуэт чуть не разваливался от судорожных подергиваний, а пастор стоял, понурившись.

И снова ползущая армия Скарабея покорно пополняла ряды, наращивая мощь своего повелителя: он возвышался, расширялся в плечах, превращаясь в настоящего могучего великана, пока не достиг полтора человеческих роста. Каждый покорный черепок слился со своим соседом, образуя эластичный силуэт, покрытый чешуйками. Уже не было разницы меж представителями разного рода насекомых, только сплошная масса, украшающая ветхие кости. Скарабей заново обрел руки, ибо те отваливающиеся косточки окончательно потерялись. А человек остался прежним, даже не предполагая, как ему сражаться с этим могучим воином — с мертвым повелителем усопших, призывающим армию покорять все живое. Источник пополнял силы, хотя жук еще не добрался до священной рощи, но он уже пил силы, вытягивая их из земли. Там, где когда-то на месте росли могучие дубы, водившие путников в опасное путешествие, заслоняющие дорогу или путающие тропки, теперь была пустошь и выкорчеванные с корнями стволы деревьев, почерневшими бревнами возлежавшие возле пастора. Фрай сумел сообразить только юркнуть за один такой, прежде чем Скарабей метнул в него свой кулак.

Пастор вжался в корягу, тяжело дыша: резкий прыжок заставил сердце учащенней биться, от чего кровь приливала в голову, а легкие перехватывало от спазмов. Как-то Фрай пренебрег своей защитой, он отправился посмотреть на лес и сообщить дядюшке как тут обстоят дела, но его неуемная натура решила состязаться, за что теперь он лишен всякой поддержки и не успеет уже никого призвать на помощь. Этим и воспользовался Скарабей, он увидел в глазах человек огонек беспечности и обыграл его. Пастор вздохнул, уже в который раз коря себя за беспечность, но теперь надобно либо уносит ноги в неизвестном направлении, либо принять бой, но только как сражаться с Жуком?

Его помыслы хаотично составляли план, а в корягу полетел следующий кулак, до того сильный, что дерево просто разлетелось на бруски, а человек вынужден был резко перебежать к другому укрытию, которые лежали на некотором расстоянии. Скарабей осмотрел место удара и остался недоволен — он ожидал, что разделается с противным экзорцистом раз и навсегда. Но этого не случилось, не всегда ожидания приводят к нужному результату, и наивная овечка враз спасается от смертельной ловушки. Пастор приник к бревну, стараясь вообще не дышать, чтобы его не могли услышать, но сердце предательски колотилось в груди. Человек замер, погрузился в себя, чтобы унять волну страха, нахлынувшего на его. Прежде безрассудство подстегивало Фрая нападать, но теперь он понял, насколько оказался неправ, а сейчас находится в трудном положении.

Скарабей начал поиск человека, поскольку в порыве всепоглощающего самодовольства не заметил, куда юркнул настырный экзорцист. Одно из бревен отлетело в сторонку, Фрая передернуло, когда громадное бревно улетело перышком и приземлилось почти рядышком с его укрытием. Мощное чудовище уже не могло ступать беззвучно, оно ходило так, что содрогалась земля. Кишащая армия вся примкнула к господину, чтобы пополнять его силы, поэтому коряга оказалась свободна от этих черепков, и Фрай тоже застыл на черной, мертвой земле, еще сырой и промерзлой. Но ему не было сейчас холодно, он подрагивал от другого озноба, выбившись прежде из сил. Скарабей его искал: