Елена Тебнёва - Тяжело в учении

— Не так уж и много, деточка, — ухмыльнулся Ргеон, наклоняясь и словно невзначай касаясь кончиками пальцев кинжала. У меня душа в морской узел скрутилась, а этот гад даже облизнулся! — Поиграем? Ведь вы все это время играли со мной, теперь моя очередь! — безумно сверкая глазами, протянул некромант, внимательно следя за моей реакцией, а потом… слегка надавил на рукоять. Только боги знают, чего стоило остаться на месте!.. — Его жизнь в моих руках. Ты же… Не нужна больше, и мстить я тебе не буду. Достаточно этого мальчишки. Но… я отпущу его, если ты согласишься пройти Испытание.

— Отпустишь? — с трудом разжав зубы, спросила я и поморщилась от привкуса железа — кажется, губу прокусила… — Почему я должна верить?

— Не верь, — равнодушно пожал плечами безумец. — Тогда я убью его прямо сейчас. Это, конечно, не столь интересно, но…

Я бросила затравленный взгляд на Лиона. Маг беспомощно лежал на земле, спеленатый силовыми нитями, и рубашка на его груди потемнела от крови… «А точно ли он жив?» — мелькнула паническая мысль. Словно в ответ на нее, Ргеон продолжил свою речь:

— Подумай хорошенько… Лион уже одной ногой в могиле…

«Он не выживет, — набирала обороты истерика, — он обречен. Умрет здесь, в глухой деревне, под глумливые насмешки того, кто сломал ему судьбу…»

— Стоит ли рисковать из-за него? — не унимался Ргеон, по-своему истолковав мое молчание.

— Стоит! — сквозь зубы выдохнула я, прервав его бормотание. — Подобным тебе даже в самых смелых мечтах не являлось, чего может стоить жизнь!

— Вот и отлично! — хлопнул в ладоши этот псих, и из развернувшейся воронки портала вышел… Фьерн.

Совершенно чужой, отстраненный, с колючим взглядом обычно теплых глаз…

Я не выдержала и подалась к нему, но резкий окрик Ргеона вернул меня в реальность:

— Даже не думай! Хотя… — в голосе некроманта появились предвкушающие нотки, — можешь попытаться. Прошу, доставь мне удовольствие, попробуй пробиться к тому, на ком подчиняющих чар больше, чем звезд на небе!

— Даже ученику не доверяешь? — презрительно улыбнулась я, хотя вместо этого хотелось разреветься.

— Разве можно доверять тому, кто попытался предать? — скривился Ргеон. — Если бы не этот благородный идиот, все пошло бы по-другому… Но нет! Он не пожелал помочь на празднике Живены — не говоря уж о том, что отказался тебя похищать, он даже внимание Стража отвлечь, когда я решил все сделать сам, так и не сподобился! Пришлось действовать в одиночку! Да и потом, сколько у него было возможностей выманить тебя из Школы!.. Его светлость решил, что ты слишком хороша для участия в моих планах. За что и поплатился. Все честно, не находишь?

Если он хотел таким образом окончательно выбить меня из колеи, то крупно просчитался. Осознание того, что Фьерн не пожелал отдать меня некроманту, придало сил и уверенности, а потому я только пожала плечами и спросила:

— Может, прекратишь трепаться и наконец-то объяснишь условия своей… игры?

Пока Лион не истек кровью. Тогда я умру, но и тебя с собой прихвачу…

Ргеон скрипнул зубами, но подавил свое попранное эго. Обошел кругом смотрящего в одну точку Фьерна, перевел взгляд на меня…

— Ты же знаешь, что раньше, еще до Школ, существовала лишь одна система обучения? Личное ученичество. Никаких экзаменов предусмотрено не было. Считавший себя готовым ученик проходил одно-единственное Испытание… Испытание, требующее приложения всех его сил и знаний. И если он оставался жив, то признавался настоящим магом.

— Какая дикость, — пробормотала я, с ужасом понимая, к чему клонит безумный некромант.

— Естественный отбор, сохранявший чистоту наших рядов, — осклабился Ргеон. — Сейчас диплом может получить любой идиот. Тогда же выживали лишь сильнейшие. — Темный маг скользнул ко мне и прошептал почти на ухо: — Виорика из рода Нариса, а может ли твой предок тобой гордиться?

По спине рассыпались ледяные мурашки. Но я крепче сжала вспотевшие ладони и выдохнула:

— Если это все, что тебя интересует, предатель, то почему бы тебе не составить мне компанию?

Ргеон запрокинул голову и расхохотался, явно потешаясь над моей наивностью.

— Вики, Вики… Был бы я лет на пятнадцать моложе… Но не переживай, одну я тебя не оставлю. Мой ученик, — издевательским тоном произнес он, — охотно пробежится по лесу вместе с тобой. Заодно и придаст дополнительный стимул. Выиграет тот, кто не просто выживет, а кто первым выберется из леса. Только если тебе это удастся, Вики, я отпущу твоего Стража. Честное некромантское.