Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

— Да. Благодаря этому способу люди в Редград приезжать начали. Слухи великая вещь, — самодовольно заявил Игрок.

— Пустить бы среди знати разговорчик, будто дурман некоторые травники используют в лечебных целях и это полезно, — предложила она, рассудив, что это станет неплохим решением проблемы ее курения.

Игрок задумался и вдруг странно улыбнулся. Эрика решила пояснить.

— Я подумала и решила, чем бросать и мучиться, лучше приучить курить окружающих. Все же, я хоть и демон, ничто людское не чуждо мне. Без дурмана я могу случайно убить кого-то.

— Я заметил. Но дело не в этом. Идея гениальна, — у Аренского загорелись глаза, — Это же сколько золота можно поиметь. Дурмана в одной Клеонии как грязи. А грязи там много. Нынче, окромя клеонцев, его курят матросы, наемники, да чернь портовая. Но если его станут курить среди знати, спрос и цена вырастет. Разговоры пустить, даже среди лекарей, это не проблема. А потом обставим чудесное исцеление принцессы как заслугу дурмана. Курить будут даже леди! Я постараюсь! — на этом Игрок не успокоился и разразился долгим планом очередного способа обогащения. Дурман для богатых, для середняков, и даже для черни, все предусмотрел. Наверняка, уже мысленно прибыль посчитал.

— Ты всегда о золоте думаешь? — поинтересовалась Эрика, когда тот, наконец, закончил.

— Почти. Но чем ты недовольна? — изумился барон, — Это же пойдет на пользу грядущему Пришествию. Выиграют выращивающие дурман северные герцогства. Они тебя поддерживают. Из-за войны с Халифатом торговля с аркадийцами усложнится. Это убыток, для меня в том числе, его необходимо компенсировать. Больше золота, больше шансов победить, — уверил Аренский. Что он умеет, так это обосновать пользу обогащения для общего дела. И, главное, не поспоришь.

— Вот и по рукам. Научим курить всю Империю, — сыронизировала она, оценив идею барона.

— И все же, что у тебя стащили? — Игрок вдруг вернулся к тому, с чего начали.

— Поклажу с измазанным в грязи дорожным костюмом. Пусть подавятся, мне он все равно в такую жару не пригодится. Тем более, в Клеонию я решила не возвращаться, — сообщила принцесса.

Она еще в Редграде решила, в этом нет смысла. Зачем терять время и попусту месить грязь? Лучше послать гонцов. А там пускай Карл сам разбирается с назначением наместника, собирает свиту и тащит всех в столицу. По всем расчетам она попадет в Эрхабен намного раньше. Обоснуется в столичной обители Игрока, тот пусть обстановку разведывает. Раз уж Аренский уверен в ее темной сущности и готов служить, почему бы не извлечь из этого максимум.

— Волнуешься? — бросил барон, прервав затянувшееся молчание.

— Скорее, предвкушаю, — отмахнулась она, солгав.

Игрок ничего не ответил. Может не поверил, а может, венулся к размышлениям по поводу очередного способа добычи золота. Эрике в этот момент было все равно. Лишь бы ее не донимал.

Принцесса испытывала весьма смутные чувства. Причем, беспокойство нарастало вместе с приближением к стенам Эрхабена. Мало того, личных поводов хватало, еща и картина открывалась нелециприятная. Оборванцев у обочин тракта становилось все больше. Традиционная осенняя ярмарка в этот раз проходила под стенами столицы. Это, учитывая предполагаемую обстановку, ничего хорошего не предвещало. Конечно, многие города практиковали подобный способ организации ярмарок, но это касалось маленьких и тесных поселений. В столице одной рыночной площади хватало, а осенняя ярмарка, открывающаяся Днем Урожая, считалась одним из важнейших событий года. Теперь же, по сути, Эрхабен заперт.

— Не зря ты утверждала, через главные ворота соваться не стоит, — заметил Игрок, когда они уже приближались к развилке, ведущей к задним воротам.

— Вот вот. А ты еще не хотел тот сраный караван покупать, — упрекнула его принцесса.

Опасаясь, что титула барона нынче для беспрепятственного проезда в столицу недостаточно, Эрика еще двумя днями ранее предложила обзавестись караваном. Дабы проехать в город через задние ворота в качестве купцов, поставляющих товар во дворец. А уж документ сотряпать, не проблема. Ждать Герцога Тильского, которого уж точно пропустят, Эрика не собиралась. Мало того, время терять, еще и придется в очередной раз иметь дело с тупым жирным идиотом, думающим только о пирах и званых ужинах.

— Вообще-то я не хотел платить за него столько. У меня волосы дыбом встали, когда ты ему цену назвала. В пять раз дороже истинной цены, — в который раз возмутился Аренский.