Алексей Соснин - Город из прошлого

Дункан молча кивнул и пошёл выполнять указания командира. Караван замер на тропе в лесу Мёртвого острова. Два десятка Серых теней и десяток наёмников торговца Монро плотным кольцом окружили дюжину повозок, набитых товаром. В каждой повозке тряслись от страха погонщики и помощники купца. Сам торговец боялся не меньше.

Послышался зловещий гул, а за ним тёмная пелена окутала всё вокруг. Пара бойцов Серых теней, прошедших специальную магическую подготовку в Братстве посоха, сотворили защитный купол. Все эльфы с оружием в руках смотрели, как чёрный туман медленно ползёт к каравану. Лошади нервно перебирали копытами, тут явно творилось что-то неладное. Как старый сотник ни пытался разглядеть, что скрывается за тёмной завесой, взявшей караван в плотное кольцо, всё было без толку.

– Ты что-нибудь видишь, Роланд? – спросил Николас.

– Нет, командир, ничего. Ох, не нравится мне всё это, – нервно проговорил десятник.

Но вот раздался зловещий твёрдый голос, и чёрный туман стремительно исчез. Эльфы были окружены отрядом в чёрных плащах.

– Бросайте оружие! И может быть, ещё поживете, – проговорил один вышедший из чёрных плащей.

– Не мечтай, едва ли я или кто из нас бросит свой клинок, – холодно ответил сотник.

– Что же, мы с удовольствием прикончим вас, – ответил, судя по всему, главарь отряда.

– А это мы ещё поглядим, – вынимая меч из ножен, ответил командир отряда Серых теней.

– Прикончить их! – гаркнул неизвестный, и отряд, как минимум из пятидесяти противников, кинулся в атаку.

Раздались звуки отпущенной тетивы. Несколько противников рухнули замертво. Разорвать караван эльфов в клочья не давал магический купол, державшийся усилиями пары эльфийских колдунов. Один из бойцов врага размашисто хлопнул в ладони. С кончиков пальцев сорвалась яркая вспышка и полетела в сторону магической преграды, стремительно набирая скорость. Когда она столкнулась с куполом, раздался звук, как от удара хлыстом, за ним последовал мощный свистящий порыв ветра. Защиту словно сдуло.

Завязалась кровавая драка. Эльфы защищались как могли, но противников было намного больше. Силы каравана таяли на глазах, эльфы погибали один за другим. Чёрные плащи рвали ушастых воинов на части. Трое эльфов стояли спиной к спине, сжимая окровавленные клинки, остальные были уже мертвы.

– Подходи по одному, сволочи, я с удовольствием напоследок накормлю любого хорошей сталью, – сплёвывая кровь на землю, хрипло проговорил Роланд.

– Ха-ха-ха! Сдавайтесь, это последний шанс спасти свою жизнь! – крикнул главарь неприятелей.

– А вот это видал? – спросил сотник и сделал крайне неприличный жест.

– Вы трое пожалеете, что на свет появились, – прошипел неизвестный и откинул капюшон, скрывавший лицо. Остальные последовали примеру командира.

– Не может этого быть, – проговорил ошарашенный Дункан.

– Может, – буркнул один из бойцов противника и выбросил вперёд руку. Блеснула сталь. Молодой эльф даже не успел отреагировать – метко брошенный нож вонзился в горло бедолаги, парнишка рухнул на землю.

– Прощай, командир, – бросив взгляд на друга, сказал десятник.

– Роланд, мы с тобой как в старые времена, – хищно улыбаясь, проговорил Николас, и два воина Серых теней кинулись навстречу собственной неминуемой смерти.

Два эльфа в добротных доспехах стояли на стене, защищающей поселение ушастого народа, и вели беседу. По крайней мере, назвать эту богом забытую дыру городом просто язык не повернулся бы.

– Ну вот объясни мне, Люк, что толку от того, что мы стали единым королевством? – спросил эльф со шрамом на подбородке.

– М-м-м, не знаю, Рудольф. Ну хотя бы, случись чего, мы теперь не одни, да и честь свою наш клан себе вернул, – проговорил эльф с кривым носом и причёской ежа.

– Тьфу, гибли на войне как все, а всё одно, как жили в дерьме, так до сих пор и живём. И что Нуада нашёл в этом мальчишке? – сплюнув, проворчал начальник охраны члена совета Трёх вождей.

– Нуада – бог великий и справедливый. Если он сделал Эрика нашим королём, значит, парень достоин этой чести. Да и вообще, нас давно надо было объединить. Неправильно, когда один народ расколот на части и враждует между собой, – высказал своё мнение командующий пехотой и сделал хороший глоток вина из фляжки, которую снял с пояса. Вдруг из кустов вынырнул жирный эльф в лохмотьях, весь грязный и окровавленный. Неизвестный орал что есть мочи: