Евгения Сафонова - Дифференцировать тьму

Возможно, кто-то на моём месте счёл бы это предложение соблазнительным. Но не я.

Не после того, что недавно услышала.

– Остаться с теми, кто с лёгкостью обрекает на смерть собственную семью? С теми, кто спокойно предаст свою королеву? Благодарю покорно. Дроу хотя бы бесконечно преданны своему владыке. – Опираясь на тёмное знамя, я дёрнула головой. – Что бы сказала ваша жена, Повелитель, если б услышала, как вы выносите смертный приговор вашим детям?

– Милый ребёнок… конечно, тебе не понять подобного. – Он пожал плечами. Даже упоминание жены его не проняло. – Хочешь знать, что бы она сказала? Ни слова против. Дети Повелителя – весь его народ. И если приходится выбирать между смертью одного и гибелью тысяч, для Повелителя выбор не стоит.

– Но тысячи умрут на той войне, которую вы собираетесь развязать, – тихо проговорила Морти. – Не только наших, но и ваших. Не только один ваш сын.

– Последние жертвы во имя вечного мира. Во имя того, чтобы никогда не повторилось то, что уже случилось дважды. Во имя того, чтобы ваши тёмные сердца наконец перестали биться и таить злобу. Печальная и достойная цена, которую я заплачу наравне со всеми. – Хьовфин взмахнул рукой, изящно и небрежно. – Но род мой не прервётся. У меня есть брат, преданный и верный, и он позволит дому Бьортреас править дальше. В том чудесном мире, что воцарится после этой последней войны.

Его логика была непробиваемой, как танк. Выстроенной и взлелеянной за трёхсотлетнее существование, отравленное войной и той злосчастной резнёй, искалечившее его душу, растершее сердце в порошок. И что я, девятнадцатилетняя девчонка из другого мира, могла ей противопоставить?

А я должна найти, что.

Ведь Лод послал меня сюда именно для этого.

– Повелитель, – начала я, – неужели вы не понимаете…

Меня оборвал скрип дверей. Досадуя, кого принесло в тронный зал в такой момент, я оглянулась.

Их было двое. Один – эльф, в синих одеждах, с золотым венцом в волосах. Таким же, как у Повелителя, лишь немного тоньше.

Третий брат Эсфориэля, Фрайндин.

– Хоть теперь скажешь, Фин, зачем ты нас торопил? – спросил он, легко и весело ступая по белому мрамору. – Я знаю, тебе не терпится познакомиться с моей избранницей, но…

Потом он заметил Морти, осёкся – но мне уже было не до него. Я рассмотрела лицо девушки, которую эльф любовно вёл за руку.

А она рассмотрела моё.

И замерла, тоже ошеломлённая.

Риджия преобразила её. Вместо рыжей косы – копна огненных кудрей, вьющихся ниже спины. Вместо короткой юбки – летящее платье в эльфийском стиле. Кожа – белый алебастр, глаза – сияние изумрудной росы. Она была потрясающе, чарующе, обворожительно красива – настолько, что Криста рядом с ней показалась бы серой мышью. Такой, какой, конечно же, никогда не была в нашем мире.

Но я всё равно узнала её.

Так же, как она узнала меня.

– Белоснежка? – выдохнула Машка.

Машка Суслова. Классная Девчонка. Однокурсница-платница. Сталкерша, которая преследовала Сашку.

Та, из-за кого я очутилась здесь.

– Сусликова? – Я попятилась. – Ты… но…

Кажется, кто-то что-то говорил мне. Возможно, Морти. Или Восхт. Кто-то из тех, кто ещё был в зале.

Но я не слышала их.

Потому что все мои мысли занимали кусочки мозаики, стремительно встававшие на места.

Я вцепилась в руки Сусликовой, прежде чем упасть. Она полетела в реку вместе со мной. Мы обе пропали без вести. Вот почему Светка была рядом с Сашкой. Они вдвоём потеряли подруг, в одном и том же глупом несчастном случае, сблизившись на почве этого печального события…

– А я-то думала, куда ж ты делась, если в воду мы бухнулись вместе. – По губам однокурсницы гадюкой расползлась ядовитая улыбка. – Смотрю, ты ничуть не изменилась.

– В отличие от тебя.

– То-то все здешние маги офигели от моего Дара. Будто мне достались сразу двойные силы… Ясно теперь. – Она торжествующе кивнула. – Есть на свете справедливость!

Она полетела в реку вместе со мной. И сквозь прореху между мирами мы прошли вместе. Только она попала к светлым, а я – к дроу. Только она захомутала прекрасного эльфа, а я стала пленницей тёмных. Только то волшебное преображение и те силы, которые должны были достаться мне, достались ей.

Нет. Не так.

Ей достались ещё и те силы, которые должны были достаться мне.

Вот почему я не преобразилась, вот почему я не знала риджийского, вот почему у меня нет Дара, вот почему…

– Ты отняла то, что должно принадлежать мне. – Мои пальцы, и без того крепко державшие древко чёрного знамени, непроизвольно сжались так, что побелели костяшки. – Ты заняла моё место!