Эд Гринвуд - Эльминстер в Миф Дранноре

- Ах, вы же у нас вне пределов досягаемости, дорогая Итритра. Очевидно потому, что все время проводите в своих подвалах, корчуя грибы, чтобы заработать на жизнь, - съязвила Дьюла Эвендаск. От такой грубости добродетельная Алаглосса Торнглар закатила к небу глаза.

- Что ж, это, по крайней мере, доказывает моим старейшинам, что я умею работать, - отозвалась Итритра. - Кроме того, это позволяет избежать окончательного исчезновения нашего дома - вы тоже можете попробовать… или, ну, в общем, я не предлагаю…

Силиврен Дэданс, самая тихая и вежливая из присутствующих дам, что-то буркнула в бокал, который наполняла в этот момент, и решила, что благоразумнее всего остудить тон беседы. Поставив бокал на поднос, она закрыла графин и вернула его на нужное место в маленьком ручейке среди кустарника.

- Весь город говорит об этом, - спокойно объяснила она,- Коронель посвятил в арматоры королевства какого-то человека! К тому же мужчину! Вора, который украл кийру первого дома, ворвался к ним, чтобы украсть заклинания и ограбить их дам!

- Это не дом ли Старима, а? - суховато спросила Итритра. - Между старым Элтаргримом и нашими самыми благородными домами никогда не было большой любви.

- Дом Старима служит Кормантору лет на тысячу больше, чем любой другой, какой я могу назвать,- неохотно возразила Пуингара Лорил. - Корманторцы истинно благородного духа не считают их гордость чрезмерной.

- Корманторцы истинно благородного духа вообще не позволяют себе спесивости, - нежно отозвалась Итритра.

- Ох, Итритра! Вы всегда скажете, как отрежете, язык у вас что клинок! Не знаю, как ваш лорд вас терпит! - сказала Дьюла Эвендаск, раздраженная тем, что перестала быть центром внимания.

- Я слышала как, - заметила Алаглосса Торнглар, глядя вверх, на листву.

Итритра вспыхнула румянцем, потому что дамы, сидящие в воде, захихикали. Дьюла тоже расхохоталась, а потом поспешила опять перехватить всеобщее внимание. Сегодня кончики ее ушей почти свисали под тяжестью драгоценных камней, подвешенных рядами:

- Гордые Старимы или не гордые, но это не они, - оживлённо сообщила она. - Это дом Аластрарра. В Суде говорят, что оба судейских мага скорее готовы бросить вызов перед алтарем Кодлерона, чем позволить человеку разгуливать среди нас, жить в городе и уж тем более позволить хотя бы одному из них именоваться арматором! Кое-кто из молодых арматоров, не из лордов, а те, которым почти нечего терять, уже были во дворце, преломили свои клинки и швырнули их обломки к ногам коронеля! Один даже бросил их прямо в самого Элтаргрима!

- Интересно, как долго это продлится, - начала вслух размышлять Итритра, - прежде чем этот человек встретится с… несчастным случаем?

- Совсем недолго, если взгляд Суда Магов что-нибудь да значит, - выпалила Дьюла, и глаза у нее заблестели. - Если нам повезет, то они бросят ему вызов на Суде или заранее метнут заклинания поиска, так что мы сможем наблюдать, как его разорвут на части!

- Как цивилизованно, - пробормотала Силиврен, ее услышали Алаглосса и Итритра. Ушей Дьюлы, слышавшей только себя, эти слова не достигли.

- А потом, - продолжала заливаться она, - первый дом мог бы объявить охоту, впервые за много веков. Превратили бы старого Элтаргрима в животное, затравили его! А потом у нас появился бы новый коронель! Ох, как интересно! - В избытке чувств она схватила графин и, забыв про бокал, осушила его.

Зашатавшись, Дьюла просто опрокинулась назад, в водоем, зажимая рот и дрожа.

- О боги! Дорогая, только не утоните здесь, - запричитала Пуингара, поддерживая ее над водой, - иначе все наши лорды явятся сюда выяснять, почему это мы говорим здесь о соперничестве династий без их разрешения!

Итритра с большим восторгом принялась хлопать закашлявшуюся Дьюлу по спине, от ее шлепков драгоценности эльфийской интриганки разлетались по всему водоему и звякали по плавающим подносам.

Алаглосса одарила правящую леди дома Морнмист натянутой улыбкой, и Итритра поняла, что хозяйка дома хорошо видит наигранность ее сочувствия и усердия и что молчание на эту тему впоследствии может играть роль.

- Ну, полно, полно, неженка, - заботливо приговаривала Алаглосса, обнимая одной рукой дрожащую леди Эвендаск. - Теперь лучше? Наше вино только кажется слабым. Но оно покрепче тройного хереса, от которого наши лорды так оглушительно хохочут друг над другом.

- О,- промурлыкала Пуингара,- значит, вам перепадало кое-что покрепче, не так ли?

Алаглосса повернула голову и одарила леди из дома Лорила таким взглядом, будто тихо воткнула в нее кинжал, и не один. Пуингара только улыбнулась и спросила: