Николай Андреев - И маги могут быть королями.

Тенперон лишь безмолвно взирал на мою магию. Я не заметил, чтобы он принял какие-нибудь меры по защите замка. Владек хлопал в ладоши, хоть они и были призрачными, но шум от них был ещё тот!

– Молодец, Николас, ты прекрасно справился с заданием! И откуда у тебя только силы на это берутся… Кстати, каким образом ты вызвал эту змею? - Ещё один приём Тенперона, когда он проверял, не воспользовались ли ученики чужой помощью во время волшебства.

– Я просто представил себе её, - иллюзорный огонь уже почти потух, у змеи остались лишь слабые очертания, затянувшиеся лёгкой дымкой. - А потом зачерпнул силы из Кубка и…

– Да, потом ты разжал пальцы, незаметно для самого себя выпуская силы. Как раз то, что и нужно было делать. Но всё равно, получилось слишком грубо: будь поблизости маг хотя бы первой ступени, он почувствовал бы волшбу. Мне потом придётся научить тебя не тратить лишних сил и получше скрывать свою магию. Ну а теперь попробуй снова вызвать свою змею, только пусть она слетит с твоей руки. Сможешь сделать это сейчас?

– Я постараюсь, учитель, - голова уже почти перестала гудеть.

Снова эфир. Следы от моей змеи и вправду остались: еле заметные для меня нити тянулись от пола, где сохранился силуэт змейки, до моих ладоней. И снова я представил огненную гадюку.

Вот нити из Кубка потянулись к моим ладоням, и иллюзорное пламя снова заплясало на моих руках. Я представил, как гадюка сползает на землю, извиваясь несколько мгновений, а потом сворачиваясь в клубок.

Только вот сама она не спешила этого делать, только шипела. Попытался стряхнуть её с руки - ничего, никакой реакции. Пришлось поломать над этим голову. Я попробовал разжать пальцы, отдавая силу змее - снова ничего.

Задумавшись на несколько мгновений, я решил влить в змею ещё немного магии. Несколько взмахов руками - и вот гадюка свернулась на каменном полу, шипя на Тенперона.

– Великолепно, Николас! Мало кто придумал бы быстрее. Но и такие нашлись бы, именно поэтому я должен за эту зиму научить тебя как можно большему. Ты готов к этому?

– Как всегда, учитель, - я едва нашёл в себе силы улыбнуться: словно невидимые кузнецы со всей силы били меня своими молотами по голове, надеясь пробить череп.

– Ты должен отдохнуть, а потом вечером - к графу Беневалю. Он просил, чтобы ты навестил его сегодня. Думаю, снова будет рассказывать тебе про дворян Королевства.

– Как Вы догадались, учитель?

– А что, он это делал? Хм, значит, я угадал. А вообще, что ещё может делать ревенант графа, все предки которого были помешаны на всём, что связано с дворянством: начиная от семейных преданий и заканчивая элементами гербов. Но именно такой учитель тебе и нужен, Николас. Надеюсь, что ты станешь приближённым короля. Если мы, кончено, сможем возвести на престол Фердинанда.

– Я тоже надеюсь, учитель.

– Тогда иди, отдохни: волшебство отнимает слишком много сил.

– Я так и сделаю, учитель, - голова кружилась, но я старался выйти из кабинета как можно более твёрдой походкой.

Едва дверь за мной закрылась, верный кенари подхватил меня под руки.

– Я ещё могу идти, Владек, это всего лишь головная боль.

– Вот потому что Вы ещё можете идти, Вам и нужна помощь. Как думаете, сколько ступенек и поворотов Вы пройдёте сами? - больше Владек не разговаривал на северном акценте. Неужели магия настолько его изменила?

– Столько, сколько понадобится, Владек, - голова уже почти перестала болеть.

– Вот и славно, - кенари всё равно продолжал меня поддерживать.

Я возблагодарил Тарика, добравшись до своей кровати. Голова уже практически не болела. Просто немного давило на виски. Я закрыл глаза и через несколько минут заснул.

Проснулся я, когда солнце уже почти зашло за Саратские горы. Помню, что мне снился какой-то странный сон, но из него я запомнил лишь фигуру в чёрном балахоне…

Граф Мишель и Карломан Сегюр встретились у Дорожного замка с Реджинальдом. Заранее договорившись, они привели по двадцать воинов каждый: на всякий случай, если кто-нибудь из них попытается устранить противника. Людольфинг вначале страшно нервничал, узнав, что его приглашают на переговоры. Он уже был на пути в столицу, когда прибыл гонец от двух Владетелей с предложением встретиться. Реджинальда терзали сомнения: согласиться - и народ уж точно обвинит своего правителя в слабости. И это будет знаком для других мятежников, что трон под Людольфингами зашатался. Отказаться - и обречь себя на войну ещё с двумя Владетелями. Эр-При уже предал его. Осталось так мало верных короне людей…