Даниил Куликов - На Изнанке [СИ]

— Есть такой способ, — посмотрел на меня немец. — Но он очень… Жуткий для неграмотных крестьян. Поклянитесь, что никто о нём не узнает.

— Клянусь, — ответил я не раздумывая.

Я лежал на земле притворяясь спящим или смертельно усталым, однако внимательно оглядывал всё из-под наполовину прикрытых век. Огромная тень у ствола дерева шевельнулась и словно обрела плоть. Вот показала одна рука с длинными тонкими когтями, вот вторая — обе длинный и тонкие как соломинки.

Затем показалось такое же худое и вытянутое тело и такие же ноги. Тонкий Человек показался весь и занёс надо мной свои руки. Я мгновенно вскочил и схватил копьё, которое лежало здесь же и вогнал твари в тело. От дикого визга заложило уши. Тварь дёрнулась и потянулась ко мне руками пытаясь дотянуться, но безрезультатно — сразу за лезвием копья была стальная поперечина, которая не давала ему нанизаться на копьё и подойти вплотную.

Собственно правильнее было называть такое копьё рогатина, но Тонкому Человеку было без разницы, чем его убивают. Дёрнувшись назад он снялся с острия, чтобы отступить. Э нет, вёрткий какой. Сбежишь сейчас, так потом тебя придётся выискивать неизвестно сколько играя в прятки и потом добивать.

Шагнув к нему я ещё раз воткнул в него рогатину и чуть дёрнул, позволяя широкому лезвию сделать разрез. Тонкий Человек завизжал и отступив рухнул на колени оперевшись руками в землю. Это значило одно — что он умирает. Притворяться эти существа не умели. Однако стоило быть осторожней, даже раненными они продолжали нести огромную опасность, и могли резко махнув рукой перед собой разорвать когтями или лишить головы. Отступив назад я выжидал, стоя и не опуская копья. Ожидания не обманули — взвизгнув Тонкий Человек оторвал одну руку от земли и ударил по воздуху когтями. Отскочив в сторону я нанёс ещё один удар рогатиной и дождался когда существо повалится.

Теперь следовало ожидать, когда он затихнет, потом выждать ещё несколько минут, а потом сделать контрольный укол оружием, после чего можно будет собирать трофеи. Собственно ради трофеев я и оказался здесь.

Петер Мейер объяснил, что для ритуала нужно будет сильное животное и не одно. Причём все из них обладают и хорошим нюхом, и зрением. Моя новая кожаная куртка и сапоги неплохо скрывают мой запах — они пахнут как самая настоящая гончая, однако этого недостаточно, чтобы обмануть глаза тварей.

Именно поэтому понадобилась ткань, из которой сделан фрак Тонкого Человека, и когти, чтобы сделать специальные копья для охоты на одного из зверей. У него самого была такая ткань, но он смущаясь объяснил, что сделал из неё осенний плащ для своей дочери, а потому не может одолжить мне. К тому же у нас с ней разные размеры. После этого мне пришлось устроить искомую охоту на Тонкого Человека. Топор я честно вернул старому отшельнику — Петер предупредил, что следует лучше использовать именно длинную рогатину, чтобы не подпустить к себе близко Тонкого Человека с его страшными когтями, и чтобы не испортить так нужную ткань. Когтей это не касалось.

Брать рогатину пришлось у местного геомага в аренду, тот ещё намекнул, что согласен будет продать её за небольшую порцию мяса.

Сняв с Тонкого Человека его фрак и шляпу, я отрезал его когти. Как сказал Майер из них получаются великолепные ножи. Дай бы ему волю, он бы запросил весь труп, чтобы провести вскрытие, но его сдерживало от этого то, что об этом наверняка узнает весь посёлок.

Теперь следовало подготовиться дальше. Немец сказал, что для поиска нужны будут вещи тех людей, которых я хочу разыскать. Две вещи у меня уже есть — часы, которые подарила мне Аня, и письмо, которое написала Женя. Теперь оставалось найти что-нибудь принадлежащее Наталье.

Также Адская Гончая была не единственным местным зверем, которого следовало поймать. Положив трофеи в мешок я снова отправился на поиски двинувшись по следу Жени, который так и не успел проверить до конца. На реку немец велел пока не обращать внимания — она имела много стариц, перетоков и каналов, и точно неизвестно, по какому из них могла поплыть Анна.

Вняв его совету я сосредоточился на поиске двух других девушек. След Жени, которая старательно ставила отметки там, где проходила закончился около широкого и бурного ручья. Рядом на стволе мёртвого дерева был лаконично нарисован кораблик. Уплыла. Интересно как? Скорее всего вырастила себе лодку — она ведь растительный маг. Тонкого Человека она убила по крайней мере своими кольями.