Валерий Сабитов - Ард Айлийюн

Нур не удивился: темная от горного загара женщина, внешне мало отличающаяся от спутников, послушно сделала десяток шагов и остановилась перед Сандром, лицом к лицу.

— Я — Чанда, ты угадал, Сандр. Мы рады вас видеть. Ведь мы не забыли, кто мы и откуда. Но мы узнали всех. И Нура, брата Тоира. И того, кто стал айлом недавно. И мы знаем, откуда он.

Голос Чанды потряс Нура, — он как бы сплелся из двух голосов, Фреи и Азхары. Женский голос Арда Айлийюн, который не надеялся услышать.

— Мы — прежние, Нур, не удивляйся. Но мы и другие, — не обманывайся, Глафий. Нам придется сближаться заново. Я представлю тех, кого вы не сможете назвать по именам… И Джай уже не Джай, а Тоир. Потому что он вождь Снежной Стаи, один из них. И — один из нас. Джай унаследовал лучшее от айлов через Ахияра и Фрею. Он — айл Джай. И — он усвоил все лучшее от людей Снежной Стаи. И он — Тоир, вождь птицелюдей.

Группа Ахияра! Да сам Ахияр растерялся бы! Все пятеро, — айлы, роднее быть не может. И они же — летающие люди-ману Кафских гор, отдаленнее не придумать.

Джай-Тоир, дождавшись, пока Чанда представит каждого из темнокожих крылатых айлов, сказал, стараясь говорить мягче. Но получилось твердо и сухо. Или холодно?

— Мы отвели вам комнаты. Они здесь, под ногами. Будем действовать в соответствии с вашими желаниями.

— Комнаты подождут! — не менее твердо сказал Сандр, — Мы организуем стоянку оперотряда там, где… У финишной черты! Там же, с вашим участием, проведем сеанс связи с Ардом Айлийюн. После которого необходимо Общее Собрание представителей тех народов, которые смогут принять в нем участие. Определим первостепенные задачи для Арда Ману.

«У финишной черты! — Нур дрогнул внутри, — Он не решается сказать: «прощальной». Он не готов. Как и я. Ни он, ни я — мы оба не хотим расставаться. Как преодолеть нежелание?»

— Да будет так! — подытожил Джай-Тоир, — С утра и двинемся. А пока отдыхайте. Отдам распоряжения и присоединюсь к вам.

Берег горного озера…

Ни лотосов, ни друга Бухайра. Но: синь чистейшей воды и рыбки, — неяркие, но многоцветные. Цветочки по берегу бледно-голубые, нежные. Но снежных цветов, виденных первым дозором у истоков Жемчужной, здесь нет. Тихо, спокойно, воздух ласковый, самый тот. И пчёлки жужжат на радость Глафию. Только помельче и красноватые, без полосочек. Каков вкус их мёда?

Нур смотрел и думал о предстоящем.

Чанда мягко опустилась на траву рядом, протянув чашечку красноватого мёда. Читают мысли? Но да, они же айлы… Чанда выглядит иначе. Освобожденная от лётной одежды, в удобном голубом платьице с длинными рукавами, тонкая и изящная… Если исключить крылья… И осветлить кожу… И смягчить ауру, добавив теплых тонов… И… И… Нет, возврата не будет. Возможно, такое преображение ждет многих и многих айлов.

— Труден оказался путь, Нур? — спросила она, заглядывая через глаза в душу синим мягким взглядом.

— Нет, — не колеблясь ответил Нур, — Впереди, — труднее. Там не будет оазисов.

Чанда улыбнулась с легкой печалью:

— Как ты похож на Ахияра! На молодого совсем Ахияра…

Нур перевел разговор:

— Братство Севера… Оно выше, крепче братства айлов? К кому ближе Джай? Тоир…

— Я поняла тебя, Нур. Вы — братья по крови. По общему делу, — заочно. Вы впервые увиделись. Чтобы стать братьями по духу и сердцу, — требуется кое-что еще…

— Мы не успеем. Я не смогу унести его образ.

Разговор получался трудный, соответствующий моменту. Но контрастирующий с тихой красотой долины в снежных горах. И Чанда решила смягчить контраст песней. Ей не вторили, как Фрее, воздух и пчёлы, цветы и деревья. Слова песни сложились из трех языков: айлов, найдов и крылатых ману. Нур с трудом постигал гармонию слов.

— …прелесть своя во всех переменах… Ила-Аджала наша жива, и она не слабей Азарфэйра. Нельзя быть сильней Илы-Аджалы, сильней Иш-Аруна. Спор с Небесами напрасен…

Ни айлы, ни Снежная Стая, — не творцы и не хозяева времени. Но не рабы мы часов или лет… Время — лицо бесконечности, она внутри и вне нас… Время тает как снег у костра, но мы не уходим с ним вместе… Сердце айла — глаз Вечности!

О Высший Эон! Ты — в сердце моем. О, Высший Эон! Не дай заблудиться среди отражений слов…

О, Высший Эон! Помоги тому, на ком Света печать, и спаси от ужасов Тьмы…

Песню Чанды остановил шорох крыльев. Вернулся Джай в сопровождении троих братьев, и отряд собрался вокруг них.

— Большое Собрание состоится в назначенный тобой день, Сандр. Есть хорошая новость, — мы закончили подготовку еще одной ловушки для Империи. Рядом с ущельем, через которое готовится Прорыв, скрыт в недрах резервуар тайного огня. Черная маслянистая жидкость… Если направить вниз и поджечь, спасения не будет.