Святослав Логинов - Многорукий бог далайна

В темноте вскрикнули. Шооран наклонился, стараясь понять, не поранил ли он человека, неосторожно улёгшегося спать поперёк дороги. Высек искру на свитый из соломенной пряжи фитиль, раздул огонь. Тлеющее пятно расползлось по концу фитиля, смутно осветив лицо Шоорана и женщину, приподнявшуюся на локте из похожей на корыто плохо разложенной колыбели. Это была воровка, которая пыталась ограбить Ай пару месяцев назад.

– Ты? – произнесла женщина. – Пришёл… Я знала, что никуда ты не денешься.

Невозможно было сказать, будто он спешил по делам и споткнулся о неё случайно. Женщина, двумя руками обхватившая его за шею, не поверила бы, да и сам он в эту минуту не верил в такую случайность. Вместо этой ничтожной правды вспыхнула другая истина: никакая самая адская работа не сможет погасить зов крови, жарко застучавшей в висках. Женщина откинулась назад, притягивая Шоорана к себе. Тлеющий фитиль с шипением упал в грязь.

От никогда не мытого тела кисло пахло застарелым потом, но это Шооран заметил, лишь когда умолк стук крови в ушах и вернулась способность понимать.

– Ну вот, видишь, как хорошо, а ты меня гнал, глупый, – шептала женщина, прижимаясь к нему. – Ведь хорошо, правда?

Шоорану было противно и стыдно и очень хотелось оказаться сейчас где-нибудь далеко.

– Знаешь что, – сказала женщина, – давай останемся здесь? Этот оройхон, может быть, уже сегодня высохнет, и мы получим землю. Тебе дадут, я знаю.

– С чего ты взяла, что он высохнет? – произнёс Шооран.

Ещё утром он колебался, работать ли здесь или бежать на оконечность мыса, и лишь в последнюю минуту выбрал второй вариант. А теперь выясняется, что здесь его ждали.

– Это проще, чем чавгу съесть, – улыбнулась невидимая собеседница. – Думай сам: Многорукий у восточного берега – значит илбэч тут. Не станет же он к Многорукому в пасть прыгать. В центре он строил, на юге строил. Там сейчас землю делят, там шумно. Что ему, жить надоело? Значит, он или мыс дальше двигать станет, или наш оройхон сушить. Ясно?

Шоораном овладел страх. Воровка дословно повторила все его недавние рассуждения. Казалось, она вот-вот скажет: «А ведь илбэч – это ты». Но, по счастью, последнего шага женщина не осилила. Слишком уж заманчиво маячило перед нею будущее счастье. Она принялась гладить Шоорана по голове, плечам и быстро, боясь, что её прервут, зашептала:

– Землю получим, поставим палатку, будем хорошо жить, как люди. Ты не думай, я молодая, во всяком случае, моложе тебя. Мне ещё трёх дюжин нет. Я сильная, я всё буду делать для тебя, а ты станешь рассказывать свои истории. Я же знаю, ты сказитель, я тебя слышала, хоть ты меня и не замечал. У тебя славные истории, ты хорошо поёшь. А я буду тебя лелеять…

– Нет, – выдавил Шооран, чувствуя, как скручивает его чужая воля.

– Ну что ты?.. – всполошилась женщина. – Если хочешь, мы и коротышку твою возьмём. Пусть живёт – жалко, что ли? Я ведь тогда не со зла её ударила, я же не знала, что это твои вещи…

Шооран лежал неподвижно, но мысль его металась, словно загнанная тукка.

Бежать отсюда как можно скорей! Бежать и никогда не возвращаться, пока его не вычислили и не раскололи, будто пустую скорлупку. Только как вырваться из чужой, провонявшей потом постели, куда его зашвырнули одиночество и собственная глупость? Почему-то другие умеют легко находить себе женщин, а потом легко бросать их и не узнавать при встрече, а он чувствует себя связанным, хотя ничего не обещал. Но если он хочет остаться собой, эти ремни должны быть разорваны.

– Нет! – повторил он громче, разжал обхватившие его руки и сел. – Это было случайно и больше не повторится. Я не останусь, и мне не надо ни земли, ни твоего счастья.

Он ждал слёз, жалоб или язвительного смеха и оскорблений, но ничего этого не было. Женщина тихо сказала:

– Ну, как знаешь… – И молчала всё время, пока он на ощупь натягивал одежду, лишь на прощание произнесла: – Если надумаешь вернуться – приходи.

Шооран ничего не ответил. Он поднялся и быстро пошёл назад. Тяжёлое чувство не оставляло его. Почему-то казалось, что Ай звериным чутьём уловит чужой запах и скажет: «Больше по таким делам не уходи». Но Ай безмятежно спала неподалёку от устроенной для неё постели.

Едва забрезжил свет, они собрались и по тропе между сухими и мокрыми оройхонами поспешили на восток. Несколько раз им приходилось прыгать в грязь и пережидать, пока мимо пройдут тянущиеся к восточной границе отряды цэрэгов.

Дальновидные старейшины не зря притесняли в своих владениях илбэчей. Они-то прекрасно понимали, что устойчивой монолитной власти илбэч не принесёт ничего, кроме смут и расстройства. И всё же зараза, которую с таким трудом удавалось обуздать внутри страны, проникла извне и разрушила государство. Чужие, чудно вооружённые цэрэги и чужие старейшины, которых приказано было величать братьями, заменили привычное начальство. Если бы дело ограничилось этим да порками за поминовение запрещённого отныне Ёроол-Гуя, то можно было бы считать, что ничего не изменилось. Но с приходом новой власти сломался весь старый порядок. Уцелели лишь баргэды, присягнувшие захватчикам и переименованные в старших братьев. Добро Ёроол-Гуя было объявлено общим, но, как и прежде, распоряжались им баргэды, выдавая инструмент свободным отныне служителям, когда те направлялись на работы. А вот выдача еды прекратилась. На жалобы голодных людей баргэды разводили руками: «Ничего нет, всё вывезли братья» – и беззвучно шептали, призывая на головы обидчиков гнев опального бога.