Елена Тебнёва - Тяжело в учении

Я едва не выругалась. Как человек, не имеющий никакого понятия о чести, может давать честное слово? Более того — как я могу поверить в то, что он его сдержит?!

Но выбора не было. Либо этот призрачный шанс — либо ничего.

Удача любит смелых, да? Посмотри же, ветреная богиня, я совсем не смелая, я слишком многого боюсь, но я… готова рискнуть всем. Может, сделаешь исключение и все-таки мне улыбнешься?..

Суть Испытания оказалась проста: нужно было пересечь лес и остаться в живых. Ах да, в моем случае еще и Фьерна обогнать… Даже думать страшно, какой гадостью полоумный некромант напичкал и без того овеянный дурной славой лес!.. А ведь придется туда идти…

Мы с Фьерном быстро скинули лишнюю одежду, оставшись в штанах и рубахах. Пояса, украшения, амулеты и прочие безделушки тоже полетели на землю. Ученик Ргеона улыбался, без страха смотря вдаль. Своих эмоций у него уже не осталось. Лишь те, что разрешил Ргеон… Я зябко поежилась, переступая босыми пятками по траве. Идти в лес было страшно. Но бросить Лиона — еще страшнее.

А потому, едва заслышав команду начинать, я без раздумий кинулась к темной стене деревьев…

Сознание возвращалось рывками. Вспышки света перемежались темнотой, звуки — полнейшей тишиной. И лишь одно оставалось неизменным — боль. В груди разливался холод, но он не мог проверить, что случилось, — тело не слушалось, и даже рукой пошевелить было невозможно. Ргеон все-таки ударил его кинжалом? Похоже на правду. Разозлился, что добыча снова ускользнула. Вики в безопасности, и только это позволяло примириться с более чем тяжелой ситуацией… Русалка поклялась, что проведет ее к Школе, а там ей помогут. Но этого мало. Он должен сделать так, чтобы Ргеон никогда не смог причинить вреда Виорике… А вместо этого валяется в обмороке, словно красна девица, и ничего не предпринимает!..

Зло сжав зубы, резко распахнул глаза и зажмурился от яркого света. Через несколько мгновений стало ясно, что это всего-навсего лунное сияние, отраженное водной гладью. Судя по всему, он лежал на земле, у той же реки, где его и застали врасплох. Скосил глаза на грудь — точно, кинжал подчинения. Таким взывающие развоплощали непокорных духов. Или лишали души живых…

— Очнулся, — с плохо скрытым злорадством проскрипел ненавистный голос. — Жаль, но ты пропустил все самое интересное…

— Вряд ли, — хрипло, стараясь унять боль, проговорил Лион. — Я вижу на тебе метку ищеек. Неужто верховная прозрела?

— Кто-то напел этой дуре лишнего, — скривился предатель. — Но ищейки мне не помеха. Мою ментальную защиту им не пробить… Так что побеспокойся лучше о себе.

— Ты один сейчас, — медленно произнес Лион. — В Ривалэйне у тебя не осталось никого…

— У тебя тоже нет сочувствующих! — зло сплюнул Ргеон. — Тебя до сих пор считают чудовищем, Страж Рэлионель. Никто! Никто даже слова вымолвить тебе не даст! Мы в равном положении, не находишь?

— Не нахожу, — жестко усмехнулся Лион. — В отличие от тебя я — невиновен.

— Ну хорошо, — оскалился Ргеон. — Не желаешь беспокоиться о себе — а как насчет Виорики?

Страж дернулся и со стоном упал обратно.

— Тише-тише, — заботливо засуетился предатель, — мы же не хотим, чтобы твоя душа раньше времени простилась с телом? Я обещал юной царевне, что оставлю тебе жизнь, если она пройдет Испытание…

— Какое еще Испытание?! — прохрипел Лион, с бессильной яростью глядя на Ргеона. — Что ты натворил?!

— Испытание как Испытание, — усмехнулся Ргеон. — Обычные условия, те же правила… Но сегодня Испытание будут проходить сразу два ученика, и пришедший первым получит жизнь, не только твою, но и свою собственную.

— Тьма тебя раздери!.. — выругался Лион, тщетно дернувшись в путах. — Это наша с тобой война, зачем ты впутал сюда Виорику?!

— Ты прав, это война, — неожиданно спокойно и серьезно сказал Ргеон, наклоняясь к бессильному противнику. — И ты ее проиграл. Я хочу сполна насладиться твоим поражением, Рэлионель… Мне мало просто убить тебя. А что для Стража может быть хуже смерти? Лишь смерть подопечной по его вине! И еще. Девчонку твою я не заставлял — она сама приняла решение. Наверное, при других обстоятельствах я бы тебе даже позавидовал — она действительно сочла, что ты достоин того, чтобы рисковать ради тебя!.. О, смотрю, тебя это не радует? А я надеялся, что хотя бы эта весть скрасит твои последние минуты… Ты же не думаешь, что девчонка справится? Готов спорить на что угодно, она уже мертва.

Ритуальный кинжал в груди — все равно что приговор душе. Стоит лезвию чуть-чуть сместиться — и она навек расстанется с телом. Но если знать, что делать… шансов выжить становилось больше. Ненамного, но… Да какая разница! Если Виорика мертва, ему тоже недолго осталось…