Год дракона (СИ)

– Даже не знаю. А что ты предлагаешь?

– Можем съездить в какой-нибудь клуб, оттянуться. Или в казино.

– У нас есть деньги на казино? – удивился я.

– Нам надо заработать денег на поездку, и казино неплохой для этого вариант.

– Значит, поехали в казино.

Приезд в столицу всколыхнул в моей душе всевозможные чувства от страха до восторга, но я был рад этой гамме, потому что давно уже не испытывал такого разнообразия. Я был за любой поход, который предложит брат.

В десятом часу вечера мы отправились в казино. Я думал, что Вовка наденет свой черный костюм и будет изображать Джеймса Бонда, но он вырядился в джинсы и черную толстовку. Я же был в том, в чем ездил к Шу. Вовка пояснил, что провинциалы в обычной одежде не привлекут внимания, а в наши планы не входило светиться на всю Москву.

Ночная Москва потрясла меня подсветкой зданий и обилием транспорта, несмотря на поздний час. В городе, где я учился в училище, фонари стояли только на центральной улице, а остальные освещались окнами домов, витринами магазинов да редкими светильниками, установленными местными бизнесменами. Поэтому с наступлением темноты мало кто разгуливал по тем улицам – только молодежь, ищущая развлечений, да владельцы собак, выгуливающие своих питомцев.

В Москве все было иначе. С наступлением вечера и даже ночи толпы людей и потоки машин не уменьшались.

– Москва никогда не спит, – пояснил брат. – Здесь даже книжные магазины и спортзалы работают круглосуточно.

Мы подъехали к сверкающему огнями казино «Кристалл». Охранник на входе строго поинтересовался, совершеннолетний ли я. У меня по привычке похолодела спина, потому что восемнадцати мне еще не исполнилось, но в новых документах я был на год старше реального возраста.

Раздевшись в гардеробе и обменяв деньги на фишки, мы прошли в большой и накуренный зал без окон. Здесь было много народу, штук десять игровых столов, на стенах висели плазменные телевизоры, по которым транслировались спортивные матчи. Между игровыми столиками сновали официанты с подносами.

– Зря не надел костюм, – оглядев публику, резюмировал я. – Ты бы выглядел шикарно.

– В костюме неудобно драться.

– С кем?!

– Когда мы поднимем большую сумму за игровым столом, к нам подойдут специально обученные люди, чтобы решить этот вопрос, – Вовка непринужденно осматривал столы. – Поэтому нам, чтобы выйти отсюда, придется драться.

– А если мы не сможем…

– Сможем!

– А если мы не поднимем большую сумму?

– Мне везет, ты забыл? – брат подмигнул и быстро направился к столу, где играли в покер. Я следовал за ним, но на полпути Вовка остановился, дал мне треть фишек и велел пойти в соседний зал:

– Не надо, чтобы нас видели вместе.

– А если я проиграю деньги?

– Делай с ними, что хочешь.

Я отправился бродить по казино. Оно имело еще два зала, кроме основного, в одном из них стояли игровые автоматы. Я кинул фишку в прорезь и дернул рычаг однорукого бандита. Первые две игры я проиграл, а вот на третьей мне повезло, и в карман для денег насыпалась небольшая горка монет. Я кое-как сгреб их в кучу и отправился менять на жетоны. Проходя через основной зал, я бросил быстрый взгляд на Вовку. Перед ним на столике стояли две горки фишек, каждая из которых была в три раза выше той, с которой он пришел. Когда я возвращался обратно, брата за покерным столом уже не было. Я пошарил взглядом по залу и обнаружил Вовку за рулеткой. Мне тоже захотелось попытать счастья с красным и черным. Первую ставку я сделал небольшую и проиграл, как проиграл вторую и третью. На четвертой я выиграл немногим больше той суммы, с которой пришел. Играть только ради того, чтобы выйти в ноль, мне было неинтересно, и я уже хотел, было, закончить игру, как вдруг со мной произошла одна странная вещь. Рядом сидела женщина, увешанная золотом, как новогодняя елка – шарами. Однако не золото, не перстни, серьги и цепочка томили меня. Я ерзал на месте, пропуская ставки, и чувствовал себя все хуже и хуже, не понимая причину такого состояния. И в тот момент, когда я уже решил встать и уйти, женщина вдруг чертыхнулась и принялась стягивать перстень с голубым камнем. И едва мой взгляд коснулся этого камня, как изнутри меня обожгло холодным огнем, будто я целиком проглотил шарик мороженого. Я понял, что вызывало во мне эту неведомую доселе тревогу, и с интересом смотрел, как женщина избавляет руку от перстня. Это давалось ей непросто, потому что палец отек, а я за это время успел разглядеть мучивший меня предмет.