Эд Гринвуд - Эльминстер в Миф Дранноре

- Лорд Эльминстер, для меня огромное удовольствие познакомить вас с двумя самыми прекрасными цветками нашей страны: леди Симрустар, наследницей дома Аугламир, и ее кузиной леди Амарантэ Аугламир.

Эл низко склонился, чтобы поцеловать кончики пальчиков леди Симрустар,- кажется, этот жест был им непривычен, потому что Симрустар благодарно замурлыкала, но Амаранте заколебалась, протягивать ли руку.

- Для меня это высокая честь, дамы, - сказал он, - но уверены ли вы, что можете пренебречь общепринятым в королевстве мнением, чтобы поговорить со мной? Я как незнакомец привлекаю вас, это естественно. Но, дамы, хотя я и признаю, что сражен одной из вас, однако с первой нашей встречи высоко ценю внимание и мудрость милорда Эйринспейра. Он - лучший собеседник, чем я, и намного!

Эльминстер говорил искренне, и что-то прыгало в глазах мага Высокого Суда, но он не произнес ни слова. Леди Симрустар легко рассмеялась и сказала:

- Конечно, Амарантэ останется с могущественнейшим магом Кормантора, чтобы составить ему приятную компанию и быть ему внимательным и интересным собеседником, пока мы с вами поговорим, лорд Эльминстер. Вы совершенно правы в вашем мнении о лорде, но гораздо подробнее это можно обсудить с глазу на глаз. Обществом Амарантэ вы насладитесь позже, а сейчас давайте удалимся.

Она стукнула Эльминстера пальцем. Он повернулся, чтобы вежливо попрощаться с магом Высокого Суда, чье лицо было непроницаемо, и с леди Амарантэ, которая бросила человеку взгляд одновременно и глубоко признательный, и предупреждающий относительно ее кузины. Эл поблагодарил ее и кивком, и улыбкой.

- Кажется, вы увлеклись моей кузиной, лорд Эльминстер, - промурлыкала ему на ухо леди Симрустар. Эл быстро оглянулся на нее и внутренне насторожился: нужно быть очень осторожным с эльфийскими девами.

Очень осторожным. Внезапно Симрустар прильнула к нему и, вытянув стройную ножку, обвила его ногу. Она оказалась так близко, грудь в грудь, к нему, что Эльминстер почувствовал сетку на ее груди и нежную кожу, гладкую, как шелк. Она носила черные шелковые подвязки и сапоги из тонкой кожи до колен, на высоком каблуке.

- Мои извинения за то, что помешала вам, лорд. - Она вздохнула, хотя сказано это было совсем не извиняющимся тоном. - Боюсь, от меня мало пользы в человеческом обществе, я, кажется, слишком… взволнована.

- Не надо никаких извинений, прекрасная леди,- спокойно ответил Эл,- когда не на что обижаться,- Он украдкой огляделся и увидел, что несколько любопытствующих глаз застыли в изумлении, глядя на них. Но никто за ними не следовал, и никого не было рядом. - Вам следует знать, насколько красивой находят вас мужчины по меньшей мере двух рас, - добавил он, вглядываясь вперед и убеждаясь, что и там сад казался пустым: еще бы, так и должно было быть. Эта леди все тщательно спланировала. - Но должен признаться, что блестящие умы мне все же более интересны, чем роскошные тела.

Взгляд леди Симрустар встретился с его взглядом.

- Значит, вы предпочитаете, чтобы я перестала притворяться, будто задыхаюсь от волнения? - с насмешкой спросила она. - Среди мужчин моего народа многие не верят, что их дамы действительно обладают умом.

Эльминстер был изумлен:

- И вы, с вашим остроумием, от пирушки к пирушке доказываете им обратное?

- Я рассержусь, - засмеялась она, глаза у нее заблестели. - Думаю, этой пирушкой я буду наслаждаться. - Она вела его по саду, теперь уже ступая по земле, словно исчерпала волшебство, приподнимающее ее над травой. При каждом шаге ее бедра так покачивались, что у Эльминстера пересохли губы. Он старался не отводить взгляда от ее глаз и видел, как в их глубине посверкивают искорки женской интуиции. Симрустар отлично знала, какое впечатление производит на него.

- При нашем знакомстве я сказала чистую правду,- продолжала она, опять отбрасывая назад великолепные волосы. - Я хотела бы узнать о человеке все, что возможно. Вы окажете мне такую любезность? Мои вопросы иногда, наверное, будут глупыми.

- Если позволите, леди, - пробормотал Эльминстер. Его больше интересовало, когда она на него нападет и как станет действовать.

Они уже удалились в самые дикие и пустынные дебри сада, да и последние лучи солнца начинали тускнеть. По-прежнему ничего не происходило, поэтому Эл был немного удивлен. Симрустар задавала много вопросов. Казалось, ее искренний интерес все возрастал.

Наконец за серьезным разговором об эльфах, живущих в Корманторе, и людях - в Аталантаре, они увидели впереди за деревьями бледное лунное пятно. Симрустар подвела чужестранца к каменной скамье, окаймлявшей круглый водоем в центре поляны. Они уселись рядышком, окруженные приятным теплым ночным воздухом. В глубинах водоема мерцали и отражались звезды, и яркий свет луны касался кожи Симрустар цвета слоновой кости.