Владимир Батаев - Фэнтези и Фантастика. Сборник рассказов и миниатюр [СИ]

«Так вот какого рода „дуэль“ они решили устроить, — поняла Принцесса. — Состязание кто кого перепьёт. Ну, мужчины. А кто же победил-то?»

Дракон отбросил в сторону опустевшую бутылку и щелчком пальцев извлёк из воздуха новую.

— Отличный фокус. Научи и меня, — попросил Рыцарь.

Хотя язык у него и заплетался, говорил он громко, так что Принцессе было всё хорошо слышно.

— Не могу. Это драконья магия, — отмахнулся Дракон.

Сделав большой глоток из бутылки, Дракон громко рыгнул, выпустив изо рта небольшой клуб огня. Помолчав немного, он предложил:

— Слушай, может, продолжим банкет? Я знаю одно место, там такие… такое… ну вообще… — Не сумев подобрать слов, он сделал несколько неопределённых жестов.

Рыцарь кивнул, то ли соглашаясь, то ли просто не сумев удержать голову прямо.

— А как мы туда доберёмся? — вопросил он. — Я в таком состоянии на коня не сяду. Если гвардейцы меня остановят, я могу и герба лишиться.

— А если я в таком виде в воздух поднимусь, и меня драконий патруль поймает, такой штраф сдерут, что мне половину содержимого своей сокровищницы в уплату отдать придётся, — согласился Дракон.

— И как же быть? — погрустнел Рыцарь.

— Я дракон или не дракон?

— Ну, дракон, — несколько секунд поразмыслив, признал Рыцарь.

— А магия мне на что? — усмехнулся тот. — Эта, как её, теле… телепор… тьфу, перемещение, короче.

Дракон вновь щёлкнул пальцами, и перед ними возник светящийся овал телепортационного портала.

— А как же Принцесса? — осведомился Рыцарь.

— Не хочу больше быть этим… козлом рогатым, — проворчал Дракон. — Ох уж эти женщины!

— Угу, — согласно промычал Рыцарь, и они оба вошли в портал.

«Похоже, в их „дуэли“ победу одержало вино, — покачала головой принцесса. — Обидно, что так вышло. Но кто же мог подумать, что они сегодня оба одновременно придут? Ну, переживу, что теперь поделаешь. Всякое бывает».

Придя к такому философскому выводу, Принцесса отправилась спать. Ей нужно было хорошо отдохнуть и успеть с утра принарядиться. Ведь завтра должен вернуться из военного похода Принц.

Я люблю путешествовать, никогда подолгу не задерживаюсь на одном месте. Отчасти это необходимость, вызванная некоторыми моими особенностями и привычками. Но я предпочитаю видеть во всём хорошую сторону. Ведь приезжая в новый город можно не только посмотреть местные достопримечательности, но и услышать тамошние мифы и легенды. Мне всегда интересно поразмышлять о том, что послужило источником очередной истории. Частенько в героях легенд мне удаётся опознать знакомых личностей, а несколько раз даже довелось услыхать изменившиеся почти до неузнаваемости истории о моих собственных похождениях.

Всё-таки у людей очень короткая память, а также огромная склонность к преувеличениям и попросту вранью. Например, при прошлом визите в этот городок около сотни лет назад моими жертвами стали далеко не сотня человек, а всего лишь десяток, и среди них не было ни одного ребёнка, а тем более девушек.

— Врёшь ты всё, — напрямик заявила я сидящему напротив парню. — Да в те времена в здешней деревеньке всего-то не больше пятисот человек жило.

— Тебе-то откуда знать, — обиженно надулся он. — По своему селу, что ли меряешь? А у нас город большой, и век назад не намного меньше был.

Ну да, конечно, большой город, как же. По-настоящему больших городов этот мальчишка и представить себе не может. Вот три тысячи лет назад города были не чета нынешним. В столице тогдашней Империи жило полтора миллиона человек, а императорский дворец занимал площадь раза в два больше этого городишки. Да, были времена. И люди тогда были другие. Любой пекарь или сапожник в Империи владел магией получше нынешнего придворного чародея. Что уж говорить, выродился народ после Катастрофы. И немногие из моих современников дожили до нынешних дней — только те, кто научился и захотел продлять собственную жизнь за счёт других людей.

— И вообще, я же эту историю не придумал, мне так рассказывали, — продолжил парень.

Как же его зовут-то? А впрочем, какая разница. Сколько их таких было, я давно перестала считать и запоминать имена.

Он подлил ещё вина в мою кружку. Дрянное пойло, честно говоря. Вот раньше… Но хватит ностальгии. Как раньше уже не будет. Прошлое не вернуть и надо довольствоваться тем, что есть. Или прекратить продлевать свою жизнь. Но к этому я пока не готова.

— Я что-то устала, — пожаловалась я. — Проводи меня наверх.