Ванда Алхимова - Семь горных воронов [litres с оптимизированной обложкой]

– Война? – переспросил Ройле. – А когда выступает войско?

Миледи подняла на него взгляд.

– Ты тоже хочешь пойти?

Ройле замялся.

– Пятьдесят тысяч воинов из Серых гор придут под знамена Эннобара, и среди них – пять моих сыновей, – сказала миледи. – Я плачу войне щедрый налог. Ты крестьянин, война не твое ремесло. Тебе вовсе не обязательно идти.

– Я сделаю, как ты скажешь.

Ройле смотрел на нее влюбленным взглядом.

– Эннобар приведет в Лугайд три войска, это будет быстрая и победная война, – сказала миледи. – Но почему-то сердце мое против того, чтобы ты пошел. Хотя и вижу, что ты уже загорелся и мнишь себя в гуще сражения, героем.

Ройле густо покраснел и опустил голову. Миледи обняла себя за локти, и на лице ее отразилась напряженная душевная борьба.

– Я могу отпустить тебя на войну со своим младшим сыном, – сказала она. – Старший Ворон обещал, что не пустит его в сражение, а будет использовать на посылках. И если ты дашь мне слово, что не станешь рваться вперед, когда начнется сражение…

– А что я тогда буду там делать? – почесал в затылке Ройле.

– Наблюдать за боем и выполнять поручения моего младшего сына, – пожала плечами миледи. – Может, тебе и доведется принять участие в стычке, но уже после того, как лучники прекратят обстрел. Ваше дело – уцелеть. Обещаешь?

– Даю слово, – горячо заверил Ройле, глаза которого опять радостно заблестели.

– А если я скажу – нет, останься со мной? – вдруг резко спросила миледи.

Ройле молча наклонился и поцеловал ее. Пальцы миледи впились в перевязь меча.

– Я отпущу тебя. – Миледи Воронов снова подняла на любовника глаза. – Но ты должен вернуться живым и невредимым. Это единственное, чем ты должен руководствоваться. Я беру с тебя слово.

И Ройле опять поцеловал свою госпожу.

Столица была охвачена военной лихорадкой. На каждой площади глашатаи призывали добровольцев записываться в королевское войско, суля хорошее жалованье и скорую славу. Лугайдские купцы покинули город, а нескольких уроженцев Лугайда повесили на городской стене как шпионов.

Роланд вернул из отпусков всех гвардейцев и лично наблюдал за сборами и последними тренировками. Результат ему нравился все больше: на огромной площади конная гвардия двигалась так, словно ею управлял единый разум. В поворотах и атаках гвардейцы ни разу не смешали строй, команды, которые играли на боевых трубах, выполнялись всадниками быстро и четко.

Роланд, сидя на своем вороном жеребце, не мог налюбоваться на лавину всадников, несущуюся вперед с копьями наперевес – зрелище страшное и прекрасное одновременно.

– Молодцы, гвардейцы! – с восторгом воскликнул он, возбужденно втягивая ноздрями сырой осенний воздух. – Красавцы! Герои!

– Гвардейцы-то молодцы, но ни одну войну не выиграть без пехоты, – проворчал Прент, сидевший рядом на старом сивом мерине. – Не думаю, что Брес позволит вам долго гулять по полям Лугайда. Готовьтесь к сшибке сразу же после пересечения границы. Там идут бесконечные луга да рощицы на пригорках, все голое, словно ладонь. Никаких хитростей вы не придумаете. Все, что остается, – положиться на волю Небес и свою храбрость.

Роланд с кислым видом покосился на старика и ответил:

– Мы ведем с собой восемьдесят тысяч воинов, из которых тридцать тысяч – конные лорды и фении в полном вооружении; двадцать тысяч арбалетчиков и только остальные – пехотинцы. Еще пятьдесят тысяч воинов идут с Серых гор, и шестьдесят поведет за собой Лиран Быстроногий. На границе с Лугайдом мы встретимся с войском Рода Озерного, а это еще сорок тысяч: столько обещал нам Род по договору о вечной дружбе. А что может выставить Лугайд? У него едва двадцать тысяч конников наберется. Мы пройдем по Лугайду, как косарь по полю. Хочешь, привезу тебе оттуда какую-нибудь толстушку? Будет днем варить тебе похлебку, а вечерами греть пятки. Может, характер у тебя получше станет.

Прент ничего не ответил. Он мрачно сопел, глядя на маневры гвардейцев.

К ним подскакал на гнедой мощной лошади Гордый Ворон. Его блестящий шлем украшали пышные ленты и лисьи хвосты – новейшая столичная мода. Он уверенно сидел в седле, свободно и гордо расправив плечи, а рука в кольчужной рукавице лежала на рукояти меча.

– Видел? – возбужденно спросил Гордый у Роланда. – А?

Роланд засмеялся и вскинул вверх кулак в кожаной перчатке.

На следующий день к Тамвроту подошло войско Воронов: тридцать тысяч пеших воинов и двадцать тысяч лучников. Конницы у горцев не было, воины, собиравшиеся под серыми, как горное небо, знаменами, сражались пешими. В центре серых знамен чернел силуэт крылатого ворона.