Эд Гринвуд - Эльминстер в Миф Дранноре

Коронель. Этот титул взорвался в его памяти белым пламенем, великими и внушающими благоговейный трепет фанфарами судьбы, аккордами любимого марша повелителя магов Аталантара. Этот марш разносился над Хастарлом, эхом отражаясь от его башен, когда маги собирались для принятия каких-нибудь важных решений.

Те самые колдуны, которых Эл, в конце концов, победил, вернув себе свой трон, а потом отказавшись от него. Он был принцем, внуком Оленьего Короля. Он был принцем королевской крови Аталантара из семьи Омара, последний из множества принцев. Он был мальчиком, бежавшим в лес Хелдона, преступником и вором, жрецом (или жрицей? был ли он женщиной?) Мистры. Мистры, повелительницы таинственного, матери магии, Мириалы, его учительницы. Мистры, которая стала его Мистрой, его божественным правителем и проводником, которая сделала его избранником, а он стал ее - Эльминстером!

Он - Эльминстер, человек, арматор Кормантора, посвященный в этот сон самим коронелем, посланный сюда Мистрой, чтобы совершить что-то важное, что еще скрыто от него. А еще он со всех сторон окружен честолюбивыми, безжалостными, задиристыми молодыми эльфами этого королевства. Их раздражает старое, и они не приемлют то новое, что предлагает им коронель и его Суд… Старейшины называют их ардаванши или «неугомонная молодежь». Ардаванши, которые, может быть, и виноваты в смерти его, Эльминстера Омара, который не был мертв… или был?

Плавающий тут, в темном хаосе.,.

Он опять погрузился в свои мысли, которые теперь текли как река. Ардаванши бросали вызов воле своих старейшин и смело отстаивали честь родовых домов. Ардаванши боялись и все же выступали против власти Высокого Суда Магов, коронеля и его старой советницы Сиринши.

Показалось, что при этом имени в его мозгу открылась еще одна дверь, добавляя яркости и свежести в поток воспоминаний. Леди Олуэваэра Эстелда улыбалась ему. Эл явственно увидел ее лицо с величественными морщинами, а потом почему-то молодое, прекрасное, на котором все-таки остались мудрые, старческие глаза…

Сиринши - старее, чем деревья, и глубже, чем зарывшиеся корни, исходившая все Хранилище Мудрости. Она сберегла в своей памяти целый мир знаний и полную родословную всех славных домов Кормантора. Сиринши, глаза которой видели гораздо больше, чем глаза нетерпеливого горбоносого молодого человека, которого она водила по Хранилищу Мудрости.

Ненавистного человека, незваного гостя, рыскавшего по всему королевству. Человека, который искал и нашел смерть от рук ардаванши - под предводительством домов Экорна, Старима и Ваэлвора… Ваэлвор, чьим отпрыском был Эландор, поклонник и соперник леди Симрустар.

Симрустар! Такое прекрасное лицо, манящие синие локоны, дракон на груди, глаза, полные голубого пламенного обещания, и губы, раскрытые в ожидании, лукавая улыбка… Эта безжалостная, честолюбивая колдунья, чей ум подобен темной и грязной выгребной яме, как у какого-нибудь повелителя магов, считающего эльфов - да и людей - тупыми животными, по трупам которых можно идти к какой-нибудь, иногда совершенно неосуществимой, цели.

Леди, которая почти что прорвалась в его рассудок, чтобы сделать из него игрушку и использовать как источник заклинаний. Леди, которую он, в свою очередь, предал в удушающие объятия ее соперника Эландора. О дальнейшей судьбе этих двоих он ничего не ведал.

Да, теперь он знал, кто он такой. Эльминстер, на которого напал Делмут Экорн. Эльминстер, за которым гналась банда ардаванши под предводительством Иврана Селорна и охотилась по всему замку Длардрагета. Эльминстер - самонадеянный, неосторожный избранник. Эльминстер, который упивался собственной мощью, когда летел прямо в поджидающее его заклинание магов - заклинание, от которого он разлетелся на куски.

Он снова целый? Или это только призрак его смертной жизни? Возможно, Мистра оживила его - если это было жизнью, - чтобы достичь своей цели, чтобы заставить его исполнить миссию.

Эльминстер вдруг понял, что может передвигаться в этой пустоте, как только подумает о движении. Все же это не много, когда находишься в кромешной тьме, окружающей со всех сторон, в которой вспышки света и шумы казались случайными и рассеивались в никуда.

А когда-то мир вокруг него был чередой разнообразных пейзажей от глухих лесов Кормантора до объявленных вне закона пустынных земель за пределами Аталантара.

В конце концов, возможно, это и была смерть. Может быть, это именно то, чего ему недоставало? Тела, блуждающего по Фэйруну? Почти бездумно он послал себя в стремительный полет сквозь пустоту, ища в бесконечности конца, границы, может быть, трещины, где свет Фэйруна во всей его знакомой славе мог бы засиять в…