Лиан Мерси - Последний Полет (ЛП)

Гномка обозначила слабые, по ее мнению, места горы, которые можно было убрать без угрозы фундаменту замка. Иссенья, Калиен и парочка других магов использовали аккуратные силовые заклинания, чтобы раздробить скалу там, где указала Огоса, выбрасывали осколки из пещер и с помощью магически укрепленных аравелей избавлялись от валунов. Крупные камни шли на постройку стен и оград; мелкий гравий - на постройку дороги через разрастающуюся деревню. Когда созданные магией тоннели были очищены, Огоса со своими гномами облагораживали их вручную и строили опоры.

Работали они быстро, подгоняемые бесконечными историями о поражении союзных войск. Каждый день приносил все более печальные известия.

По всей Вольной Марке Серые Стражи и их союзники отступали под натиском порождений тьмы. Архидемон показывался в небе над Тантервалем, Старкхевеном и Киркволлом, поливая потрепанные города черным пламенем. Скверна разорила отдаленные районы, превратив немногих выживших отшельников в вурдалаков; ходили слухи, что среди них процветал каннибализм, а также и среди отчаявшихся крестьян.

В крепости, вдали от боевых действий, они ничем не могли помочь, кроме как своей работой - и они работали, несмотря на дождь и туман, с короткими перерывами на сон. Изредка в крепости Эн в поисках лечения появлялись раненые Стражи и грифоны и Иссенья давала им работу вместе с остальными, нагружая их по мере возможностей, и в то же время стараясь не препятствовать их выздоровлению.

За два месяца они вырыли множество пещер, достаточно больших, чтобы укрыть население небольшого города. Но они не могли его обеспечить из-за одной простой и неразрешимой проблемы.

- Вода, - сказала Огоса.

Они стояли на усыпанном гравием камне в глубинах горы. Узкие шахты над их головами впускали дневной свет и свежий воздух. Огоса посоветовала Стражам вырыть котлованы около шахт, заполнить их землей и перегноем, чтобы беженцы смогли выращивать растительность или грибы, если солнечного света будет недостаточно. Пока что в емкостях не было ничего, но Иссенья видела в них потенциал. И проблему.

- Где мы возьмем достаточно воды, чтобы обеспечить ей тысячи людей? - вслух поинтересовалась эльфийка. Серебристая лента талых вод, сбегающих вниз с вершин Виммаркских гор, была достаточной для нынешнего небольшого населения, но стоит ему удвоиться и люди выпьют все, что есть, а Убежище было рассчитано на количество людей в двадцать раз большее того, что имелось сейчас.

- В Вейсхаупте мы собираем дождевую воду, - выдвинула предложение Огоса.

Иссенья помотала головой:

- В горах в это время года дождей немного, а ждать летних бурь мы не можем. Скоро дождь станет снегом, и тогда… - она задумчиво умолкла.

- Что?

- Тогда он осядет на вершинах, - закончила эльфийка. Она щелкнула пальцами. - Вот и ответ! Мы добудем воду в горах.

Огоса сделала шаг назад и склонила голову набок, заинтересованно, но скептически.

- Это может сработать. Подлетим к снежной шапке, отколем куски льда так же, как ты откалывала скалы в пещерах, спустим их вниз на платформах, на которых таскаем гравий…

- Можно и так, - согласилась Иссенья, - но это займет больше времени, чем хотелось бы, и это лишь временное решение. Если во время нападения мне понадобятся грифоны для защиты, мы потеряем водоснабжение. Нет, я рассчитываю запасти воды на век, если потребуется.

- И как ты предлагаешь это сделать?

- Мы построим в Убежище резервуар. Вроде тех котловин, что ты строила для растений, но в сотни тысяч раз больше. Затем мы выроем тоннель к леднику и ударим по нему огненными и силовыми заклинаниями, превратив лед в поток, который спустится прямо в озеро. Это должно обеспечить все население Убежища водой на долгие годы.

- Хорошая идея, - сказала Огоса, - за исключением одной детали.

- Какой?

- Лучше сперва построить тоннель, - сказала гномка. - Будет проще избавиться от обломков, если не придется их вытягивать со дна гигантского ложа озера. А в остальном… Это сумасшествие, но в этом нет ничего удивительного. Сделаем это.

* * *

Три недели спустя Иссенья стояла на огромной, припорошенной снегом, плите льда. Выход тоннеля выглядел темным пятнышком с расстояния в сотни ярдов, и казался слишком маленьким и далеким, чтобы вместить лавину, которую Иссенья собралась отправить в ее зев. Маленькие зеленые флажки, разбросанные по снегу, трепетали на тонких древках, показывая по какому пути Огоса хотела отправить разбитый лед.