Валентин Сарафанов - По Закону зверя

– Куда ты меня отпускаешь? – не поняла Танаис.

– Обратно. В свой мир иди. Я отпускаю тебя. Но ты все равно не сможешь ничего там сделать. Не успеешь, – устало произнес Мауронг.

– Вот так просто идти? Ты не шутишь? А куда? – Танаис развела руками.

– Туда. Подальше. В любую сторону. Отсчитаешь сто шагов, и все. Ты уже там. Через два дня очнешься.

– Через два дня? – спросила Танаис.

– А что? Всего-то два дня. Много разве? – раздраженно переспросил Мауронг. – Что стоишь-то?

Танаис не двигалась с места.

– Уходи! Передумаю!

– Нет, – Танаис отрицательно покачала головой.

– Ты не хочешь синее небо с облаками увидеть?

– Я не для этого путь прошла. Два дня – это много. Я не успею.

– Тогда я ничем не могу тебе помочь. Мне жаль.

– Мне тоже жаль, Мауронг. Жаль, что я тоже тебе не могу помочь.

– А мне помощи не надо. Зерон все как надо сделает.

– Значит, ты не поверил мне?

– Я никому не верю. Все, пора мне. Последний раз спрашиваю: будешь возвращаться?

– Зачем? Чтобы опоздать? Не надо мне такого возвращения.

– Как знаешь, – Мауронг отвернулся и свистнул так, что в ушах резануло.

Черный конь, бьющий копытом землю, возник из темноты. Мауронг легко вскочил в седло. Вздыбившись, оскалив белые зубы, конь оттолкнулся задними копытами от земли и взлетел вместе с всадником в темное небо, пронесся над пролетами моста, пустынной площадью, кварталами уснувшего города и молнией ударил в склон горы, рассыпаясь огненными брызгами. Гора содрогнулась от тяжелого удара и вновь застыла в молчании над спящим городом.

Танаис присела на парапет лестницы. Взглянула на грифона, терпеливо ждавшего все это время свою хозяйку. Куда теперь? Может быть, она поступила опрометчиво? Мауронг возвращал ей жизнь. А что теперь? У нее оставалось последнее желание. Но Хозяин Пути не смог ее вернуть обратно. Что-то подсказывало. Есть путь. Но где?

«Правильно ставь задачи, – наставлял всегда отец. – Желай правильно».

– Правильно ставь задачи, – повторила Танаис. – А что если… Хозяин Пути! – позвала она.

– Я здесь, – послышался тихий голос.

Танаис оглянулась. Мальчик сидел на памятном камне основателям города. Его глаза блестели в свете луны, выглянувшей из облаков.

– Хочешь третье желание исполнить? – спросил он, спрыгнул с камня и подошел ближе.

– Да, хочу, – решительно кивнула Танаис. – Я хочу остановить Александра и Зерона.

– Вот как? – переспросил Хозяин Пути.

– Да, так, – подтвердила Танаис.

– Ты сможешь, – ответил мальчик. – Но это будет очень дорого стоить тебе.

– Что? Что от меня потребуется?

– Душа твоя. Взамен той, что на заклание идет.

– Как это?

– В Пустоту ты пойдешь через восьмую дверь.

– В Пустоту? Что это значит?

– Значит это, что обратный путь в свой мир тебе заказан будет. Великая Пустота заберет тебя. Решай. Время уходит.

– А я смогу остановить их?

– Сможешь, если успеешь.

– Тогда что решать-то? Согласна я.

– Вот так и согласна? – Хозяин Пути внимательно в глаза Танаис посмотрел. – Быстро же ты решила. Хорошо подумала?

– Не тяни. Давай исполняй, если можешь.

– Решительная ты, однако, – покачал головой мальчик. – Иди за мной. Не спрашивай ничего более.

Солнце клонилось к горизонту. Близко уже Анвантар. Города не видно пока. Только знакомый силуэт гор. Такой знакомый, что Александру показалось, что не Анвантар там вовсе, а город, где вырос он. Дома высокие там, автомобили, шумные улицы. А все, что было, не более чем сон. Если бы сон. Конь под Александром без устали по степи скачет, копытами пыль выбивает. Рядом волк поспевает. Вот и башни Ахантагора показались на фоне багряных облаков.

Александр вперед всматривается. Успел ли? Нет ли воинов Зерона впереди? Пусто впереди. Безжизненно. Только испуганные степные птицы изредка в небо взлетают. Вскрикивают, словно спрашивают: что ты задумал, воин? почему один?

Одному Александру ведомо, что задумал он, да, похоже, волку, что рядом скачет. Пытался Александр прогнать зверя. Но бесполезно это. Не отстает волк. Будто знает что-то наперед.

Краснеет небо на западе, словно кровью наливается, окрашивая затихшую землю в багровые тона. Конь вынес Александра на пригорок. Весь Анвантар открылся разом вдали. Открылся обоими берегами реки. Остановил коня Александр. Внимательно посмотрел вперед. Нет никого в городе. Тихо там. Дерева не видно на фоне темных гор. Дорога из красного камня впереди началась. Уже близко первые домики. Копыта застучали по камню. Все, теперь некуда особо спешить. Опередил Александр мауронгов.