Павел Кувшинов - Я – Игрок

Я уношу её прочь отсюда. По пути шепчу ей в самое ухо слова утешения.

– Всё будет хорошо, всё будет хорошо… – без устали я повторяю одни и те же слова, словно они могут что-то изменить.

Физически я всё ещё жив, но внутри меня остаётся лишь пустота.

Моя любимая погибла, а вместе с ней умерла и моя душа.

Глава 36

Меня зовут Саймон Трант, и я профессиональный Игрок.

Это означает, что я проклят самой судьбой, из-за чего обречён на одиночество. Та, ради которой я жил, и с которой в тайне мечтал разделить своё будущее, погибла. Погибла из-за меня. За мной охотятся Светлые Игроки, чтобы покарать за отступничество, а Тёмные – чтобы помешать освободить богов из заточения.

Первый день после трагедии я провожу возле Кристины, не отходя от её хладного трупа ни на шаг. Первым делом я решаю отмыть её от крови. Не посмев раздеть девушку, мне приходится немало потрудиться, чтобы очистить одежду прямо на ней. Я использую «Призыв дождя» и «Водный поток» – последняя карта была в одной из колод Игроков, заманивших меня в ловушку. Я забрал все их карты.

Магический ветер помогает высушить одежду и кожу под ней.

Затем я потратил больше суток на нечто практически невозможное. Концентрированные удары молнии и «Исцеление» помогают запустить мёртвое сердце, а «Левитация» и «Движение» заставить кровь циркулировать по венам. Гораздо более кропотливым трудом становится восстановление функций органов. Я использую многие из доступных мне заклинаний, чтобы решить эту проблему, и спустя какое-то время, которое утрачивает для меня свой былой смысл, мне удаётся достичь желаемого результата.

Пусть в Кристине нет жизни, ведь её душа покинула бренный мир, но я всё же смог спасти её тело. Мне приходится постоянно поддерживать его работу и защищать от разложения, но это не имеет значения, пока моя любимая «дышит», а в её груди бьётся сердце.

Я не завершаю Игру. Никогда.

Карты продолжают парить, заключая меня в полусферу, даже когда моё тело забывается тревожным сном, а разум отключается. Думаю, это означает, что как Великий Игрок, я полностью раскрыл свой потенциал.

Каждый день я использую до половины своей колоды, чтобы её магический отзвук мог уловить любой Игрок в Обозримых Землях. И они с готовностью заглатывают такую простую наживку. Иногда по одиночке, а порой и группами, они пытаются напасть на меня.

Глупцы. Никто из них так и не смог применить хоть одно атакующее заклинание.

Если моим гостем оказывается Светлый Игрок, я не убиваю его, хотя вряд ли это можно назвать милосердием, ведь я делаю с ними нечто гораздо более страшное, чем убийство – отнимаю их колдовские карты. Используя свои новые способности, я подчиняю их колоды своей воле, делая их прежних хозяев обычными людьми. Для бедняг это оборачивается невыносимыми муками, ведь для человека, наделённого даром, такая участь сродни потере всех до единой конечности.

Перед тем как отпустить их, я предлагаю каждому выбор: даровать быструю смерть, или предоставить их судьбу им самим. Большинство выбирает первый вариант. Что ж, это их жизнь, и их выбор.

Не лишаю я права выбора и Тёмных Игроков, когда те заявляются, чтобы убить меня или попытаться пленить. Только выбирать им приходиться не между жизнью и смертью, а между смертью быстрой и гибелью от пыток. Взамен я прошу лишь назвать мне местоположение Тайной Обители.

Я не раз пытаюсь использовать карту портала в логово ордена, но она так ни разу и не сработала. Очевидно, что кто-то с той стороны блокирует действие карты, и даже сил Великого Игрока не достаёт, чтобы пробить выставленную защиту.

К несчастью, Тёмные Игроки отказываются говорить правду. И тогда я пытаю их. Медленно и грязно.

Они умирают в муках, а их агонизирующие лица и жуткие крики ещё долгое время живут в моей памяти. Видят боги, это не доставляет мне никакого удовольствия – внутри меня не осталось ничего, кроме пустоты.

К тому же, у меня нет выбора.

Лишь один из обитателей Тайной Обители заявляет, что их логово находится на северо-западе. Он сознаётся в этом и просит меня перестать истязать его. В благодарность за пусть и скудные, но всё же сведения, я безболезненно обрываю нить его жизни, а вместе с ней и его страдания.

Северо-запад, значит? Уже что-то.

Я буду продолжать свою собственную Кровавую Охоту, пока не выясню, где находится Тайная Обитель.

Найду её, найду и Зеркало Зова.

Каждый вечер я наблюдаю за Кристиной. Я смотрю в её безмятежное лицо и не могу оторвать взгляд.