Андрей Стригин - Кирилл Обломов и его невероятные миры

— Большая иллюзия! — ахнул Семаргл.

Пространство содрогнулось от яростного воя вампиров, и они начинают разделяться на небольшие группы и преследуют наших двойников, но, лишь только их настигают, как те лопаются, словно мыльные пузыри и возникают в другом месте.

Под шумок, мы продолжаем свой путь, пока никто не подлетает к нам, вампиры не могут разобраться, где живые, а где ложные цели.

Лишь иногда к нам вытягиваются скрученные пальцы, возникают жуткие оскалы, загораются мрачным огнём пустые глазницы энергетических вампиров, но их ничтожно мало и Семаргл легко затягивает в ещё один глиняный кувшин, появившейся неожиданным образом прямо из воздуха.

Под прикрытием двойников, неуклонно приближаемся к другому берегу. На горизонте появляется гряда из скалистых гор, в ущельях которых течёт Река Мёртвых, своё начало она берёт прямо из Вселенной, а нам как раз туда и нужно.

Постепенно туча вампиров сносится за созданной мною иллюзией, мы же, почти беспрепятственно добираемся до противоположного берега и приземляемся у устья реки, отсвечивающей кровавые блики. Она словно в тиски зажата молчаливыми чёрными скалами, ни малейшего дуновения ветра, ни признаков жизни, даже клочков высохшей травы нет — странный, непонятный мир. Но с левой стороны от устья реки виднеются струящиеся потоки некого излучения, напоминающие лучи от лазерных установок, они чётко делят Океан Мёртвых от долины, на которой я замечаю растущие кипарисы и призрачные купола городов.

— Долина Мёртвых, можно сказать перевалочная база для людских душ, кто-то пойдёт на новое возрождение, других швырнут в океан, третьи завязнут в ней вечно, — шёпотом произносит Семаргл, — здесь придётся воспользоваться услугами Перевозчика, — он вновь в теле вихрастого мальчика с пылающими глазами.

— Это обязательно? — спрашиваю я. Мне рисуется в воображении нечто отдалённо похожее на человека существо с леденящим взглядом, с коим не хотелось бы встречаться.

— Пролететь над рекой не получится, здесь иные законы, крылья в воздухе не удержат, рухнем в воду, а вода в реке более агрессивная, чем плавиковая кислота, даже я пикнуть не успею, — озирается по сторонам бог смерти и огня.

— Говорят, Перевозчик плату за проезд требует, — хлопнула пушистыми ресницами Катя.

— Кто говорит? — оборачивается Семаргл.

— Ну, в древних мифах, — смущённо пожала острыми плечами девочка.

— Ты посмотри, все всё знают… никто никогда в этих краях не был, а мифы существуют. Позвольте спросить, милая ведьма, а какую плату необходимо дать Перевозчику? — излишне резко спрашивает Семаргл, с неприкрытым скепсисом глядя на Катю.

— Ну … денежку какую, — теряется под пристальным взглядом бога смерти и огня девочка.

— Денежку … если всё было так просто, — вздыхает Семаргл, — это с мёртвых спрос небольшой — на глаза покойнику по монетке … он и довольствуется этим, а с живых за проезд он требует от каждого по душе.

— А морда не треснет! — бурно возмущается Большой Хрюх.

— Здесь душа … самый ходовой товар. А вон и лодка Перевозчика показалась, — Семаргл интуитивно отходит под тень чёрных скал. — Надо срочно что-то предпринять, или быстро сматываться отсюда, иначе он просто так заберёт души.

— А энергетические вампиры не подойдут? — вновь хлопает пушистыми ресницами Катя.

— Что ты сказала? — встрепенулся бог смерти и огня и вытянул перед собой кувшин, куда он загонял нападавших на нас вампиров. — Невероятно, а ведь точно, это ведь тоже души! — вскричал он.

Лодка скользит по воде без единого звука, как в немом кино, словно сама Смерть приближается в образе Перевозчика.

— Страшно-то как, — выдохнула Катя, но с места не сходит.

Вот нос лодки утыкается в берег, со скрипом выдвигается трап и с глухим звуком падает на тяжёлый песок.

Семаргл первый подходит к трапу, тоскливо смотрит на нас, крепко прижав кувшин подмышкой:

— Надеюсь… ему подойдут эти души, — с этими словами он решительно поднимается по трапу.

Время тянется, словно размокшая жвачная резинка за слепившимися пальцами.

Неприятная тишина лупит по ушам сильнее выстрелов из дальнобойных орудий. Всё замерло, весь мир погрузился в тревожное ожидание. Но вот слышатся шаги по палубе.

Кто это, Семаргл или страшный Перевозчик, не принявший платы в виде кувшина с энергетическими вампирами? С напряжённым вниманием взираем на чёрный борт огромной лодки. На Катиных щёчках светлые дорожки толи от пота, толи из слёз, сажа размылась и лицо, словно в фантастических узорах. Не удивлюсь, что на моём лице то же самое, помыться негде, стоит лишь коснуться поверхности Реки Мёртвых и вместо рук задымятся кости. Крайне неприветливое место, трудно представить, что подобное существует во Вселенной, но это так, а мы стоим на берегу и неизвестность, выжигает души.