Стефани Бёрджис - Девочка-дракон с шоколадным сердцем [litres с оптимизированной обложкой]

– Думаю, я тебя узнала, – сказала она. Сила её голоса произвела на меня огромное впечатление. Она никогда не повышала его до крика, и тем не менее её слова прозвучали спокойно и властно. – Авантюрина, верно? Из «Шоколадного сердца»?

Король поморщился.

– Того самого шоколадного дома, который пришлось закрыть из-за грязной кухни?

– Она была не грязная! – выпалила я. – Она прошла проверку, мы получили сертификат. Единственная причина, по которой они…

– Гм-м… – Кронпринцесса прокашлялась. – Как бы то ни было, откуда юному подмастерью шоколатье известно, как остановить сразу несколько драконов?

Ну вот, момент настал. Я посмотрела ей прямо в глаза и ответила:

– Потому что я была одной из них.

Рука Силке сильно сжала моё плечо; комнату мгновенно заполонили голоса и звуки.

Тут были и взрывы хохота, и удивлённые возгласы, и презрительное фырканье, но сквозь весь этот шум я услышала, как Силке прошептала мне на ухо:

– Так вот оно что !

Мгновение спустя она метнулась вперёд и склонилась перед королевской семьёй в почтительном поклоне:

– Она имела в виду, ваше высочество…

Кронпринцесса подняла брови.

– Да?

Силке выпрямилась и широко улыбнулась.

– Авантюрина жила в горах. В самом сердце пустынной местности, в семье одиноких чудаков, так что у нее была возможность разговаривать с драконами и узнать их поближе. Поэтому…

– Шпионка ! – взревел лорд-мэр и вскочил на ноги, громко ударив жирной рукой по столу. – Это из-за неё они на нас летят? Это она передает им сведения о нашем городе?

Кронпринцесса на мгновение закрыла глаза, будто смертельно устав. Шум вокруг стола стал ещё громче. Все вскочили со стульев, кричали, стучали кулаками по столу, внося свою лепту в общий гул. Король нахмурился и прикрыл рот рукой, внимательно глядя на меня бледно-голубыми глазами.

У меня было горькое предчувствие, что теперь даже драконий рёв не заставит этих людей замолчать.

На этот раз кронпринцесса не стала поднимать руку, чтобы всех успокоить. Она просто наклонилась вперёд ко мне и заговорила со мной, пока остальные члены совета продолжали галдеть и обмениваться мнениями на повышенных тонах.

– А что ты бы сделала, чтобы остановить драконов? – спросила она.

– Сейчас, когда они уже по пути сюда, их не остановить, – сказала я. – Ни пулями, ни колдовством вы им не навредите: их чешуя слишком крепка. Единственное, что мы можем сделать, – ждать, пока они сюда прилетят.

– А потом? – спросил король. Теперь он тоже наклонился вперед и слушал.

Я пожала плечами.

– Я с ними поговорю, – ответила я. – Если я смогу забраться на верхушку часовой башни, то буду первой, кого они тут увидят. Тогда я и постараюсь их образумить.

– Что сделать? – Король фыркнул с такой силой, что воздушная волна коснулась моего лица. – О, чудесно, – прорычал он. – Вот план защиты нашего города: отправить девочку, которой не больше двенадцати лет от роду, провести переговоры с огнедышащими чудовищами! Ведь все мы знаем, какими разумными могут быть драконы!

Я посмотрела на него. В горле зачесалось от немого рычания, а тело задрожало.

– Вы ничего не знаете о драконах! Они летят сюда не просто так, не просто для того, чтобы уничтожить город. Они сделают это лишь в том случае, если вы их разозлите или нападёте на них ни с того, ни с сего. Кто-то должен с ними поговорить, а я здесь единственная, кто знает, как их убедить.

– Прости, – вздохнула кронпринцесса и откинулась на спинку стула. – Ты должна понимать, что это невозможно. Позволить этим монстрам поговорить с ребёнком и свободно пролететь над Драхенбургом, а самим просто сидеть и ждать, когда они нападут, даже не попытавшись защитить наших жителей от их пламени…

У меня за спиной неожиданно раздался голос.

– Мы не в силах помешать им пролететь над городом, ваше высочество. – Это был высокий худощавый маг, который недавно препирался с торговкой. – Он стоял, скрестив руки, и одобрительно смотрел на меня. У него были светло-зелёные глаза, похожие на глаза рептилий. – Я предлагаю последовать совету ребенка.

– Ты шутишь? – король посмотрел на него, вытаращив глаза. – Хочешь наш единственный шанс защититься отдать в руки незнакомой девчонки?

– Нет, – ответил маг. – Я хочу использовать эту девочку, чтобы завлечь драконов в смертельную ловушку. Вот моё предложение.

Мы с Силке, королём и кронпринцессой в ужасе смотрели на него, а волшебник лишь пожал худыми плечами.