Павел Кувшинов - Я – Игрок

– Как тебя зовут?

Порождение ночи выглядит удивлённым, и даже, как мне кажется, сбитым с толку.

– Ты спра-ши-ва-ешь мо-ё и-мя?

– Да, у тебя же есть имя?

– Да, но я не на-зы-вал е-го у-же ты-ся-чу лет, – с ещё большей тоской отвечает порождение ночи.

Десять веков. Просто немыслимо! Если это правда, то этот дракон, жил ещё в те времена, когда миром правили боги. И все эти бессчетные годы он волочит своё существование в качестве изуродованного проклятием монстра, вынужденный скрываться в темноте.

– Ты назовёшь его мне?

Дракон кивает, и, набрав в могучую грудь побольше воздуха, позволяет своему имени вырваться на волю и прозвучать в Обозримых Землях впервые за тысячу лет:

– Аурхгешарфгарх! – порождению ночи удаётся произнести это одним словом, не дробя его на слоги.

– Аурхгешарфгарх, – я старательно выговариваю такое тяжёлое для произношения имя, – для меня честь познакомиться с тобой. И я обещаю, что сделаю всё возможноё, чтобы добраться до Зеркала Зова, и вернуть в мир богов, а вместе с ними и древнюю магию.

– Спа-си-бо, – говорит порождение ночи и наклоняет голову в низком поклоне. – У-да-чи те-бе, Сай-мон Трант, – добавляет он, расправляя крылья.

Я застываю от изумления. Откуда он знает моё имя?

Решив озвучить свой вопрос, я уже открываю рот, чтобы заговорить, но не успеваю. Оторвавшись от земли, дракон устремляется вверх и резкими взмахами крыльев поднимает своё тело ввысь. Вскоре его силуэт растворяется в ночном небосводе, пропадая из виду.

Я успокаиваю Джелли и отвязываю от дерева. Кристины нет, как нет и никаких её следов поблизости. Ничего не может дать подсказку о том, что здесь произошло. Покинула ли девушка это место по своей воле или же её увели насильно? Даже сумка с провизией всё также приторочена к седлу.

Будь у меня одна из тех карт, что помогают ректорату следить за Игроками…

Точно! В моей колоде нет подобных заклинаний, но… что если попытаться отыскать колоду Кристины силой собственного разума? Ведь в Облачном Дворце я без особых усилий смог оживить одну из карт, а ведь я не был владельцем этой колоды. Так может, я смогу ощутить колдовские карты Кристины на расстоянии? Стоит попробовать.

Я закрываю глаза и позволяю своему телу расслабиться. Очистив разум от всех лишних мыслей, я представляю образ девушки и её колоду карт. Я знаю почти все заклинания в ней, и потому мне не составляет труда сконцентрироваться на внешнем виде каждой из них.

Поначалу ничего не выходит. Но я не отступаюсь, пробую снова, и снова. И вот всё моё естество пронзает ясный отзвук магии, заключённой в её колдовских картах.

– Нашёл! Получилось! – восклицаю я в полный голос.

Джелли встаёт на дыбы, перебирая в воздухе копытами, а окрестности оглашает, отражаясь эхами от скал, её неистовое ржание. Кажется, она разделяет мой восторг.

– Давай найдём её, девочка, – говорю я, вскакивая в седло.

Лошадь не приходится понукать дважды, и она с места переходит на галоп.

Идёт третий день погони. Стоит мне закрыть глаза, как привычный мир пропадает, и я вижу его призрачное подобие. И в этой серой полупрозрачной реальности я чётко ощущаю отзвук колдовских карт Кристины. То, что они всё ещё принадлежат ей, говорит о том, что она жива. Одно это вселяет в моё сердце надежду и уверенность в том, что я непременно отыщу её.

Однако я всё же волнуюсь, ведь за эти дни, мне так и не удаётся обнаружить никаких следов. Конечно, в гористой местности найти отпечатки ног, или даже копыт, не так то просто, но отчего-то я уверен, что это здесь совершенно не причём. Похоже, похитители скрывают свои следы с помощью магии колдовских карт.

В том, что Кристину взяли в плен, нет никаких сомнений. Если бы она шла пешком, то я бы уже давно её нагнал. Но этого не происходит, а магический след её карт упорно ведёт на юг, лишь иногда смещаясь на восток.

И это тоже беспокоит меня. Всё указывает на то, что её ведут по направлению к замку графа Дедавинского. Движение похитителей заставляет задуматься о том, зачем Тёмным Игрокам следовать этим путём. Конечно, их Тайная Обитель вполне может находиться на юге, но они вряд ли станут, не таясь, шествовать по землям Виктора, где их присутствие могут легко заметить.

Выходит, что Кристину удерживают не они. Но тогда, кто?

Возможно также, что я просто не в состоянии понять мотивов Тёмных Игроков. Зачем им могло понадобиться похищать её? Чтобы заставить меня сдаться им на милость? Но разве тогда они не должны искать встречи со мной, вместо того, чтобы убегать?