Лиан Мерси - Последний Полет (ЛП)

Иссенья прикрыла глаза от солнца и посмотрела на грифонов, чистящих перья клювами. Она направилась к ним вдоль стены, чувствуя странное смущение. Вблизи животные всегда оказывались больше, чем она ожидала, и прекраснее. Одна мускулистая чёрная самка подняла голову при приближении эльфийки. Глаза грифона имели более светлый янтарный оттенок, чем у остальных, и сияли подобно жёлтым бриллиантам, контрастируя с насыщенным тёмным оттенком перьев. На её клюве, грубом и зазубренном по краям, виднелся лёгкий пёстрый узор.

Она была самым удивительным созданием, которое Иссенья когда-либо видела.

Ещё она была покрыта шрамами. Длинная неровная линия голой серой кожи тянулась вдоль грифоньей шеи, где что-то разорвало плоть и вырвало перья. Рана была полностью залечена, но Иссенья поняла, что та была получена недавно и исцелена магией, потому что перья вокруг были коротко подрезаны. Если бы рана зажила естественным путём, эти перья бы уже отросли в полную длину.

- Как тебя зовут? - прошептала эльфийка, вглядываясь в снаряжение грифона. Огромные звери не носили ошейников, и их имена чеканились на нагрудных пластинах брони. И здесь значилось…

- Ревас, - вслух прочла Иссенья. Это было эльфийское слово, означающее «свобода».

Уши с кисточками встали торчком при звуке знакомого имени. Грифон раскрыла клюв и испустила шипение, а потом неожиданно опустила свою огромную голову на плечо Иссенье. Львиный мускусный запах наполнил ноздри эльфийки, смешиваясь с едва заметным запахом крови и костного мозга, оставшихся на клюве грифона.

От тяжести у Иссеньи подогнулись колени, но она нисколько не возражала.

- Похоже, меня выбрали, - сказала она проходившему мимо Стражу-командору.

Гном остановился, задумчивое выражение промелькнуло на его бородатом лице.

- Похоже, что так и есть, - подтвердил он. - Ревас потеряла своего всадника несколько недель назад. Его звали Далсайрэл. Долиец. Ты его знала?

Иссенья помотала головой. Она почувствовала укол раздражения из-за того, что Тураб вообще спросил об этом - или все эльфы должны знать друг друга только потому, что они эльфы? Но это не продлилось долго. Вопрос был задан без задней мысли и, кроме того, было невозможно злиться перед лицом наполнявших её благоговения и счастья от того, что у неё теперь был свой грифон.

- Он был хорошим Стражем, - сказал Тураб. Он минуту помолчал, а потом как будто бы отбросил терзавшие его воспоминания. - Ревас получила это ранение от огра. Он схватил её, когда она пикировала, потащил вниз. Почти убил. Далсайрал отдал свою жизнь, чтобы спасти её. С тех пор с ней очень сложно. Смотритель говорит, она оплакивает потерю. И ещё она очень зла. Если ты сможешь вернуть её, это будет огромная услуга для всего Ордена. Ревас - одна из лучших.

Он продолжил обход стены, и его латы будто пылали в лучах солнца. Иссенья повернулась обратно к грифону, которая заинтересованно подняла голову, когда слушала слова Тураба.

- Это правда? - прошептала она. - Ты горюешь?

Ревас снова фыркнула и повернула голову, чтобы взглянуть на остальных. Но при этом она шагнула ближе, окутав Иссенью тёплым животным запахов своих перьев.

В сорока футах поодаль Гараэл почёсывал шею грифону-самцу довольно странного вида. Животное выглядело поджарым, словно неокрепший полностью молодняк, и имело крайне необычный окрас. Крупные белые пятна покрывали мех на его животе и передних лапах, а задняя часть туловища пестрела серо-коричневым.

Большинство грифонов были различных оттенков серого. Полностью белые и чёрные особи встречались, хоть и нечасто, а разноцветные появлялись ещё реже. Хотя в боевых грифонах ценили быстроту, сообразительность и крепкое телосложение, а не окрас, серыми были большинство из них. Другой окрас встречался редко как вообще, так и среди грифонов Ордена.

Но цвет был не единственной странной особенностью нового приятеля Гараэла. Одно ухо грифона сложилось вперёд вместо того, чтобы стрелой торчать вверх, как должно. Хвост у его был резко изогнут, и на месте изгиба мех распушился так, что хвост был больше похож на лисий, а не на гладкий и длинный львиный, как у большинства грифонов.

Всё это придавало молодому самцу довольно своеобразный облик. А ещё он мурлыкал в ответ на ласку Гараэла. Грифон легонько боднул её брата лбом в грудь, почти отбросив эльфа.

- Очень странная птичка, - крикнула Иссенья.

- Конечно, он странный, - ответил Гараэл, с хрипом восстанавливая дыхание. Впрочем, казалось, ему понравилось быть отброшенным назад, и он снова принялся чесать шею грифона - с удвоенной энергичностью. - Он мой. Самые непохожие на героев герои - вот кто мы.