Вадим Нестеров - Куда идем мы… [СИ]

– Отлично. – кивнул Кривуля, раскурил трубку и выпустил дым от первой затяжки. – Соболь, говорите? Желтый? Есть все-таки какая-то стабильность в этом изменчивом из миров. Шушера совершенно не меняется.

– Шушера? – поднял брось Псих.

– Да, Шушера. – кивнул Кривуля. – Никакой он не соболь. Он крыса. Обычная серая крыса, часто именуемая «пасюком». А Шушерой назвал его я. В свое оправдание могу только сказать, что мне тогда было одиннадцать лет, и я не очень понимал разницу между самками и самцами.

В общем, это тривиальная, даже банальная история. Мальчик-затворник с детским церебральным параличом, который целый день сидел в одиночестве дома, пока родители с рассвета до заката добывали ему хоть немного денег на лекарства. И молодой любопытный крысенок, который следил за мальчиком из укрытия. Но однажды мальчик это заметил, и начал подкармливать крысеныша…

Наша лачуга была пристроена к складу, отец подрабатывал там ночным сторожем. Крыс у нас всегда было море. Родители очень боялись, что меня съедят, но куда им было деваться? Оставить меня было не с кем, а играть целыми днями на улице, как все нормальные дети, я просто не мог из-за болезни. Мама очень переживала, что у меня не будет друзей, но друг у меня появился. Мы с Шушерой играли целыми днями.

Именно тогда и проснулся мой талант к прокачке демонов. Шушера был одновременно моим первым клиентом, моей подопытной крысой и моим единственным в жизни другом. Книг у нас не то что дома, а во всем районе отродясь не водилось, в детстве у меня была одна-единственная книжка, которую папа нашел на помойке, когда помогал с переездом в центральных кварталах. В школу я никогда не ходил, правда, мама научила меня читать и писать. Вот мне и приходилось читать целыми днями встроенную в интерфейс справку, я ее почти наизусть выучил.

И – качался, качался, качался. Качался сам и прокачивал Шушеру. И днями напролет мечтал, как мы вырастем и станем знаменитыми героями – человеком и демоном, купим маме с папой большой дом с очагом и тысячу новых курток…

Он смешался и махнул рукой.

– Так ничего и не купил. Не успел просто. В Комсе, по слухам, даже до введения Системы был очень высокий процент отсидевших, а уж после старта прокачки Комсомольск стал совсем криминальным городом. В общем, мне было 14 лет, когда родителей зарезали в случайной уличной драке. Ни за что – они просто с работы домой шли, а пятеро юных обдолбышей искали себе приключений. Я к тому времени уже почти ликвидировал прокачкой последствия ДЦП, поэтому меня пожалели и взяли на место отца – сторожем того самого склада, рядом с которым я родился и вырос. Платили копейки, но сторож склада с голоду не умрет, а больше мне ничего и не требовались. Потом Шушеру переломало в гуманоида, и началась нормальная взрослая жизнь.

Я вкладывал в нашу прокачку всего себя, практически все свои открытия я сделал в те годы. Господи, как же легко тогда я постигал реальность, мой мозг перемалывал этот мир и его закономерности, как мельничные жернова – зерно.

Через 10 лет мы оба были уже одними из сильнейших магов Комсомольска. У Шушеры оказался настоящий талант к воздушной магии, у меня – к ментальной. Пошли серьезные заказы, появились серьезные деньги… А еще через два года Шушера меня кинул. Выгреб все наше золото, забрал все купленные артефакты, всю снарягу, продал наш дом и исчез в неизвестном направлении.

Я остался без ничего – только с тем, в чем утром ушел на заказ. Все мои активы исчерпывались связями и репутацией. Как выяснилось – этого вполне достаточно. Я быстро поднялся, через пару лет ушел в Верхние Планы, получил там хорошее образование, после чего вернулся домой. С моей специализацией надо жить на Земле.

Так и живу с тех пор здесь. Вот только друзей у меня больше никогда не было. Только клиенты и деловые партнеры.

Кривуля выбил трубку и внимательно посмотрел на Психа.

– Честно говоря, я в раздумье, что вам ответить на незаданный вопрос. Я не уверен, что хочу отправиться на встречу с другом детства. Я не испытываю к нему ни ненависти, ни даже обиды. Сами понимаете – у меня были все возможности его найти, и скажу без ложной скромности – если бы я попросил, его бы давно нашли. Среди моих клиентов есть подлинные мастера этого дела. Но мне и в голову никогда это не приходило.

Зачем? Вся эта история – прошлое, оно давно закончилось и никогда не повторится. Безусловно, это был для меня очень важный урок, который многому меня научил, но я уже усвоил этот материал. Никаких новых знаний от общения с Шушерой я не получу.