Тарас Микитчак - Джмеленя та володарка злиднів

— Вона моя! Вона знедолена!

Інший тоненький писклявий голос заперечував:

— Ні, моя! Вона нужденна!

Дівчинка нашорошила вуха й вистромила голову з-під ковдри. Побачивши власників голосів, вона мало не скрикнула від здивування! Посеред її кімнати, в плямі світла з вуличного ліхтаря, стояло двоє дивних істот! Таких вона також ніколи в житті не бачила, навіть у Марени та Назаруків. Те створіння, що говорило грубим сипким басом, було схоже на великого равлика, тільки от стебла з очима були замотані між собою у вузол, нижче них стирчав сухий ніс із довгим кінчиком, а під носом був широкий рот. Навряд чи це був равлик, адже носа й рота, схожих на людські, у равликів не буває! Тим більше вони не вміють розмовляти! З цим перекрученооким сперечалася велика, худюща багатоніжка. Її передні лапи були схожі на руки, а членисте тіло закінчувалося головою з широчезною пащекою, з якої стирчали два зуби, схожі на долото. Майже на маківці цього створіння сиділи два гострі трикутні вуха.

Неправильний равлик водив туди-сюди очима й примовляв:

— Я — Недоля, вона буде знедоленою!

Багатоніжка перечила йому:

— А я — Нужда! Тут буде велика нужда! Але постривай, — багатоніжка задумливо потерла голову трьома лапоручками, — дівчинка може бути одночасно знедоленою й нужденною?

— Може! — погодився дивний равлик. — Хай буде так.

Багатоніжка повернула голову до ліжка й зустрілася поглядом з Дзвінкою.

І дівчинка, і дивні гості її кімнати дружньо закричали:

— А-а-а-а!

Багатоніжка швиденько побігла до дверей, равлик стрімголов поповз за нею (з дивовижною, як на равликів, швидкістю), й обоє зникли в темряві коридору.

На крик у кімнату прибіг тато з мамою. Мама відразу ж кинулась обнімати донечку. Вислухавши Дзвінку, вона вирішила:

— Люба, це все тобі наснилось!

— І від кого в неї така фантазія? — здивувався тато Гєник. — Вона весь час щось вигадує! Мабуть, вдалась у твою маму Лесю!

— Або в тебе! — огризнулася мама Іванка.

Скоро Дзвінка й сама повірила, що дивні створіння їй наснилися. Мама заспівала колискову, як у глибокому дитинстві, й Джмеленя спокійно заснула.

Зранку по дорозі до школи Дзвінка знову зазирнула у Маренине вікно — горщики так і не з’явилися на полицях.

«Значить, Марена рознесла всі горщики по сусідських квартирах. Але навіщо? Що ж у них таке заховано?»

У школі найцікавішим виявився урок української літератури. Вчителька розказувала про міфологію. Виявляється, українці колись заселяли ліси, поля, річки й навіть власні домівки різними міфічними створіннями. І це були не бетмени, спайдермени, ельфи, феї, тролі чи їхні потворні родичі, а мавки, лісовики, водяники, русалки, поляниці, чугайстри, греці, поторочі, домовики, кікімори та ще з цілий легіон. Вчителька задала учням домашнє завдання: знайти інформацію про одну з таких міфічних істот. Тому після школи Дзвінка пішла у міську бібліотеку.

Бібліотека для неї завжди була казковим місцем, адже в одній будівлі, в одному місці на сторінках книжок тихенько зачаїлося стільки історій, легенд, розповідей та казок, що вистачає на ціле місто! Дзвінка завжди вважала, що це не люди читають книжки, а ті самі розповідають свій зміст. Тому кожен похід у бібліотеку приносив потаємну радість і щире 'захоплення світом безмежних знань. І ще тут був особливий книжковий аромат!

Дзвінка швидко піднялася широчезними сходами й зайшла у зал, стінами якого слугували книжкові полиці. Підійшовши до бібліотекарки, дівчинка привіталася й запитала:

— Скажіть, будь ласка, а у вас є книжка про міфічних створінь України?

— Хм, — старша жіночка зі срібним волоссям й у великих окулярах на мить задумалася. — Здається, я знаю, що тобі потрібно. Є в нас одна така книжка, тільки з нею потрібно бути дуже обережною, бо вона дуже стара! Ходи зі мною, допоможеш шукати.

Вони обоє перейшли в іншу залу, де книжкові шафи стояли рядами, утворюючи лабіринт з вузьких проходів. Дзвінка йшла, тримаючи носа вгору. Шафи були такі високі, що побачити їхній верх можна тільки задерши голову. Скільки ж тисяч, а може, й мільйонів людей писало їх! І кожен автор уклав поміж сторінки щось таке, що існуватиме вічно, бо оживатиме, щойно хтось розгорне його книжку.

Бібліотекарка зупинилася перед шафою в дальньому кутку книгосховища. Тут на полицях стояли товстелезні фоліанти, один з яких жіночка й витягнула.