– Как было?
Он лениво пожал плечами и демонстративно зевнул:
– Да никак. Как будто ты не знаешь, что такое тагр и как с ним бороться! Скучно, банально и избито. Иди сюда.
Она послушно подошла и угнездилась у него на коленях, обвитая кольцом крепко сомкнутых рук. Положила голову ему на плечо и едва слышно вздохнула.
– Эй? - маг осторожно разомкнул руки и отвел прядь тяжелых шелковистых волос с её лица. - Что-то случилось?
– Нет, ничего. Ничего нового.
– Тогда что старое?
Она как-то вдруг напряглась и отстранилась.
– Нам не место здесь. Ты сам это знаешь.
Маг внимательно вгляделся в спокойные и уверенные - всегда, что бы ни случилось, уверенные! - но чуть припорошенные отблеском грусти глаза. Да, он это знал. Чувствовал так же, как и она. Но решимости заговорить об этом первым так и не набрался. Да и сейчас принялся отрицать очевидное.
– С чего это вдруг? Полгода назад наше место было здесь, и только здесь! Нас едва не боготворили!
– И сейчас боготворят, - усмехнулась чародейка. - Но полгода назад мы были здесь действительно нужны. Жизненно необходимы. А сейчас… Твое ли это дело - сражаться с тагром ночью! Да с этим справится и обычный местный маг!
– Хорошо обученный маг, - веско уточнил он.
– Да, конечно. Но тем не менее. Мы отыграли свою партию. Теперь надо вовремя уйти со сцены.
– Пожалуй… - нет смысла отрицать очевидное. - Но мы не можем так запросто взять и исчезнуть, не оставив никого взамен себя. Здешние привыкли к помощи и защите, сами они беспомощны, как котята.
– Совет Магов справится.
– Да, если будет предупрежден заранее. А каким образом ты объяснишь тем благообразным старцам, что наше время здесь истекло? Нас и слушать не станут. Это не тот путь.
– Тебе ли не знать, что не бывает безвыходных ситуаций!
– Но зато есть ситуации, выход из которых меня не устраивает!
– Значит… - конец фразы потонул в бессвязном потоке вздохов и шепота: магу надоело просто так сжимать её в объятиях…
Шесть свечных огоньков - истинные и отраженные - смущенно заметались на фитильках, подглядывая и перешептываясь…
* * *
Лерга равнодушно перелистала пожелтевшие, скруглившиеся на уголках от времени странички параграфа. В сотый раз. Можно подумать, в сто первый ей это поможет!
"Теория - изучение правил. Практика - изучение исключений!" - часто шутила Ристания в ответ на жалобы о невесть почему взорвавшемся зелье или проломившем стену директорского кабинета заклинании.
О да, безусловно, далеко не всегда написанное триста лет назад каким-нибудь чокнутым профессором правило действовало и поныне, но беда в том, что сегодня она и в теории - полный ноль!
И главное, ладно бы - не приготовилась, наплевала. Так нет! Полночи сидела над этим фолиантом! Вот только кто бы ещё объяснил, каким образом можно воспроизвести в начале заклятья этот "надгортанниково-глоточный звук, похожий на сдавленный шепот"!
– Он даже на письме изображается как вопросительный знак! - негодовала Лерга, с ненавистью перечеркивая руну длинным острым ногтем.
– Не совсем, - тут же возразил Глерг - вечный зубрильщик, давным-давно прописавшийся в "ботанке" - комнате для занятий. - Тут - видишь? - не хватает полувертикальной точки.
– О да, это многое меняет! - презрительно фыркнула Лерга.
Глерг пожал плечами и уткнулся в свой конспект, зашуршав пергаментными свитками. Обижаться он не умел - как-то позабыла природа наделить его этой человеческой особенностью. Да и на что тут обижаться?
Магистр опаздывал. Курс - десять человек - с присущей всем дисцитиям философской привычкой не обращать внимания на дурные наклонности своих учителей предавался блаженному ничегонеделанию. Чуть слышный гул голосов с задних парт перекрывался здоровым сонным сопением передних рядов.
Забросив подальше надоевший учебник, Лерга принялась досадливо полировать ногти раздраженным тяжелым взглядом. Эффект, кстати, был вполне материальным и очень даже видимым. Настроения ей это не поднимало, но подходящих объектов для того, чтобы сорвать злость, пока не находилось: ни один глупец не станет этого делать на своих же однокурсниках. Иначе те могут припомнить это в самый неподходящий момент: на экзамене, к примеру.
Глерг со свойственной только ему одному обстоятельностью дочитал свой конспект, убедился, что ничего принципиально нового в нем со времени прошлого прочтения не добавилось (конспекты у него составлялись сами, по мере изучения параграфов) и неспешно оглядел аудиторию. Половина дисцитиев спала, вторая усердно пыталась последовать примеру первой.
Читать дальше