Олег Говда - И королевство в придачу - 3

— Не дам, — кивнул. — Но и задарма воинов в бой посылать не собираюсь. Готовы взять на содержание отряд бойцов помимо городской стражи?

— А во что это нам обойдется? — насторожился старшой.

— Да, пустяк… Три сотни золотом, — произнес я раньше, чем увидел как Наум Давыдович хватается за сердце. Да, не сообразил. Надо было с ним раньше посоветоваться. Увы, слово не воробей.

— Действительно… — кивнул старейшина. — В сравнении с аппетитами баронов, сущие копейки. Мы согласны, ваше величество. Располагайте нами и дружиной, как вам будет угодно. Только прогоните этих извергов поскорее — третий день дела стоят.

Полуденный зной и тишина. Волы бредут, лениво отмахиваясь хвостами от слепней. Воздух дрожит над листвой. Ничто не тревожит Данилу. Покачивается в так движению и дремлет под скрип телеги. Он бы и вовсе заснул, но мысли о корове, что вот-вот должна отелиться мешают. Нет-нет, да и вскинется тревожно: как там без него обойдутся дома? Если б еще хоть сват остался, так нет — и он едет в этом же обозе, двумя упряжками дальше. Одни только бабы да ребятишки на хозяйстве, а с них какой толк. Случись что, будут только вопить да бегать по двору, словно перепуганные куры. Эх, тяжела мужицкая доля… Вроде и не крепостной, а приказал пан барон — запрягай волов и поезжай куда велено. А не то гайдуки всю спину батогами исполосуют, а волов и телегу заберут. Сила, она, как известно, солому ломит, и кнутом обух не перешибешь.

Задумавшись, Данила даже внимание на неожиданно оживившихся в лесу сорок внимания не обратил. А когда очнулся и стал с любопытством прислушиваться: гадая, кто ж их встревожил, — ответ уже и сам из подлеска показался.

С гиканьем и свистом вынесся оттуда отряд конницы и помчался наперерез обозу.

— Стой! Стой! — закричали всадники.

Да могли и не надрываться: волы не кони, их понукай, не понукай — шагу не прибавят. Проще самим убежать. Что часть возниц и сделала. Спрыгнули с облучков да и дали деру в противоположную сторону.

Данила и сам бы последовал за сватом — тот едва ли не впереди всех бежал — но, замешкался. А теперь чего уже? Все равно нагонят.

— Стой! — всадники уже крутились вокруг обоза, поигрывая оружием.

Валка остановилась.

— Чьи будете? Что везете? — строго спросил воин с окладистой седой бородой, как видимо, атаман.

— Дык, вестимо чьи… — пожал плечами Данила, на всякий случай снимая шапку. — Барона Белова. А везем провиант войску. Что по деревням собрали…

— Отлично! — обрадовался Серебробородый. — Вы то нам и нужны. Заворачивай телеги к лесу!

Данила поглядел на пустые облучки и поскреб затылок.

— Без возниц как же?

— Да… — согласился атаман разбойников, с прищуром поглядывая в след, уде почти добежавшим до леска крестьянам. — Без возниц трудно. Поворачивай сам. С остальными возами мы управимся. Да не боись, чудак человек, не тронем. Доставишь груз, куда скажем, и езжай себе домой. Мы с гречкосеями не воюем. А что у тебя на телеге?

— Овес… — кивнул на два десятка мешков Данила.

— И все?

— Все.

— А для людей есть что? Мы ж не лошади, овсом сыты не будем.

— Есть… — Данила уже смекнул, как ему еще и свата добро выручить. — Вон на той телеге. Если позволите, я обе поведу?

— Давай… — согласился Серебробородый. — Остальное сжечь!

Данила похвалил себя за смекалку, привязал поводья быков свата к своей телеге, и повел, куда указали. Заранее предвкушая, как вечерком потребует от свата магарыч. И не какого-нибудь вина, а настоящей пшеничной. Знал, что у того есть. Сам недавно бахвалился, что у хорошего хозяина всегда должен запас иметься. Вот пусть и не жмется… Пара волов и почти новая телега уж всяко дороже четверти горилки встанут.

Оглянулся еще шагов через сто и увидел, как разбойники сваливают на землю мешки с провизией и фуражом, а сами возы разбирают и стаскивают в кучу.

— Все бы им жечь, — пробормотал неодобрительно. — Столько добра… Но мужики сами виноваты — не убегали б, вот и телеги целыми остались бы. Все-таки вовремя я Лысуху вспомнил. Хоть бы отелилась легко.

Серебробородый был доволен. Третий обоз за сегодня перехватили. И не просто перехватили, а все телеги пожгли. Теперь бароны, даже если и наскребут чего, отвезти будет нечем. Хоть на собственном горбу тащи. Так что придется их дружим поголодать чуток. А голодный воин — не так послушен командиру. Скоро начнется брожение. И придется, даже если раньше не планировали — идти на штурм. Не дожидаясь подкреплений. А король только этого и ждет. Нет, что не говори, а умный у них правитель.