Геннадий Башунов - Могильщик. Цена покоя

– Иногда мне кажется, будто ты сумасшедший. Но в то же время я уверен – ты единственный, кто сможет сходить в Имп и вернуться. Надеюсь, заглянешь на обратной дороге.

– Только весной, дружище.

– Тогда всю зиму мне придётся пить и заказывать девочек из «Тёплой постели», переживая за тебя.

Они пожали руки на прощание.

– Я верну тебе карту, я знаю, насколько она дорога для тебя, – пообещал Велион.

– Тогда мне придётся вернуть тебе саблю, – сказал ему в спину Левард.

– Только если Гризбунг отменит этот идиотский закон о ношении оружия, – ответил могильщик уже через плечо и ухмыльнулся.

Первым делом Велион пошёл не на юг, а дальше на восток – до Крейны. Если дорога предстоит долгая, то лучше не проделывать её на своих двоих. Покупать лошадь слишком дорого, да и выдержит ли она дорогу по разрушенным войной землям – не известно. Можно было попробовать прибиться к какому-нибудь обозу, но тогда могильщик потеряет ещё больше времени. Оставался последний способ – плот.

На самом юге, у устья Крейны, очень много лесов, но люди там не живут с самой войны – о тех местах ходит просто невероятное количество чудовищных и неправдоподобных слухов. И, тем не менее, часть из них, очевидно, правдивы, иначе бы там давным-давно всё заселили. Официально эти земли принадлежат Коросскому королевству, но последнее поселение находится в шестидесяти с лишним милях от побережья – дотуда не доходят приливы с Ядовитого моря. Моря, отравленного магией семьдесят два года назад.

Та земля весьма скудна лесом, особенно годным для строительства, и потому почти всё теплое время года торговцы сооружали из строительного леса огромные плоты. За сравнительно небольшую плату туда можно было устроиться пассажиром, также услугами сплавщиков пользовались купцы. После сплава плот просто разбирали, лес продавали и возвращались своим ходом до мест заготовки древесины, чтобы построить новый плот.

Велиону повезло – на хозяина одного из таких транспортов он наткнулся в одном из центров речной торговли всего лишь через три дня после того, как покинул постоялый двор Леварда. Это был угрюмый мужик, поросший волосами, словно леший. Выслушав могильщика, он просто буркнул:

– Дорога до Последнего Причала стоит два гроша. Жратву или свою бери, или будешь покупать у нас. Ни брагу, ни пиво с собой не брать. За драку наказание одно – прочь с плота, и повезёт, если во время захода в порт. Отплываем завтра перед рассветом.

Велион кивнул, сунул монеты в волосатую ладонь дровосека (или сплавщика?) и отправился к ближайшим прилавкам с едой.

***

– И куда его понесло, как ты думаешь? – спросил тот, кто уже почти год назывался Кронле.

Он сидел, прислонившись спиной к куче мусора, в которой, не обращая на него никакого внимания, рылась пара бродячих собак. Несколько свежих шрамов на его лице кровоточили, а правая рука висела хлыстом. Это тело уже не выдерживало его присутствия, и, кажется, его дни здесь уже сочтены.

Одна из собак замерла, из её пасти потекла кровавая слюна.

«В Имп. Я думаю, его понесло в Имп. А тебя так и тянет на помойку».

– Зачем? Что там делать?

Собака заскулила и неуклюже села, из её пасти потекла уже не слюна, а кровь.

«Лезть в самую жопу, что же ещё».

– Поэтому он тебе и приглянулся, да?

«Поэтому он нам так нужен. Если он и такие, как он, не будут лезть в самую жопу, у нас ничего не выйдет».

– О, ну это всё меняет. Они лезут во всякую жопу, а мы потом забираем нужные нам вещи. Вот только где Рука? Куда она подевалась?

«Мы не знаем. У него её точно нет».

– Вот именно. Так и получается: мы обосрались в Бергатте, а сейчас он идёт в Имп и там, скорее всего, сдохнет, а мы останемся ни с чем. К тому же, Импе нет ничего полезного для нашего дела.

«А ты сможешь его остановить?»

Существо в теле Кронле помолчало, прикидывая расстояние. Куча мусора, у которой он присел отдохнуть, находилась на окраине Айнса, а это больше двадцати миль до того речного порта, где могильщик снимал место на плоту.

– Нет.

Собака клацнула зубами, не обращая внимания на болтающийся язык. Кровь хлынула с новой силой.

«Тогда займись делом. Он выживет».

– Дело, дело… – проворчал тот, кто назывался Кронле. – Можно мне уже спокойно сдохнуть и вернуться назад?

Собака не ответила, она уже лежала на боку, не подавая никаких признаков жизни. Под тощим телом растекалась лужа крови.

– Везёт же кому-то. Тогда пойду. Но, пожалуй, сначала ещё немного отдохну.