Игра отражений (СИ)

— Как же я люблю море, умиротворяет и внушает надежду на будущее.

За дальними камнями, ограничивающими бухту, куда выходила лестница, раздался перезвон колокольчиков: ее услышали, названные сестры Нико приплыли повидаться.

— Леди, я здесь, — Кристина обрадовалась.

Русалки выбрались на ступени, радостно приветствуя ее. Ианталь внимательно оглядела ее живот и кивнула:

— Хорошо, что ты приехал сюда, красавчик. Скоро мы будем помогать тебе. Море уже теплое, и твои дети сразу поплывут, раньше первого крика.

— Куда это они поплывут? — подозрительно сощурилась Кристина.

— Не куда, а как. Как русалки. Там, — она коснулась живота Кристины, — тоже вода, если ты не знаешь. Из воды в воду выбираться проще, чем в холодный и сухой воздух.

— Надеюсь, далеко все-таки не уплывут. Но неделя… Уже меньше.

— Завтра, — уверенно сказала Ианталь. — Они родятся на восходе вечерней звезды, как и наш брат.

— З-з-завтра? — жалобно пробормотала Кристина. — Завтра вечером? Уже? Я не готова.

— Готова, — русалка усмехнулась и тронула мокрым пальцем ее лоб: — Здесь не думай, чувствуй вот здесь, — палец переместился к груди. — И ничего не бойся. Принести тебе новую ракушку?

— Да, — хоть что-то Кристину обрадовало.

Младшая сестра Ианталь тут же нырнула и вскоре вернулась с полными горстями разноцветных раковин, отполированных песком и водой от наростов. Кристина залюбовалась ими, стала перебирать, раскладывать, рассказывать детям про раковины и русалок:

— Это Ианталь, она живет в море. Не знаю, понимаете вы, что такое море или нет. Но скоро увидите. А это ее сестры.

Русалки, погревшись на каменных ступенях, снова ушли в воду: сейчас выбираться из моря надолго они не могли, слишком быстро высыхала чешуя. Кристина обложилась ракушками, посмотрела на море. Теплое. И детям оно наверняка понравится. Итак, завтра она перешагнет очередной рубеж своей жизни. Сколько всего изменилось за четыре месяца, прошедших с их возвращения в Сагранзу! Александр заключил помолвку с баронессой Хантингтон, свадьба была назначена на первый день июня. Жаль, что они не побывают на ней, но Кристина понимала Лекса, тот торопился, желая настоящего признания своей любимой Амалии, ну, и детей, наверное, тоже. Тетя и дядя после этой свадьбы собирались дождаться появления первенца и уехать куда-нибудь на солнечное побережье Сагранзы, но подальше от больших городов. Дядя, хоть и поправился после операции, все равно был еще слаб, и доктор Цельсий настоятельно советовал ему сменить промозглую сырость Савентума на теплое солнце и сосновые леса Каринтии, к примеру.

Амалия имела успех на своем первом балу. Кристина посмеялась над письмом тетушки, описывающим степень выпученности глаз дам. Королева Мария ждала первенца, король Георг даже помолодел от счастья, стал весьма недурно выглядеть.

Теперь дело оставалось за супругой императора Альфонсо. И проклятие окончательно уйдет в небытие. А из сапфиров обеих корон можно будет сделать украшения для близнецов. Да, так и будет. Нико сказал, что отдаст камни очистить морским сестрам. Море — это ведь самая сильная стихия, не считая огня.

— Нико, а вот и ты. Смотри, меня засыпали раковинами. А рожать я буду завтра на восходе вечерней звезды.

— Так скоро? — удивление на его лице заставило Кристину прыснуть. Похоже, не она одна не готова еще к этому событию.

— Да, милый. Но если ты еще не готов, я постараюсь запихнуть их обратно.

— Нет-нет, я готов, — он рассмеялся чуть нервно. — Не представляю, как ты, а меня дрожь пробирает!

— А мне нельзя волноваться, иначе рожать я буду под кроватью, куда залезу, завывая от ужаса. Стараюсь держаться.

Нико сел у ее ног, обнимая колени.

— Все будет хорошо, любовь моя. Я в тебя верю. И буду рядом.

— Ты, доктор, акушерка, три русалки. Мое присутствие вообще требуется?

— Ну, поприсутствуешь, что тебе стоит? — Нико состроил умоляющую рожицу. — И мне не так страшно будет детей на руки брать.

— Я не знаю, как обращаться с детьми, — внезапно разрыдалась Кристина. — Они маленькие. Они такие… А если я их уроню? А если у меня не получится?

Пришлось Доминико утешать, укачивать, нашептывая, что все у его любимого Двуликого получится, со всем они справятся вместе и всему научатся. Пусть он боялся не меньше, но у него был некоторый опыт в обращении с детьми: сестры, как-никак. И матушка обещала помогать. Да и слуг полон дом. Справятся.

— Я никогда не общался с детьми, тем более, маленькими.