Сьюзен Пфеффер - Жизнь, какой мы ее знали [litres]

В актовом зале школы было полно народу, казалось бы – добрый знак, но толпа состояла из родителей и детей, а дети были всех возрастов. Вполне могло статься, что присутствовали все оставшиеся родители и дети со всего школьного округа.

Председатель школьного попечительского совета (к торжеству Джонни, выяснилось, что это отец Аарона) и те его коллеги, которые не уехали, и еще парочка директоров школ выстроились на сцене. Говорил отец Аарона.

– По неподтвержденным данным, более половины учеников не планируют возвращаться в местные школы, – сказал он. – Довольно значительная часть учителей и другого персонала также не вернутся к работе.

Вот забавно. Я езжу в центр минимум дважды в неделю, и да, замечала, что людей на улицах гораздо меньше, но не придавала этому значения. Все магазины закрыты. Всего одна заправка работает по вторникам. И мне казалось, я встречаю меньше людей, потому что им нечем заняться в городе. До меня не доходило, что люди уезжают. Или болеют. Или умирают.

– Наши ресурсы ограниченны, – продолжил отец Аарона. – На прошлой неделе губернатор Пенсильвании связался со всеми советами школьных округов и сообщил, что на помощь штата мы рассчитывать не можем. Каждый округ сам по себе. Мы точно не в худшем положении, чем остальные, но это все, что можно сказать.

Здесь все притихли. Утихомирились даже канючившие до того маленькие дети.

– Школьный совет, точнее то, что от него осталось, пытался как-то разрешить сложившуюся ситуацию. Принятые решения не были ни легкими, ни быстрыми. У нас самих есть дети.

Я думала, он объявит, что занятий не будет, но нет. По крайней мере не совсем так.

– Мы полагаем, что наши ресурсы можно использовать наилучшим образом, открыв хотя бы на время две школы. Старшую и начальную Мэпл Хилл. Родители могут отправить детей в ближайшую. Занятия начнутся тридцать первого августа.

– А как насчет автобусов? – спросил кто-то.

– Автобусов не будет, – ответил папа Аарона. – В обозримом будущем точно.

– Мы живем в шести милях от старшей школы, – выкрикнул другой родитель. – А Мэпл Хилл милях в десяти. И у меня двое младшеклассников. Как нам добираться?

– Придется выкручиваться по возможности. Попробуйте возить детей по очереди с соседями.

Тут многие засмеялись.

– А что насчет питания? – крикнул кто-то. – У меня дети голодные. Мы рассчитывали на школьные обеды.

– Мы не сможем обеспечивать обеды, – ответил отец Аарона. – Давайте детям большой плотный завтрак, а потом кормите после школы.

– Не хотите сообщить нам, где взять большой плотный завтрак? – вмешалась какая-то женщина.

Отец Аарона проигнорировал ее и всех остальных людей, которые начали шуметь.

– Естественно, в школах нет электричества. Мы просим родителей дать каждому ребенку фонарик. Постараемся по максимуму использовать дневной свет, но в последнее время, как вы знаете, с ним тоже сложно. Поначалу школьный день будет с девяти утра до двух дня, но по мере уменьшения светового дня мы, вероятно, изменим часы работы.

– А отопление? – выкрикнул кто-то.

Надо отдать должное отцу Аарона. Я бы к этому моменту сделала ноги, а он просто ответил:

– Школы на газовом отоплении. Я разговаривал с вице-президентом газовой компании, и он не гарантирует, что газа в трубопроводе хватит больше чем на сентябрь.

– Погодите-ка, – перебил какой-то мужчина. – Это касается только школ или всех?

– Всех. Поверьте, я очень подробно расспросил его. Человек, с которым я говорил, предполагает, что по самым оптимистическим оценкам газ закончится в начале октября.

– Даже в больнице? – уточнил кто-то. – У них ведь есть электричество. Газ тоже будет?

– О больнице ничего не знаю, – ответил отец Аарона. – Возможно, она оборудована какой-то системой электрообогрева. Школы – нет. Мы зависим от газа. Придется исходить из того, что в октябре его не будет.

– Так вы хотите, чтобы мои дети шли пешком десять миль чисто поголодать и померзнуть в школе? – закричала еще одна женщина. – Такой у вас план?

Отец Аарона просто продолжал:

– Если вдруг у кого-то есть сомнения, внеурочные занятия прекращаются. И некоторые предметы в старшей школе преподаваться не будут. Мы постараемся разделить всех педагогов равномерно между обеими школами и полагаем, что преподавателей хватит, но не следует рассчитывать на определенных учителей и предметы. Лабораторные и физкультура отменяются. Нам повезло, что миссис Андерхилл, школьная медсестра, все еще работает у нас. Она по очереди будет дежурить в обеих школах и убедительно просит оставлять детей дома, если у них есть жалобы на самочувствие. У нас нет возможности связаться с родителями, если школьнику станет плохо. Разумеется, мы также хотим избежать распространения в классах инфекций.