Наталья Авербух - Ученик чародея

– А что в этом правда?

– Демон действительно не может тебя убить, - подумав, ответили эльфы. - Но остальное…

– Вот именно - остальное! - загадочно ответил Реф.

После этого он ушёл в кабинет и долго не возвращался.

Когда он вернулся в прихожую, эльфы всё ещё стояли там и ждали.

– Ну?

– Вы можете передать письмо в другой мир?

– Это надо подумать…

– Так да или нет?

– А когда надо? - поинтересовался Ран.

– Завещание пишешь? - съехидничал Ян. - Это правильно, убить-то демон не сможет, а вот привести человека, чтобы он тебя… того - это запросто.

– А, так демон может привести сюда человека? - оживился Реф. - Почему же никто так не делает?

– Привести-то может, а вот обратно вернуть не получится, - объяснил Ран. - Для этого сильф нужен.

– Ага! Я так и думал.

– Когда надо письмо доставить? - напомнил Ян. - И для кого оно?

– Сегодня же. И вернуться с ответом. Для моего учителя.

– Нет! - запротестовали эльфы. - Так дело не пойдёт! С чёрными магами якшаться - хуже для эльфов не придумаешь!

– Со мной-то вы якшаетесь, - напомнил Реф.

– Это прискорбно, - посетовали эльфы. - И позорит весь наш род.

– Вы чего-то хотите в обмен за помощь?

– Конечно! - обрадовался Ян.

– Давай обмен - ты рассказываешь нам о своих планах, а мы тебе помогаем! - предложил Ран.

– А я могу вам доверять?

– Ни в коей мере! - засмеялись эльфы. - Но с тобой интересней, чем с демонами, так что не бойся. Те только и думают, как бы урвать побольше, а ты хоть для невесты стараешься.

– По рукам, - решил Реф. - Вы отправляете письмо, а, когда вернётесь с ответом - поговорим. Договорились?

– По рукам, - согласились эльфы. Давно у них не было такого захватывающего приключения.

На следующее утро они уже принесли ответ. Письмо учителя было коротким: " всё готово, действуй ".

– Даже скучно, - посетовал Ран. - Что собираешься делать?

– Отправиться в Тёмную Болотину к указанному сроку.

– Спятил!

– Вовсе нет.

– Не дразни, - взмолился Ян. - Рассказывай.

Реф рассказал. Когда он замолчал, эльфы сидели с открытыми ртами и тупо глядели перед собой.

– Рискуешь.

– Нисколько.

– Зачем тебе всё это? Подумаешь, сильф. Остался бы в этом мире или другого сильфа бы подчинил - и всё недолга.

– Вернуться домой я могу только с Ликой.

– А если бы нет?

Реф поморщился.

– Какое вам дело?

– Не будь занудой! - потребовали эльфы. - Ты бы действительно пошёл её спасать?

Колдун еле заметно усмехнулся.

– Балладу сочиняете?

– Уже сочинили! Вот, послушай!

Ран извлёк из воздуха арфу, яростно дёрнул за все струны сразу, издав ужасающий звук. Ян дурным голосом завопил:

– Жил-был колдун на свете…

– Чёрный, облезлый и злой, - подхватил Ран.

– Сильфу поймал на охоте,

– Чёрный, облезлый и злой.

– Потом отказался жениться,

– Чёрный, облезлый и злой.

– И с сильфой колдун простился,

– Чёрный, облезлый и злой.

Ран напоследок ударил по струнам, оборвав все сразу и испарил арфу.

– А почему облезлый? - не понял колдун.

Эльфы расхохотались.

– Ну ладно, чёрный, но ты признаёшь, что правда злой?

– Нет, только хочу узнать, почему облезлый, - не принял колдун шутки.

– А нам так хочется, - заявили эльфы. - Не боись, это только намётки.

Реф представил всю балладу целиком и содрогнулся. А Лика ещё говорила, мол, эльфы красиво поют… он покосился на Рана и Яна… они давились от смеха. Разыгрывают. Но до чего же убедительно!

– Так стал бы спасать? - напомнили о себе любопытные эльфы.

– Ваше какое дело? - разозлился Реф.

– Если скажешь - отвезём тебя к Болотине за одну стражу.

– А если нет?

– То ты туда опоздаешь! - расхохотались эльфы.

– Сами вы зануды. Конечно, да.

– А чего так? Вы же поругались.

– Неправда! - возмутился Реф.

– Правда-правда! Ты ей сказал, что не женишься на ней ни за какие коврижки, а она принялась ругаться.

– Вы-то откуда знаете?

– Мы подслушивали! - хором ответили эльфы.

Реф махнул рукой.

– Когда с Женро будет покончено, на следующий день приходите на свадьбу.

– А она знает?!

– Пока ещё нет.

Эльфы снова расхохотались.

– Ты быстро принимаешь решения.

– Стараюсь. Ну, что, отвезёте?

– Скучно с тобой, - ни с того, ни с сего пожаловались эльфы.

Реф решил, что это знак согласия.

В назначенное время он был доставлен всё теми же эльфами на назначенное место. По настоянию эльфов Реф переоделся во всё чистое (и пёстрое, так как чёрной одежды у эльфов не нашлось). За спину ученик чародея повесил подаренную эльфами гитару. По сути, ничего больше у него в этом мире и не было. Оглядеться как следует колдун не сумел, так как единственное, что было доступно его зрению - плотный чёрный туман. А почва под ногами слегка пружинила.