Стефани Гарбер - Караваль [litres с оптимизированными иллюстрациями]

Из одежды на предсказателе имелась лишь прикрывающая бедра повязка, а остальные части тела были испещрены яркими татуировками: на животе был изображен лес, в котором огнедышащий дракон преследовал русалку, из-под ребер стреляли ангелочки, пронзая стрелами карпов и облака, из которых сыпались желтые одуванчики и лепестки персиковых цветов. Некоторые лепестки, подобно каплям, стекали по ногам, покрытым тщательно прорисованными цирковыми сценами.

Лицо предсказателя также было изукрашено: с каждой щеки таращилось по фиолетовому оку, в то время как вокруг его настоящих глаз чернели звезды. Но вниманием Скарлетт завладел его рот. Окруженный татуировкой из колючей голубой проволоки, он с одной стороны был заперт на золотой висячий замо́к, а с другой запечатан сердцем.

– Сколько ты хочешь за предсказание? – спросил Хулиан. Если он и был удивлен необычной внешностью этого человека, то виду не подал.

– Сколько дадите, столько вам и расскажу, – отозвался тот.

– Вот и чудненько, – подхватила Скарлетт. – Лучше уж я узнаю свое будущее, когда оно настанет.

Хулиан смерил ее внимательным взглядом.

– А вчера ты явно заинтересовалась глупыми очками.

– Какими еще очками?

– Да теми в разноцветных оправах, что позволяют заглянуть в будущее.

Теперь Скарлетт вспомнила: они ее действительно заинтриговали, но еще больше она удивилась оттого, что это не ускользнуло от внимания Хулиана.

– Зайди, если хочешь, а я продолжу искать подсказку.

Хулиан положил руку на поясницу Скарлетт и легонько подтолкнул. Она собиралась было возразить, ведь надеть очки – не то же самое, что остаться в темной палатке наедине с полуголым мужчиной. Однако вчера она упустила Теллу как раз потому, что опасалась заключить сделку. Раз третью подсказку нужно заслужить, возможно, действительно стоит получить информацию о будущем – о том, где искать Теллу.

– А ты разве со мной не пойдешь? – спросила Скарлетт.

– Я бы предпочел, чтобы мое будущее оставалось сюрпризом. – Кивком головы Хулиан указал на палатку для поцелуев. – Когда закончишь, встретимся там.

Он послал ей насмешливый воздушный поцелуй, и она подумала, что, возможно, возникшая между ними недавняя неловкость была лишь плодом ее воображения.

– Я бы с этим поспорил, – вдруг изрек татуированный прорицатель.

Скарлетт могла бы поклясться, что не говорила этого вслух, а он, конечно, не способен читать мысли. Скорее всего, чтобы заманить ее в свой темный шатер, он просто изрек фразу, подходящую почти ко всему, о чем ни подумай. Дешевый трюк!

Представившись Найджелом, татуированный предсказатель поманил Скарлетт внутрь, и она спустилась по песчаным ступеням в некое подобие пещеры, заваленной маленькими подушечками и затуманенной дымом от воскуряемых жасминовых благовоний.

– Садись, – велел Найджел.

– Спасибо, я лучше постою.

Россыпь подушек слишком сильно напоминала Скарлетт ее номер в «Стеклянной змее». Перед мысленным взором вновь промелькнул образ Хулиана, растянувшегося на кровати и принявшегося расстегивать рубашку.

Когда она снова посмотрела на Найджела, оказалось, что он принял аналогичную позу, раскинув обнаженные руки на подушках, отчего ей захотелось немедленно выбежать из его шатра.

– Где же ваш хрустальный шар? Или колода гадальных карт? – спросила она.

Уголок татуированных губ Найджела дернулся, и этого было достаточно, чтобы Скарлетт отступила к ступенькам.

– Ты сильно напугана.

– Нет, я просто осторожна, – возразила она. – И пытаюсь понять принципы вашей работы.

– Потому что боишься, – повторил он. Его взгляд заставлял поверить, что он имеет в виду не только ее нерешительное топтание перед входом в шатер. – Ты не сводишь глаз с изображенного на моих губах замка́. Значит, чувствуешь себя в ловушке и в опасности. – Найджел указал на сердце с другой стороны своих губ. – Но и сюда твои глаза тоже поглядывают. Следовательно, ты нуждаешься в любви и защите.

– Разве не этого хочет каждая девушка?

– За девушек говорить не стану, но взгляды большинства людей обращены на другое. Многие жаждут власти. – Пальцем с вытатуированным на нем кинжалом Найджел обрисовал контур дракона у себя на животе. – Другие хотят удовольствий. – Он провел рукой по бедрам, на которых бесновались циркачи, и еще по нескольким татуировкам. – Твой взгляд скользнул по всему этому с равнодушием.

– Вот, значит, как вы предсказываете будущее? – Заинтригованная, Скарлетт придвинулась ближе. – Используете рисунки на своем теле, чтобы понимать устремления людей.