Владислав Зарукин - Стопами Легенды

- "Сомкнуть ряды! Щиты плотнее!" - раздалась команда капитана.

Мы сжимались и напрягали мышцы, удерживая щиты поднятыми и старались расположить их внахлёст, чтобы избежать попаданий стрел. Получалось плохо. Вокруг меня рычало проклятия в адрес колдуна несколько раненых, кто-то хрипел, видимо, поймав стрелу горлом.

После этого всё пошло не по плану. Наёмники при поддержке магов должны были разбить ворота и стены, после чего занять площади около башен, но магические молнии впустую разбивались о каменную кладку, а поднявшиеся на стены воины колдуна сражались как сумасшедшие, сбрасывая вниз кричащих наёмников. Атака явственно захлёбывалась. Похоже, колун оказался совсем не так прост, как все полагали. Не успевшие вступить в битву солдаты почувствовали сомнения. Одно дело - штурмовать при поддержке магов замок с обычными людьми в качестве противников и совсем другое - сражаться с фанатиками колдуна и отражать его проклятия посредством собственного щита.

Капитаны и десятники кричали, надсаживали горло, наводили порядок в рядах, рассылали вестовых и организовывали помощь раненым. А раненых было много. Шквала стрел, обрушившегося на нас с неба, не ожидал никто. Не должно было быть такого числа лучников в замке, не должно!

Небо расчертили дымчатые кометы, ударили по ушам гулкие взрывы. Ряды смешались.

Дальнейшие события я помню несколько смутно. Мы продвигались к воротам, которые безуспешно пытались разбить тараном - громадные металлические створки с мелкими и сложными узорами держались как гранитная скала. Вокруг нас появлялось всё больше магов, окружённых наёмниками, откуда-то сзади в спешке доставляли более массивный, целиком отлитый из металла, таран. Суета, крики, редкие вспышки магических молний, разбивающиеся о стены замка.. Всё закончилось в один миг, когда взорвались огромные, окованные металлом замковые ворота. Страшная сила разнесла их на мельчайшие составляющие откуда-то изнутри и они ударили по первым рядам наёмников вместе со взрывной волной. Смешанные ряды осаждающих рухнули на землю подобно скошенной траве, потери в этот момент были поистине устрашающи. Мне повезло не попасть под удар осколков, но сила взрыва швырнула меня и всех, кто оказался рядом, на спину. Ошарашенные, мы нерешительно барахтались, пытаясь выпутаться друг из под друга и встать. Многие выронили оружие и теперь слепо шарили по земле вокруг. Клубилась пыль, звучали приказы. Изрытой сапогами почвы местами не было видно из-за тел погибших и пролитой крови, сквозь атакующие ряды поплыл едкий и густой дым. Раздавалось громкое металлическое лязганье. У меня наконец получилось встать, хотя в ушах немного пищало. Помню, как все вокруг устремились к воротам.. Помню, как первые ряды останавливались и последующие налетали на них, с громкой руганью, но после этого останавливались тоже. За воротами, вокруг которых всё ещё оседала пыль и плавали клубы дыма, щетинилась множеством острых наконечников какая-то машина. Мы не сразу поняли, что это такое. А когда разобрались - стало поздно. Длинные копья, посылаемые в воздух этим диковинным механизмом, проносились вокруг столь стремительно, что глаз не успевал за ними следить. Пехотинца, оказавшегося на его пути, такое копьё пробивало как тряпку, не задерживали его даже ростовые рыцарские щиты. Кажется, снаряды были целиком металлические. Несколько секунд вокруг меня гибли люди, а затем что-то яростно и с силой ударило меня в грудь. Кажется я падал. Небо и земля завращались вокруг меня и мне, наверное, должно было быть мучительно больно.. Но не было. Во снах ведь никогда не бывает боли, не правда ли?

Сон. Всего лишь сон. Удивительно длинный, отчётливый, насыщенный множеством подробностей, красок, деталей. Наставник Марто слушал меня с интересом, когда я начал о нём рассказывать, но только посмеялся в конце, добавив, что послушники нечасто воображают себе подобные бесславные битвы. "Твоё воображение - весьма славная штука", сказал он, - "Но не стоит принимать увиденное во сне настолько серьёзно. Помнится, я несколько раз видел сон, где сражался с драконом, но ведь ты знаешь, что этот вид вымер множество сотен лет назад..". Наставник не считал, что мои сны являются чем-то необычным и полагал, что они не более чем следствие фантазий после уроков по истории. Он не понимал. Он не видел. Не видел крови погибших на моих руках. Не видел стрел, усеявших поле битвы. Он не видел ничего - а я не мог выразить словами обуревавшие меня чувства и никак не мог внятно объяснить и передать то странное и резкое ощущение, наполнявшее меня во сне. Я ведь не помнил, кто я в действительности такой, во сне я был обычным солдатом из гарнизона в баронстве - мало того, я знал такую массу подробностей об окрестных землях, что этого не объяснить никакой фантазией. Я помнил сказки, которые мне в детстве рассказывала в нашей деревне мать, помнил массу других вещей. Единственное, что ставило под сомнение реальность этих воспоминаний из сна - они пропали из памяти сразу же после того, как я проснулся. Хорошо я запомнил только само сражение - и ещё это странное оружие-метатель, послужившее причиной гибели стольких солдат.