Лиан Мерси - Последний Полет (ЛП)

- Вы пришли помочь нам защитить наш город? - спросила королева Дживена. Она говорила негромко, но было настолько тихо, что её слова разнеслись по залу. - Спасти Антиву в час нужды?

Трудно отказать такой спокойной, достойной мольбе. Но было ясно, что Серые Стражи собираются сделать именно это. Хабл и Тураб обменялись взглядами, и затем Страж-человек покачал головой.

- Нет, ваше величество.

Неодобрение омрачило лицо королевы.

- Нет? Столь многое будет утрачено, если этот город падёт. Скульптуры, музыка, искусство. Наши библиотеки. Наши мозаики. Не только сами произведения искусства, но и знания, создавшие их. Вы же не думаете, что мы бросим наследие многих веков.

- Антиву невозможно защитить, - ровно произнёс Хабл, разделив своё внимание между царствующими особами. - Не на какой-либо существенный отрезок времени. Несколько дней, несколько недель, если нам повезёт. Не больше. У вас не было возможности подготовиться. Порождения тьмы прорвались через страну слишком быстро. У Антивы нет достаточных запасов продовольствия, обученных солдат, и даже оружия и брони для их снаряжения. Море может немного помочь, но порождения тьмы одолеют стены намного раньше, чем заморят нас голодом.

- Наши стены очень крепки, - нерешительно заметил король Элаудио.

- Да, ваше величество, - согласился Тураб со всей мягкостью, на какую был способен бесцеремонный гном. Иссенья видела, что он восхищался этими людьми, и его совсем не прельщала возможность разрушить их надежды.- Именно это и может дать нам те несколько недель.

- Значит, вы ничего не можете сделать? - спросила королева. Недоверие вкралось в её мелодичный голос, сделав его тонким и ломким. - Как могут Серые Стражи так запросто принять поражение? Барды воспели вас в легендах, а вы хотите, чтобы мы сдали весь наш город - всю нашу страну - ещё до того, как был нанесён первый удар?

- Антива зажата между морем и захваченными порождениями тьмы внутренними землями, - сказал Хабл. В его голосе появилось нетерпение и раздражение, но на лице застыла маска учтивости. - Вы вообще видели расположение города на карте? Вы не получите ни подкреплений, ни пополнения запасов. К тому времени, как орда подойдёт к вашим стенам, вся остальная страна уже будет кишеть порождениями тьмы. У них нет осадных машин, это факт, но они им и не нужны. Огры попросту перебросят генлоков через стены, и те упадут сверху на ваших людей. Переживут генлоки столкновение или нет - не имеет значения. Как только достаточное количество окажется за стенами, они разнесут скверну Мора и это будет конец Антивы. И это ещё если не явится Архидемон. Если он прилетит, у вас даже этих дней не будет.

Королевская чета побледнела. Иссенья украдкой оглянулась на группку антиванских дворян. Они тоже выглядели до смерти перепуганными. Сама она ощущала почти такой же ужас. С того времени, как последний Мор коснулся Тедаса, минуло почти две сотни лет, достаточно много, чтобы истории о Тоте и Охотничьей горе затерялись в детских сказках.

И вот теперь монстры вылезли из-под кроватей и показали убедительно острые когти.

- Я просил Хабла привести Стражей, чтобы мы получили шанс спасти жителей города, - пояснил Тураб с прежним угрюмым терпением. - У вас всё ещё достаточно кораблей, чтобы вывезти людей в залив Риалто. Они смогут найти приют на некоторых крупных островах. Порождения тьмы не плавают, у них нет флота, поэтому вы и ваш народ будете там в безопасности.

Король Элаудио прикрыл глаза, как будто подсчитывал что-то.

- Нам повезёт, если мы спасём хотя бы треть.

- Вы не спасёте никого, если останетесь и примете бой, - сказал Тураб. - Ваше величество, эти Стражи пришли сюда и готовы пожертвовать жизнью ради спасения ваших людей. Но вы нужны им, чтобы организовать эвакуацию.

- Я подумаю об этом, - тихо сказал король. Он поднял руки и сложил ладони в беззвучном хлопке, давая знак, что аудиенция подошла к концу.

Страж-командор Тураб и Хабл поклонились королевской чете. Вместе с прочими Стражами Иссенья повторила поклон, затем прошла за своими лидерами прочь из зала.

- Они действительно хотели, чтобы мы защищали их город? - прошептал ей Гараэл, когда они вновь проходили через розовый сад. - Ради нескольких картин и фонтанов?

Иссенья больше не ощущала сладкого аромата цветов, а солнце не согревало её кожу. Она никак не могла перестать думать обо всех тех людях, ютящихся за воротами, безнадёжно надеющихся на спасение, которого они не дождутся, и о людях внутри городских стен, обречённых на гибель, если король и королева слишком долго будут цепляться за свои бессмысленные надежды отбить осаду.