Наталья Авербух - Ученик чародея

– Штаны на мне ещё остались, - возразил моим мыслям колдун. И пакостно ухмыльнулся.

– Убирайся отсюда немедленно!

– Вот ещё! Лучше спрячь меня куда-нибудь, я тоже хочу послушать.

– Но…

– Лика!

– На споры нет времени. Ну?

– Ладно, - пробурчала я, распахивая перед паршивцем дверь в свою спальню. Выяснять, не мог бы он стать невидимым, я действительно уже не успевала.

– Почему так долго? - с порога спросил секретарь.

– Я одевалась.

– А… - По-моему, он не очень мне поверил, но настаивать не стал. - Ладно, я по делу. Ненадолго.

– Разве вы не пройдёте в комнаты?

– Нет времени, я и так слишком задержался под дверями. Слушай внимательно. Гильдия решила поручить тебе важное дело. Нам пришёл необычный заказ - не на мага, а на ученика. Ты знаешь, как их тяжело отследить. Мы долго думали, кому доверить такое важное дело и вспомнили о тебе.

– Но я ведь…

– Не перебивай. У тебя есть шанс доказать, на что ты способна и стать мастером гильдии. Найди ученика и убей в нём магию. Как можно скорее. Всё поняла?

– Но кого мне искать?

– Ученика мага. Особая примета - он сын знатного лорда и часто показывается дома. Примерно твоих лет, волосы чёрные, глаза малиновые с золотом, его отец…

Я слушала и делала вид, что запоминаю. Секретарь гильдии давал мне точную ориентировку на Рефа. Ну, почему он не пришёл неделю назад, когда я, сбиваясь с ног, искала, где живёт лорд северного моста?!

Секретарь ушёл, оставив задаток.

Я закрыла за ним дверь и бездумно уставилась перед собой.

Никто и никогда не нападал на учеников - просто потому, что это невозможно. А теперь?

И почему я?

Хотят оправдать провал или действительно предоставить шанс на повышение?

Колдун вышел из спальни, небрежно подбрасывая мой кинжал.

– Какая приятная неожиданность, - гадким голосом произнёс он, разворачивая кинжал рукоятью вперёд. - Один удар - и ты мастер гильдии! И не надо никуда ходить, никого искать, верно? Как всё просто… А, может, мне сделать это самому?

– Не говори глупостей. Ты не можешь… - Я хотела сказать, что он не может нанести удара моим оружием, но спохватилась. Реф ведь и держать его не должен был, а держал. Похоже, оружие лучше меня знало, кому доверять, а кому не стоит.

– Почему - не могу? - неправильно понял меня ученик чародея. - Я и не такое сказать могу. И всё понимаю. Ты профессионал, тебе дали задание избавиться от меня. Ты его приняла, вон, даже задаток в руках держишь. Выполняй!

Я только сейчас поняла, что секретарь вручил мне кошелёк и разжала руку. Кошелёк оказался не завязанным, и монеты весело зазвенели по полу.

– Прекрати! - неуверенным голосом потребовала я. - Никто не собирается от тебя… избавляться.

– А что ты собираешься делать? Догнать секретаря и сказать, что передумала? Или выдать меня в руки своих коллег?

– Перестань.

– Тогда почему ты согласилась?

– Не могла же я отказаться. Меня бы тут же исключили из гильдии.

– Если ты не отказалась от денег, не можешь увильнуть и от задания, - резонно сообщил Реф. Я об этом не подумала, при разговоре с секретарём мечтая только выпихнуть того за дверь.

– Знаю! - уныло согласилась я. - И что мы будем делать?

– Мы?

– Мы, - подтвердила я, отметая все доводы здравого смысла. Гильдия может отправляться к демонам, если собирается причинить Рефу хоть какой-нибудь вред.

– Не знаю. Сам бы я прекрасно спрятался в замке учителя, но тебе там не место. А защиты от магического поиска я не знаю.

– Это не единственная вещь, которую мы не знаем, - спохватилась я.

– Что ты имеешь в виду?

– А кому ты так здорово насолил?

Ученик чародея согласно задумался.

В этой истории были одни проблемы и загадки. Ничего хорошего нас впереди не ждало.

Не считая того, что мы сами можем дать друг другу, конечно.

– Так что будем делать? - повторила я свой вопрос.

– Раз пока ничего не приходит в голову, предлагаю отправиться спать, - предложил Реф, выразительно кивая на дверь спальни.

– У меня нет второй кровати. Постелить тебе на полу?

– Вообще-то на твоей кровати хватит места нам обоим, - более определённо высказался колдун.

– Исключено, - твёрдо ответила я.

– Лика!

– Нет.

– Не понимаю, что ты имеешь против. Я ведь сказал, что хочу на тебе жениться.

– Не шути так. А то ведь поверю, - пригрозила я.

– Верь, - спокойно посоветовал ученик чародея.

– Чепуха. Ты не можешь на мне жениться.

– Почему же?