Эд Гринвуд - Эльминстер в Миф Дранноре

- Я тоже потерял сына, лорд Тассарион, - прозвучал еще один, новый, голос,- но из этого не следует, что за смерть моего Лейонадаса надо заплатить кровью правителя Кормантора. Если Элтаргрим должен погибнуть, то для этого необходимо обоснованное решение, принятое ради будущего Кормантора. Он не может стать жертвой кровавой мести.

- Дому Старима лучше многих знакома боль утраты и цена крови, - снова возник тонкий голос Лломбаэрта Старима, лорда спикера дома.- Мы нисколько не хотим умалить боль вашей потери, бесспорно, очень глубокую, но призываем к правосудию. И еще мы полагаем, что вопрос длительности правления коронеля должен рассматриваться как вопрос государственный. Плохой правитель обязан заплатить за свои возмутительные идеи и неспособность править Кормантором, независимо от того, сколько доблестных сыновей королевства погибли из-за его ошибок.

- Могу я предположить, - вступил в разговор кто-то шепелявый, - что мы решаем и вопрос об убийстве коронеля? Те из нас, кто преследует эту цель, - это я сам, лорд Йесчант, лорд Тассарион и лорд Ортоурэ,- согласятся со мной, что мы должны принять непосредственное участие в убийстве, чтобы удовлетворить честь наших домов. Это, в свою очередь, позволит дому Старима идти к нашей цели с руками, чистыми от всего, кроме вопросов преданной защиты Кормантора.

- Хорошо сказано, милорд Беллас,- согласился лорд Мэнделлин. - Все согласны, что коронель должен умереть?

- Все, - ответил нестройный хор.

- И все мы согласны с тем, когда, почему и кто взойдет на трон коронеля после Элтаргрима?

Наступила недолгая тишина, а потом все заговорили сразу. Теперь Эл видел их всех: старейшины пяти домов и представитель Старима сидели вокруг полированного стола с бутылками и кубками. Вокруг сосудов медленно кружили вспышки противоядия.

- Прошу тишины! - через несколько мгновений резко сказал лорд Йесчант, перекрывая поднявшийся гомон. - Ясно, что в этом вопросе у нас пока нет согласия. Я подозреваю, что его решение можно и должно отложить. Нужно заметить, лорды, что мы окажем, если уже не оказываем, Кормантору очень плохую услугу, выбирая и таким же общим решением поддерживая нового коронеля, не удалив старого. Ни один из нас не извлечет выгоды, если королевство будет ввергнуто в хаос. - Он помолчал, а потом тихо спросил: - Милорд Мэнделлин?

- Благодарю вас, лорд Йесчант, и позвольте, я выскажусь очень коротко. Насколько я могу судить, вопрос о том, «как» удалить коронеля, достаточно легкий, чтобы мы могли решить его сами.

- Это должен быть способ, который позволит нам самим свалить его, - быстро вставил лорд Тассарион.

- Было бы лучше,- перебил его лорд спикер Старима, - сделать это на неофициальном приеме. Иначе подозрительный коронель может призвать на защиту большие силы. Тогда каждый из нас окажется в опасности, а королевство ввергнется в пучину войны и нестабильности, чем мы все так горячо озабочены.

- А как тогда заставить его встретиться с нами?

- Измените внешний вид: появитесь под видом его советниц, тех шести волшебниц, с которыми он развлекается.

Лорд Йесчант и лорд Тассарион нахмурились.

- Мне не нравится мысль о возможных осложнениях в деле, которое мы делаем, - задумчиво произнес лорд Йесчант. - Если хоть одна из советниц заметит нас, она, уверяю вас, нападет, и мы получим сражение заклинаний гораздо более серьезное, чем, если бы застали Элтаргрима одного.

- Ерунда! Как коронель он и сам может вызвать множество всего такого, - отмахнулся посланник Старима.

- Да, но если такая помощь прибывает и обнаруживает его мертвым, - заметил лорд Тассарион, - это одно дело, а вот если мы втравим в нашу драку одну из этих шести или всех волшебниц, прежде чем сможем убить коронеля, это будет совсем другое дело. Не стоит забывать, они сами - представители благородных домов. Цена их крови высока и повлечет за собой неизбежную месть. Если мы не уверены в быстрой смерти коронеля, то я не хочу вступать в сражение с шестью враждебно настроенными волшебницами.

- А я не думаю, что мы уже готовы убить коронеля,- прошепелявил лорд Беллас. - Я вижу, что пока у нас три пути: публично оспорить право коронеля на правление, не скрываясь, убить его или просто оказаться поблизости, когда с ним произойдет тот «несчастный случай», который иногда происходит даже с любимыми правителями,

- Лорды! Все! - твердо заявил хозяин дома. - Ясно, что нам потребуется время на то, чтобы достигнуть согласия по любому из этих вопросов. На сегодняшний вечер у меня есть дела. К тому же чем дольше мы здесь сидим, тем больше шансов, что кто-нибудь в королевстве нас подслушает или заподозрит. Мы все сейчас разойдемся, и каждый подумает. Полагаю, что, когда через три утра я пошлю за вами, мы сможем встретиться снова и принять решение.