Софи проводила большую часть времени дома, скрываясь под качающимися ветвями дерева Панакес Каллы, слушая нежные песни листьев и пытаясь не думать о том, будет ли все по-другому, если она отнесет заживляющие соцветия с собой.
Конечно, друзья ее навещали... Киф больше остальных. Казалось, он очень серьезно подошел к обещанию, данному мистеру Форклу. Он не сказал Софи, где поселился... говоря, что безопаснее для нее было не знать. Но он заверил ее, что Коллектив устроил его где-то, где Невидимки (и его мама) не смогут найти его.
Его новая цель была «никогда ничего не игнорируй», и он начал составлять длинные списки вещей, которые помнил, или из его прошлого или со времени нахождения у Невидимок. Он не многого добился. Но это заставило его чувствовать себя лучше. И Софи хотела быть максимально подготовленной, прежде чем связаться с мамой Кифа, чтобы узнать, что она хотела от своего сына.
Фитц также был постоянным посетителем, и его визиты были случайными, обычно он появлялся, чтобы принести вдумчивый небольшой подарок и заставить ее улыбнуться. В тот день он превзошел себя, принес ей блестящего красного очаровательного дракона, которого назвал Мини Обнимашкин.
- Биана подумала, что помнила у тебя браслетик с подвесками, - сказал он ей, когда положил крошечного дракона в ее руку в перчатке.
- Есть и сейчас. - Грэйди и Эделайн купили его, когда думали, что она умерла, это было способом ознаменовать их визиты к ее деревцу в Уондерлинг Вудс. И мистер Форкл использовал его, чтобы передать ей пару раз секретные сообщения. Но Софи решила, что, вероятно, лучше было не говорить о тех неслишком веселых воспоминаниях и отбрасывать тень на его удивительный подарок.
Он присел около нее, прислонившись к дереву Каллы и изучая изображение, на которое она смотрела в своем журнале памяти.
Четыре фигуры в черных плащах перемещались от разрушений Люменарии.
Четыре.
Она была уверена, что ей не показалось.
Финтан.
Гезен.
Руи.
И... кто?
Она предположила, что это был Брант, но теперь знала, что к тому времени он был мертв. Таким образом, кто еще это мог быть?
Возможно, Альвар встретился с ними. Но у Софи была намного более ужасающая теория. Гоблины сказали ей, что другой заключенный был в той темнице... связанный с Забытой Тайной.
И никаких других тел не было найдено под завалами.
Когда она высказала Оралье свою теорию, Член Совета с розовыми щеками побелела и заставила Софи пообещать никому об этом не рассказывать. Но Софи всегда делилась всем с друзьями.
Ни один из них не был рад услышать, что они могли столкнуться с таинственным новым врагом, но Киф быстро указал на то, что в тайниках могла быть личность заключенного. Декс уже упорно работал, пытаясь прорваться через безопасность тайников, и Софи не сомневалась, что у него получится.
- Знаешь, я подумал, - сказал Фитц, заставив ее мысли замолчать, когда закрыл журнал памяти и отложил его. - Ты задолжала мне.
- Я?
- Да! Мы заключили сделку... помнишь? Если ты не используешь свое желание за месяц, оно становится моим. И я очень не хочу напрягать тебя, но прошло больше месяца.
Софи вздохнула:
- Я знала, что сделка вернется и тяпнет меня. Я должна была просто придумать что-то и закончить все.
- Вероятно, должна была. Но не сделала, таким образом... я победил! - Он тряхнул волосами, высветив свою наиболее восхитительную уверенную улыбку. - И должен сказать, что отчасти понимаю, почему ты колебалась. Это важное решение. Я имею в виду, с одной стороны, я мог бы пойти по очевидному пути и заставить тебя поделиться любой тайной, которую ты почти мне рассказала.
Язык Софи стал наждачной бумагой.
- Так это еще тебя пугает, да? Это может быть доказательством того, что это должно произойти.
Он смотрел ей в глаза, не давая отвернуться. И когда она сглотнула, это было так громко, что Софи была уверена, что весь мир это слышал.
- Или, - сказал он, - мы могли бы опустить этот разговор.
- И что? - спросила Софи, ненавидя дрожь в голосе.
- Есть идеи?
Теперь он был так близко, что она могла чувствовать его дыхание, согревающее ее щеки.
Он наклонился еще ближе, и кто-то откашлялся... очень громко.
- Я чему-то помешал? - спросил Киф. Он, дразня, поднял бровь... но не улыбался. И волновался. И сильно.
Фитц снова прислонился к дереву, его расслабленное положение не соответствовало угрюмому виду.
- Просто найди новые способы свести Софи с ума. Я должен был делать шаги, пока тебя не было. А что насчет тебя?
Читать дальше