Николай Андреев - И маги могут быть королями.

– Мне потребуется не меньше двух недель, чтобы собрать требуемое милордом количество. Где Вы сможете принять партию? В город её будет очень проблематично доставить.

Ещё бы! Несколько десятков телег, груженных стеклянными шариками. Даже если их спрятать, то нет гарантии, что один из них не взорвётся при перевозке. Елий Флам слегка покривил душой, говоря о надёжности своего товара.

– Вы знаете, где находится Старнур, небольшой городок к западу отсюда?

– Я часто бывал там в молодости, милорд.

– Вот и отлично. Это задаток, - Стефан достал из-за пояса позвякивавший серебром аркадцев мешочек и протянул его Фламу.

– Это более чем достаточно на первое время, милорд, - сказал Елий, лишь развязав шнурок мешочка.

– Вот и славно, почтенный. Надеюсь, Вам не надо говорить, что меня здесь не было и никто не заказывал в этом магазине крупную партию товара?

– За кого милорд меня принимает? Всё будет в лучшем виде, даже не сомневайтесь. Ровно через две недели в условленное место прибудет заказанный товар, слово Фламов! - вряд ли хоть один из Фламов нарушал своё слово. Если это, конечно, не касалось долгов. И налогов.

– До свидания, почтенный Флам.

– До свидания, милорд, - Сан-Зар и Елий как раз подошли к выходу из магазина. На улице до сих пор дежурили воины барона.

Елий, едва закрылась дверь, кинулся к письменному столу и начал составлять послания. Одно предназначалось давнему поставщику семьи Фламов из герцогства Жаке, два других он потом отослал своим кузенам в Сагирине и Эр-При. В них он просил немедленно перевести деньги из мидратских и огнарских предприятий в тарнские. Он указывал, что в Королевстве уже давно не так выгодно держать денежные средства, а вот вывести золото их мидратских банков ему подсказала интуиция. Она редко отказывала семейству Фламов, и именно благодаря ей они уже три века занимали одно из ведущих положений в купеческой среде Королевства.

Елий молился Тайдеру, богу-покровителю торговли, чтобы так оно и продолжалось ещё многие поколения. Одни говорили, что именно в тот день Удачливый Торговец в облике смертного проходил рядом с алхимической лавкой Елия и услышал его молитву. Другие утверждали, что Фламу просто в очередной раз повезло, и он смог нажить себе к старости прекрасное состояние. Но разве могут какие-то мелочи помешать верить в богов? Так было и в этот раз…

Реджинальд снова сидел в библиотеке. На этот раз король всё же решил посвятить пару часов своего времени спокойному чтению.

– Надо будет запомнить, - иногда повторял Реджинальд, листая страницы "Тактики и стратегии" Маврикия.

"Начальствующих лиц надо ставить в строю в более безопасных местах" - Реджинальду запомнилось это больше всего. Слишком часто многие огнарские полководцы и командиры погибали во время битвы. Многие из них сражались в первых рядах. Часто - вообще вели конницу в начале битвы. И гибли, гибли…

Людольфинг решил учесть аркадский опыт. Жаль только, что Реджинальд снова видел и верил лишь своим мечтам: многие огнарские командиры давно прекратили биться в первых рядах. Они предпочитали прятаться позади войска, наблюдая за гибелью своих воинов с безопасного расстояния.

Но вот король оторвался от чтения. Он снова вспомнил о недавних событиях. Чернь обвиняла алых магов в пропаже людей. Всё бы ничего, только выловленный недавно труп на самом деле был убит магией. Так ему сообщили в Гильдии. Причём волшебство, которое прервало жизнь бедняги, было неизвестно.

"Надо будет поговорить с Эдмоном!" - решил для себя Реджинальд.

Надежды, возложенные на Особую охрану, не оправдались. Постоянные ссоры особистов и гвардейцев скоро могли вылиться в кровопролитие. Стефан Сан-Зар каждый день являлся на доклад к Реджинальду. И постоянно просил Людольфинга увести Особую охрану из столицы.

Но Тронгарду как никогда требовалась защита. Почти все армии король двинул вслед Фердинанду, оголив границы. Во всех книгах по военному искусству, что прочёл Реджинальд, категорически запрещалось делать подобное. Но надо было наконец-то поймать принца. Он разгромил все те слабые заслоны, что против него поставили на подходах к Сан-Зару. А потом словно пропал: армии, спешно вошедшие во Владение, не встретили ни одного мятежника.

Фердинанд просто резко свернул во Владение Рабар. От принца ждали, что он закрепится в северных землях. Но похоже было, что Фердинанд решил отойти к Аркадской империи. Зачем? Ватацы всегда были на ножах с Огнаридами. Войны между аркадцами и огнарами вспыхивали каждые десять-пятнадцать лет. Принц просто не мог предать память своих предков. Во всяком случае, сам Реджинальд такого бы не сделал. А он всех старался мерить по себе. И не ожидал, что Владетели, цвет дворянства, уже организовали заговор…