Владимир Перемолотов - Медный лоб

Хогвардс? Вряд ли. Профессура она везде одинакова - наверняка привыкла к удобствам, которые только в столицах. Резиденция королевская? Возможно... Только почему на краю земли, у моря? Так что, скорее всего там свалка всяких магических вещей. В смысле склад. Хотя опять же с какой стати?

-Там порт, - не дождавшись моей догадки, сказал колдун. - Самый близкий к Империи Трех Золотых Наконечников порт. Он тут рядом совсем.

- Ну, я так и подумал. А в порту...

- А в порту сегодня должен появиться король Герк... - продолжил маг - ...чтоб пойти в тот самый храм, в котором я тебя нашел.

- Это его я должен был?... - я кашлянул деликатно. - Хорошо, что мы с тобой раньше встретились. Кто-то вашего короля сильно не любит.

Мориган кивнул.

- Конечно. Если наш король женится на принцессе Фелле, то многим вокруг придется плохо...

В недоговоренном явственно слышалось, что эти самые "многие" готовы постоять за себя самыми разными способами, включая те, которые мне и в голову прийти не могут. Только зачем такие изыски? Вполне могут и тем обойтись, что в моей голове уже есть.

- Геополитика, - многозначительно пробормотал я, совершенно не интересуясь, поймут меня тут или нет.

- А ведь мы наверняка не всех чудовищ вывели... - продолжил я задумчиво, разглядывая карту.- Вот приедет наш король...

Нам, по-моему, обоим представились равнина, по которым брели эти непонятно откуда появившиеся в стране чудовища. Они собирались, словно кучевые облака перед дождем, для того, что бы... А и вправду для чего?

"Вот я и патриотом стал, - подумалось мне с небольшой толикой гордости. - "Наш король...". Воздух тут такой, что ли? Способствующий..."

- И что?

Я вылетел из задумчивости.

- Что?

Он смотрел на меня, ожидая откровения.

- Боюсь, что это все не просто так. Это ж-ж-ж-ж - неспроста!

Я щегольнул цитатой, понимая, что никто тут моего остроумия не оценит.

- Что? - в третий раз переспросил маг. - Какое "ж-ж-ж-ж"?

- Ничего. Никакое.

- Ты думаешь о том, о чем думаю я?

Мысль-то вообще-то лежала на поверхности.

- Похоже, что так.

Я кивнул на карту, где все пути сходились около соседнего городка.

- Очень кому-то надо вашего короля задержать. Или вообще на ноль помножить.

- Как это?

- Соберутся скопом... - я сжал пальцы в кулак. - А потом ка-а-к прыгнут....

Пальцы с тонким звоном раскрылись опять в ладонь, словно два с половиной камертона.

Я и не ожидал, что эти простые слова так на него подействуют. Он бросился от меня, словно я превратился черт знает во что.

- Куда? - крикнул я в удаляющуюся спину и припустил следом. Не объясняя ничего, Мориган взлетел по ступеням и помчался по коридору. Я не отставал. За моей спиной топал сапогами Парликап тоже ничего не понявший, но готовый к нехорошему.

Вот дверь нараспашку, стол, опрокинутое кресло. Вот и королевский маг...

Пританцовывая от нетерпения перед зеркалом, Мориган бормотал, щепотью бросая какой-то пахучий порошок на блестящую поверхность. Наши отражения в стекле затуманились, покрылись рябью, словно ветер по воде пролетел. Миг - и вместо наших лиц там появилась какая-то комната. Ветер через открытое окно колыхал занавеси, пол расчерчивали четкие линии оконных переплетов.

- Государь! Государь!!!

Голос улетел за стекло и пропал там, сожженный светом. Я тронул хозяина за плечо.

- Тихо!

Он попытался еще что-то сказать, но я не постеснялся, ухватил его за горло.

-Тихо, говорю. Слушаем...

Сквозь тишину, сквозь ласково-ленивый солнечный свет до нас доносился приглушенный звук битвы- крики, звон железа, взвизгивания...

- Опоздали! - взвыл колдун. -Туда!

Голос его осенним ветром высыпал мурашки на моей бронзовой спине.

Хорошо сказать - туда! А как? Меня не выдержала бы ни одна лошадь, ну, может быть, рыцарский тяжеловоз сдюжил бы, но я еще не пробовал. Так что мне пришлось бежать бегом. Бегущий статУй - это, конечно, еще то зрелище, тем более что за мной оставалась цепочка вдавленных в землю следов. Ноги в утоптанную землю уходили по щиколотку. Слава Богу, бежать пришлось недалеко. Наш городок оказался всего в нескольких километрах от порта и мы - я имею в виду себя и лошадей - управились в четверть часа, успев к развязке.

В городе чувствовался ветер с моря - свежий, словно посыпанный крупной солью. Но тут и кровью пахло. Большой кровью. Вместе с запахом в воздухе носились вопли.

Сразу за городскими воротами лежало несколько трупов. Там же дергалось чешуйчатое туловище с отсеченной головой.