Лиан Мерси - Последний Полет (ЛП)

- Что нам делать?

Тураб с сожалением покачал головой. Вплетённые в рыжую бороду маленькие медные кольца звякнули друг о друга.

- У нас осталось три корабля с преданными капитанами. Мы можем использовать их, чтобы эвакуировать как можно больше военных ресурсов. Магов, лучников, храмовников - всех, имеющих силы и способности помочь нам в борьбе против Мора.

- И имеющих политическое влияние, - презрительно бросила женщина-Страж со шрамами на лице. Закреплённый у неё за спиной длинный чёрный посох выдавал в ней магессу, но Иссенья её не знала.

- Да, - с неохотой признал Тураб. Он поднял вверх бронированный кулак, обрывая недовольные шепотки некоторых Стражей. - Они тоже военные ресурсы. У некоторых из них есть армии, которые они могут предоставить нам. У других есть землевладения, которые обеспечат нас продовольствием. Нам понадобится еда, лошади, оружие, припасы. Деньги. Торговцы и аристократы способны дать нам всё это. Это делает их ценными.

- А тем временем бедняки, у которых ничего для нас нет, будут брошены на поживу порождениям тьмы, - фыркнула женщина-Страж.- И как это отразится на нас?

Тураб пожал плечами и поплёлся через комнату за стоявшей посреди брошенных на середине игры карт кружкой эля.

- Мы всё равно лучше порождений тьмы. Во имя Создателя, Денди, это же Мор. Ты думаешь, мне это нравится? Идиоты в коронах провозились целый день, и теперь сотни людей, которые могли быть спасены, погибнут. И это даже не самое худшее. Мы должны забрать самих короля с королевой. Остальные отправятся на кораблях, но король Элаудио и его королева покинут Антиву на спинах грифонов, как и некоторые избранные советники.

Магесса со шрамом, Денди, отшатнулась так резко, что её посох ударился о стену позади неё.

- И кто же их возьмёт?

- Вообще говоря, ты и Хабл. Чёрный Коготь и Скриакс наши самые сильные и быстрые грифоны, их шансы избежать любой возможной атаки в воздухе наиболее высоки. Остивер, Фенадал и остальные маги отправятся морем. Их таланты могут оказаться крайне полезны, если придётся драться на воде. Я отправлюсь с ними, чтобы убедиться, что капитаны и их пассажиры соблюдают договорённость. Все остальные Стражи возьмут оставшихся грифонов. Каждый берёт пассажира - но только одного.

Тураб пронзил каждого грозным взглядом из-под косматых рыжих бровей.

- Я запрещаю вам брать больше людей в ущерб маневренности и выносливости грифонов. Ваша первостепенная задача - убедиться, что королевская чета останется в живых. Вы поняли?

Иссенья кивнула вместе со всеми. Она не была уверена, что всё поняла, но сообщать об этом было бы неблагоразумно.

- Хорошо, - Тураб допил эль. - Сейчас я отведу вас к грифонам. Постарайтесь выбрать быстро. У нас нет времени ждать до утра. Я хочу, чтобы все покинули дворец в течение следующих двух часов.

5:12 Священного века

- Выбирайте себе грифонов тщательно, - посоветовал молодым Стражам Тураб, когда вёл их вверх по раскалённой на солнце лестнице на стены, куда взгромоздились крылатые создания. Стражей было пятеро: Гараэл, Иссенья, пара лысых сестёр-близнецов по имени Кайя и Тайя и угрюмый, весь покрытый татуировками уроженец Андерфелса, чьего имени Иссенья не знала. Все несли с собой свои седельные сумки; они не проведут в замке ещё одну ночь.

- Вы выбираете себе товарища, с которым проведёте вместе много лет вашей жизни. Вы будете вместе есть, вместе сражаться, вместе нести долгие и одинокие караулы. Ваши жизни и жизни ваших компаньонов будут зависеть от доверия, которого вы достигнете с вашим грифоном. Попробуйте злоупотребить им и получите самого злейшего врага, какого когда-либо знали.

- Как будто жену выбираем, - криво усмехнулся Гараэл, устало тащившийся за гномом.

Тураб глубокомысленно кивнул.

- Справедливое сравнение. Если твоя жена весит в шесть раз больше тебя, сжирает живую козу на обед и может сломать каждую косточку в твоём теле одним шлепком.

- Я как-то раз соблазнил кунари, - пробормотал эльф.

Страж-командор весело фыркнул на это. Добравшись до верхушки стены, рыжебородый гном отступил в сторону, пропуская остальных вперёд. Иссенья раскраснелась и вспотела, а у обеих сестёр после такого долгого подъёма пот ручьями катился с лысых макушек, но у Тураба даже дыхание не сбилось.

- Некоторые из этих грифонов только что завершили обучение, другие потеряли своих всадников из-за Мора и нуждаются в новых, - сказал гном, когда молодые Стражи поднялись на стену. - Фенадал и остальные, долетев на них сюда, провели окончательную оценку. Мы уверены, они станут многим из вас хорошими товарищами. У нас есть рекомендации для некоторых пар, но окончательное решение всё равно будет между вами и вашими грифонами. А теперь давайте, идите и познакомьтесь.