Олег Говда - И королевство в придачу - 3

— Извини, Лейв… Мы не на рынке. Если хочешь заключить союз — клянись на своем священном браслете, что не нарушишь слова. Я молод, но как ты сам сказал: не глуп. Впустить викингов на побережье, не имея крепкого союза, то же что ставить волков стеречь кошару.

Несмотря на опасение, конунг не обиделся. Наоборот — рассмеялся.

— Рад, что не ошибся… Но, согласись, попробовать стоило. Все ж мы не братья, чтоб даже не попытаться обмануть. Но ты прав, в серьезном деле не бывает мелочей.

Лейв подтянул правый рукав, и торжественно произнес, положив левую ладонь на толстый, витой браслет в виде змеи с волчьей головой.

— Клянусь, что не замыслю ничего против конунга Николаса, пока наши войска будут сражаться вместе, и он сдержит свое обещание.

Вот же ж хитрюга, все-таки оставил лазейку. Какое конкретно обещание я должен нарушить, чтобы освободить от клятвы? Но уточнять нельзя. Это уже граничит с оскорблением. Слово сказано.

— Эй! Конунг Николас! Ты здесь?! — очень вовремя, поскольку пауза становилась неловкой, заорали со двора. — Покажись! Разговор есть!

Смотрю вопросительно на конунга, тот усмехается.

— Выйди… Спорю на золотой — это твои новые телохранители наниматься пришли. Видимо, уже все пропили. Так что особо не торопись. Первые, не значит — лучшие. А, впрочем, сам разберешься. Как по мне, чем больше наймешь — тем лучше. Не забудь только потом мою долю внести.

— Не волнуйся, конунг. Мы же теперь союзники. Зачем же мне начинать общее дело с мелкого жульничества. Обмануть за десяток монет, когда впереди нас ждут целые королевства?

Оставил Лейва обдумывать эту мысль и толкнул дверь наружу. Под порогом которой уже толпилось человек десять… Ну, как толпилось, пошатываясь и поддерживая друг друга под руки. Словно неуклюже пытались что-то станцевать.

Ровно через десять дней возле поселка Вапнярка причалило к берегу десять драккаров. Два моих — один с грузом оружия и доспехов, — на веслах хирд Бьерна Гривы, теперь уже ярла. Второй доставил три десятка «телохранителей» и полтора десятка скаутов Лейва Волка. Кроме них Бьерн снарядил еще три драккара, куда усадил практически весь свой род. Тех, кто готов был отправиться в полученное от Эдуарда XII поселение. Чуть больше сотни женщин, стариков и детей, решивших начать новую жизнь.

Еще два драккара в поход снарядил Трюгви Верный. Полноценный хирд в полсотни викингов и столько же «молодых волчат».

Пятый — воины ярла Хройдера. Уговорил таки Эйнар своего названного брата присоединиться. Еще полсотни закаленных в боях, опытных и умелых воинов.

В шестом и седьмом — около сотни разномастной публики из числа желающих испытать счастья на чужбине. В основном, из тех, кто первыми спустил награду за потешный поединок и сумели добраться до меня за авансом.

Боевые качества такой «солянки» доставляли определенные сомнения, но викинги — это викинги. Даже самый распоследний пьяница все равно более умелый боец, чем обычный ополченец. Так что лишними не будут. А всего на берег сошло в общей численности почти три с половиной сотни хорошо вооруженных, с малолетства обученных драться и не страшащихся смерти бойцов.

Внушительное войско… И главное, — только отчасти наемники. Больше половины — друзья и союзники. А хирд Трюгви — почти семья.

Грива со своими занял крепость… Остальные расположились лагерем.

Отдельно порадовало то, что меня ждали. Вся «рука» телохранительниц в полном составе. И не просто ждали, а с кучей новостей.

Первая доложила, что за время моего отсутствия Лавр Тулий успел вернуться от архиепископа, и освященная по всем канонам и теперь к инициации все готово, корона ждет своего владельца. Что, конечно же, было весьма кстати. Ведь одно дело когда во главе войска стоит король, другое — когда командует принц. Не то уважение. Да и как я мог бы претендовать на место императора, если не был полноправным хозяином даже в своем доме?

Вторая порадовала не меньше. Оказалось, что Лия тоже не теряла зря времени, а еще раз отправилась к Царице и таки убедила Деяниру выделить в помощь еще полсотни лучниц. Условие, правда, осталось прежнее: использовать девушек только для защиты моих замков, в бой не водить. Ну, что ж, и на том спасибо. Я бы, конечно, предпочел иметь летучий отряд конных лучников в составе армии, но и такой вариант позволял увеличить войско, не опасаясь за тылы.

Третья, четвертая и пятая выполнили мой приказ по поводу всеобщей мобилизации, и докладывали, что все мои вассалы увеличили свои отряды почти вдвое. В основном, за счет ополчения, разумеется, но теперь, когда я привез целую кучу брони — тех же ополченцев можно было вооружить не хуже мечников, а опытных — перевести в разряд латников. То есть, буквально за пару дней под мои штандарты могло встать: от замка Рендель под командованием Гастингса — 25 мечников, 40 копейщиков и 20 тяжелых лучников. От замка Шамов — 15 тяжелых конников во главе с сэром Корбулом, 15 мечников и 10 арбалетчиков. А виконт Езерский пообещал привести по первому требованию 15 легких кавалеристов, 20 мечников и 20 лучников.