Лиан Мерси - Последний Полет (ЛП)

Скверна в её крови становилась сильнее. Она четко это осознавала. Среди Стражей ходили слухи, что во время Мора скверна в крови распространяется быстрее. Точно не знал никто - на всех она влияла по-разному, и мало кто осмеливался говорить об этом открыто… но теперь у Иссеньи не оставалась сомнений в правдивости этого слуха. И с каждым заклинанием магии крови скверна, казалось, становилась всё сильнее.

Эльфийка с трудом попыталась отогнать эти мысли прочь. Впереди уже виднелся Киркволл, отвлекаться было бы непозволительной роскошью.

Когда отряд подлетел поближе, Иссенья разглядела огни в невысоких чёрных жаровнях на каменных укреплениях Киркволла. С высоты казалось, что это железная корона, украшенная красными камнями. На стенах суетились маги, узнать которых можно было только по контурам их посохов и потокам усиленного магией огня, там и здесь проливавшихся на головы порождений тьмы.

Эти бурлящие потоки пламени заставляли порождений тьмы отступать, а тех, кто поглупее или послабее, и вовсе бежать; но Иссенье хватило одного взгляда, чтобы понять, что им не прорвать осаду Кикрволла. Их сил даже не хватало на то, чтобы отбросить ряды порождений тьмы от крепостных стен больше, чем на несколько сотен ярдов, а окрестности города наверняка кишели тысячами генлоков и гарлоков. Вблизи города не было ни одной палатки беженцев, а если такие и были когда-то, то их давным-давно сравняли с землей.

И всё же, вид жаровен на крепостях грел её сердце. Гараэл сказал, что они попробуют расчистить путь для караванов, чтобы те могли войти и выйти. Теперь Иссенья поняла, что он имел в виду.

Калиен тоже это увидел.

- Как только порождения тьмы увидят нас, они ринутся вперёд. Если бы мы смогли согнать их поближе к крепостным стенам…

- Эти жаровни расплавили бы их в мгновенье ока, - закончила Иссенья. - Но мы должны попасть в город прямо и быстро. Гараэл сказал, что маги могут в какой-то степени управлять этим огнем, но мне не кажется, что эти потоки настолько точны, чтобы мы могли чувствовать себя в безопасности, пролетая поблизости. Тем более, если будем уклоняться.

- Значит, не будем, - сказал маг. - Это же ты контролируешь их движения.

- Да, конечно, это же так легко, - хмыкнула Иссенья. - Будь готов расчистить нам дорогу. - Она приподнялась в седле, выводя свою упряжку вперед. - Стражи! В Киркволл! Всадники, расчистите путь. Лисме, готовься к рывку, вперёд и быстро. Вперед и быстро!

Всадники дали знак, что поняли приказы - сжатая в кулак ладонь правой руки, поднятая вверх - и устремились вниз. Порождения тьмы почуяли опасность и повернулись навстречу Серым Стражам, держа наготове мечи и стрелы, но Стражи накрыли их огненными взрывами и волнами леденящего холода, на короткое время проложив себе тропу сквозь орду врагов. Тех же, кто остался на ногах, точными выстрелами добивали лучники.

Изо всех сил стараясь вытеснить из головы непрекращающийся вой демонов, Иссенья усилила контроль над разумом осквернённых грифонов и послала их прямо вперед через узкий проход, только что проложенный её братьями по оружию. Но он был недолговечен, и с высоты полета их манёвр напоминал взмах весла, прорезающего бушующее черное море; дорога была настолько узкой, что серые крылья грифонов с обеих сторон практически касались тел замороженных и обгоревших генлоков. Но грифоны летели прямо и верно, вплотную друг к другу, и вскоре все они и их громоздкие караваны достигли убежища за исполосованными следами от огня стенами Киркволла.

Все, кроме Охотника.

Грифон Лисме, как и остальные осквернённые звери, стал причинять беспокойство своей всаднице, как только показались порождения тьмы. Но они оказались к врагам ближе всех. Маги и лучники впереди них оставались так высоко, как могли, стараясь не попасть под ответный огонь, и опускались вниз только чтобы залпом магии или градом стрел расчистить путь каравану. Иссенья заметила, что обычные грифоны отличались от своих осквернённых собратьев только тем, что благодаря свободному разуму держались подальше от порождений тьмы и не так сильно были подвержены ярости.

Охотник, привязанный к каравану и скованный полем силы Лисме, оказался слишком близко к бормотавшим что-то гарлокам и бешеным генлокам. Твари дразнили Серого Стража и её питомца, размахивая оружием прямо перед его носом, словно дразня смерть, забравшую их сородичей - и Охотник не смог удержаться.

С яростным рыком грифон набросился на толпу порождений тьмы. Лисме привстала в седле, тщетно пытаясь вернуть его под свой контроль. Её сосредоточенность улетучилась, и груз за спиной магессы с громким треском рухнул вниз, прямо на порождений тьмы, уничтожив около двадцати крикунов и гарлоков, но потянув за собой и Охотника. Нахлынувшая толпа порождений тьмы набросилась на них, и Иссенья потеряла их из виду.