— Янитор?!
— Аюшки?
— Ты точно программа? — гигант выпрямился, расправил плечи и улыбнулся. Затем посерьёзнел и проникновенно произнёс:
— Это самый лучший комплимент за всю историю моего существования, Артём.
— Значит система готова рискнуть и отправить меня в Бытие, потратив такие ценные для неё ресурсы?
— Риск просчитан и признан приемлемым. Даже если тебе удастся отобрать одного-единственного кандидата, прогресс реинкарнации значительно ускорится. А если всех семерых, то и успешно завершится в течение года.
— А почему только семерых из МИФа? А остальные?
— Программирование твоего NPS — аватара будет проходить здесь. Ты технически не сможешь переместиться на Земле в другую Игру. Это могут только игроки. Поэтому, выбран МИФ, где сейчас находится максимальное число артефактов.
— Так вот, что вы деду предлагали! Понятно…
— Так ты согласен?
— А куда я денусь? Сколь верёвочке не виться…
Только вы мне с дедом свиданку обещали.
— Неп как раз занимается этим вопросом, — Янитор на минуту задумался. А чтобы ты не думал, что мы тебя последний час дезинформацией кормим, система санкционировала небольшую экскурсию на ближайший биобанк. Вот потом и организуем тебе сеанс связи с дедом. Можно, конечно и отсюда. Но возни с нейрованной много. Она хоть и виртуальная, но процесс отделения нейротрона от аватара в ней занимает целый час. А на ретрансляторе просто подключим тебя к дрону и вперёд!
— И что, я увижу своими глазами Землю двадцать шестого века?
— Ну не своими, и не глазами. Но проприорецепторы дрона даже лучше.
* * *
Ретранслятором оказалась гигантская циклопическая конструкция, составленная из лабиринта мегалитов, расположенная за пирамидой. Неп вывел меня тем же коридором с мембраной. Мы спустились к основанию пирамиды и обошли её по периметру. С обратной стороны вход в ретранслятор находился в тени пирамиды и освещался факелами. После трёх минут быстрой ходьбы по сумасшедшему лабиринту среди мрачных камней я вообще потерял ориентацию. Как Неп тут дорогу находит?
Наконец, мы уткнулись в ещё одну мембрану, преодолев которую оказались в центральном круге, где располагался самый настоящий трон из белого металла, украшенный самоцветами, жемчугом и искусной гравировкой. На троне сидел скелет в мантии из паутины, в короне и с посохом. Сквозь щели в камнях проникал мертвенный свет, усиливая мрачную обстановку места.
— Как тебе антураж? — поинтересовался Неп.
— Ничего так, атмосферно. Очень хочется отсюда свалить побыстрее…
— Это мы локацию местного Короля Личей приспособили. Отпугивает непрошенных гостей. Садись в кресло. Да, не стесняйся. Скелет — иллюзия. А вот корона — нет. Надевай её и закрой глаза. Больше ничего не требуется.
— А ты?
— Я буду рядом всё время путешествия. Не волнуйся.
Я медленно подошёл к трону, протянул руку к короне. Пальцы прошли сквозь череп скелета, не встретив препятствия. Уже смелее я уселся на жёсткое металлическое сиденье. Корона пришлась как раз впору, лба коснулся прохладный край королевского символа. Я закрыл глаза. И…чуть не задохнулся от восторга!
Паря на высоте нескольких километров над землёй, я совсем не ощущал своего тела. Работали только зрение и слух. Ветер гудел, ударяясь о барабанные перепонки. Осмотревшись, я понял, что падаю по пологой траектории, и стал жадно вглядываться в приближающуюся поверхность земли. Скоро стало понятно, что подо мной до самого горизонта простирается береговая линия с пенной линией прибоя. Где-то справа от меня мелькнуло заходящее солнце, окрашивающее блики на воде в розовые тона. Незаметно полёт перешёл в горизонтальную плоскость, когда послышался голос Непа, зазвучавший прямо у меня в голове:
— Как тебе полёт?
— Потрясающе! Непередаваемые ощущения!
— Ты можешь мысленно управлять дроном. Это просто и безопасно. Попробуй.
Я мысленно раскинул руки и представил, что пикирую, словно древний бомбардировщик. Земля ринулась мне в лицо, но в десятке метров от поверхности мягко развернуло. Я представил, что ускоряюсь и дрон чутко отозвался на моё желание: поверхность и всё, что на ней в мгновение ока слилось в какие-то пёстрые полосы. Я завертелся волчком вокруг собственной оси, быстро теряя ориентацию в пространстве.
— Ха-ха-ха, не увлекайся, Артём! Лучше взгляни наверх!
Я последовал совету, остановив вращение и снизив скорость. Надо мной, в каких-нибудь пятидесяти метрах неслась зеркальная капля, примерно метровой величины.
Читать дальше