Лиан Мерси - Последний Полет (ЛП)

Реймас и Кэронел стояли спина к спине. На теле эльфа было с десяток небольших кровоточащих ран, его мерцающая защита стала прозрачной, как мыльный пузырь. Волосы на лбу храмовницы слиплись от крови и пота, но она не опускала свой длинный топор, чтобы убрать их с глаз. Вокруг них не было скелетов - они превратились в обломки костей, кольцом лежавших вокруг них. Последние призраки тоже практически пали.

На их месте появился новый враг: тощее, скрюченное существо, сотканное из золы и пепла, воспарило над Стражем и храмовницей. Его тело состояло из столба дыма, посредине которого находился огромный рот, полный раскаленных зубов. Воздух вокруг него плавился от жары.

Дух праха. Валья читала о подобных во время учебы в Круге, точно так же, как она читала о призраках и скелетах, но хоть она и считала, что может, когда-нибудь, будет сражаться с меньшими демонами, она никогда не думала, что столкнется с духом праха.

Он бросился на Реймас и Кэронела ослепляющим вихрем, когти его были окутаны облаком пепла, и Валья не могла понять, на самом деле у него выросло еще четыре руки или это только чудилось из-за быстроты его движений. Когда же демон остановился, эльф лежал без сознания в луже собственной крови, а Реймас привалилась к стене, сжимая щит в своих слабых руках. Жизнь покидала их и быстро.

Валья направила поток зимнего холода над лежащим вниз лицом Кэронелем, атакуя дух праха и замораживая пылающие участки его призрачного тела. Побитая морозом гарь с шипением начала превращаться в пар, и тварь тут же обратила свой разъяренный взгляд в ее сторону.

Демон стремительно развернулся и прыгнул с невероятной скоростью, прижавшись к потолку пещеры, а затем устремившись вниз потоком жара. Валье как раз хватило времени связать себя с Тенью перед тем, как дух праха приземлился, погребая ее под своей тяжестью.

В ее глазах заплясали мушки. Грудь вздымалась в агонии, ее легкие заполнил запах горелой плоти - ее плоти, как она знала, но знание это казалось абсолютно не важным и бесполезным. Единственное, что держало ее в живых, была тонкая нить целебной магии, проходящая сквозь нее и поддерживающая на грани жизни и смерти.

Она не могла подняться, не могла защититься от духа праха. Ему даже не нужно было ничего делать, чтобы покончить с ней - невыносимый жар и огромный вес сделают свое дело.

Но он сделал. Не в отношении Вальи, с которой, как он считал, было покончено. Призрак метнулся к Секе, последнему стоящему на ногах. Тот стоял на границе солнечного света, лившегося со стороны входа в пещеру.

Юный маг не дрогнул и не попытался уклониться, когда дух праха своим прыжком отбросил его в темноту. Он даже не пытался защищаться. Валья в ужасе смотрела, как Сека сотворил паутину светящейся магии, опутывая ею своих падших товарищей и вливая в них жизненную энергию. Сила вернулась к Валье, боль в груди стала терпимой, она наконец снова почувствовала свое тело. Послышался скрежет металла - это Реймас скрылась куда-то из поля зрения, и Валья услышала Кэронела, проклинающего свои раны.

Затем демон обрушился на Секу, и магия угасла вместе с ее создателем.

Валья метнула еще одно заклинание холода, не до конца осознавая, что делает. Ледяной каскад вырывался из ее посоха снова и снова. Заклинание создавалось быстрее, и было мощнее любого другого созданного когда-либо эльфийкой. Снег падал на ее волосы и морозил пальцы, сжимающие посох, но она не чувствовала ничего, кроме жгучей ненависти.

Кэронел подошел и занял позицию рядом с ней, умножив ее заклинания собственными. Реймас пронеслась мимо, разбивая топором замороженные части демона. Тварь полоснула когтями, целясь в храмовницу, но та укрылась щитом и продолжила атаку.

Через несколько мгновений с демоном было покончено, остались лишь таящие осколки льда, оседающий дым и, представшее теперь взгляду, изуродованное тело Секи.

Он был мертв. Его останки были сожжены до неузнаваемости, и, увидев это, Валья чуть не всхлипнула. Раньше она думала, что она готова к риску, что ожидал исследователей Могилы Красной Невесты… но она не была готова к смерти своих товарищей. Она, наконец, осознала весь ужас, который пришлось пережить Иссенье, когда та впервые увидела, как ее товарищи гибнут от атак Архидемона.

Внезапно поиски грифонов потеряли для нее всякий смысл. И в то же время они стали еще более важны, так как Валья не хотела даже думать о том, что смерть Секи окажется напрасной.

Реймас устало опустила свой топор. Бросив щит на землю, храмовница вытерла с лица пот и кровь. Она осенила тело Секи религиозным знаком и, пройдя дальше, глянула вглубь туннеля, туда, откуда пришла нежить.