Павел Кувшинов - Я – Игрок

Я покидаю замок графа, чувствуя на себе взгляд Виктора. Не знаю почему, но я по-прежнему не ощущаю в нём злости. Может, я и погорячился, расставаясь с ним подобным образом. Граф действительно мог беспокоиться о моём благополучии.

Но если подумать, то я ни о чём не жалею. А сейчас, мне необходимо найти Кристину.

Глава 35

Кровавая Охота. Самый действенный, и, наверное, единственный известный Академии Игр способ нейтрализовать Игрока, совершившего грубые нарушения правил, установленных ректоратом.

Охота объявляется и организовывается с помощью специальных карт, или, проще говоря, при помощи магии. Благодаря этому весть о её начале, личности виновника, а также о его местоположении достигает большого количества Игроков в кратчайшие сроки.

Принимать участие в Кровавой Охоте может любой желающий Игрок. Но, несмотря на то, что на первый взгляд может показаться добровольным выбором, на самом деле является строго прописанной обязанностью. Игрок должен приложить все усилия, чтобы поучаствовать в убийстве виновного, а если же он будет без видимых на то причин отсиживаться в стороне, то ректорат легко может сделать его объектом следующей охоты.

Как сейчас, я помню, что, услышав впервые о Кровавой Охоте и её правилах, мне в голову пришла одна единственная мысль: «я не хочу участвовать в чём-то подобном».

И вот, моё желание, в каком-то смысле, сбылось, ведь меня не станут заставлять преследовать другого Игрока. Преследовать станут меня.

Приговорён к смерти – эта фраза вызывает у меня странные ощущения. С одной стороны, осознание чего-то подобного порождает множество различных эмоций. Страх и гнев лишь самые сильные среди них. Но понимание того, что назад пути уже нет, помогает также отбросить в сторону любые сомнения.

С этого дня у меня нет права задаваться вопросом о правильности своих поступков и решений. Для окружающего мира я тот, кого нужно уничтожить, а значит, мне остаётся лишь действовать, сражаясь за собственную жизнь, и за то, чтобы жила Кристина.

Кристина…

Для меня начинает проясняться ситуация с её исчезновением. Тёмные Игроки здесь не причём. Меня выманивают в расставленную ловушку, используя мою любимую в качестве приманки. Наивно полагать, будто ректорат может не знать о моих чувствах к Кристине. А значит, она стала пешкой в их игре.

Наверняка об этом знал и Виктор, или, по крайней мере, догадывался. Вот почему он предлагал мне убежище. Укройся я, как он предлагал, и тогда Игроки со временем отпустили бы девушку, ведь она была ни в чём не виновата, и вряд ли управители Академии позволят удерживать её сверх необходимого срока.

С такими мыслями я возвращаюсь на то место, где обрывался магический след колоды Кристины. Мне не удаётся обнаружить его вновь, однако я нахожу нечто совершенно другое.

Небольшой колышек, вбитый в землю. А на нём… обрывок бинта – такого же, из какого сделана повязка на руке девушки. Также к колу привязана палка поменьше, заточенная с одной стороны. Её острый конец направлен на запад, подсказывая мне направление.

– Очень смешно, – вырывается у меня.

Клянусь, если с ней что-то случиться, я уничтожу их всех!

Я нахожу ещё несколько таких же кольев, вбитых в землю. Все они указывают направление, по которому мне нужно продолжать путь. На север, на запад, на юг, снова на запад. И я следую по нему, хоть и знаю, что направляюсь прямо в ловушку.

То, что можно назвать безрассудством, с моей точки зрения является непоколебимой решимостью.

– Сколько бы противников меня не ждало, сегодня я не умру, – говорю я в пустоту.

Через пару часов я добираюсь до места. Игроки устроили мне засаду между двумя высокими холмами.

Я спешиваюсь и направляюсь к группе людей, ожидающих меня.

Среди моих новоявленных врагов я замечаю немало знакомых лиц. С некоторыми из присутствующих мы учились на одном курсе, с другими и вовсе в одной группе.

Половина из них вчерашние выпускники, но можно увидеть среди участников Кровавой Охоты и Игроков, значительно старше остальных. Их цепкий оценивающий взгляд выдаёт в них Странствующих Игроков. Пожалуй, что они будут наиболее опасными противниками.

Всего меня ожидают девятнадцать потенциальных убийц. Пробежавшись по окружающим меня людям глазами, я замечаю Кристину. У неё связаны руки, а рот заткнут кляпом. Глаза девушки буквально кричат мне, чтобы я оставил её и бежал отсюда как можно дальше.

Кристину удерживает за плечо один из Игроков, Ирдин. Когда-то я считал его своим товарищем. Он сжимает в руке нож, лезвие которого упирается девушке в шею.