Яцек Пекара - Я, инквизитор. Башни до неба.

– Хорошо. Уходим отсюда, – решил я. – Людей Шумана под замок. Мы с твоими ребятами отправимся на стройку и закончим дело с Шуманом.

– А Негр? – Мрачно спросил Григ.

– Негр? О Негре я сам позабочусь.

Всё прошло чрезвычайно гладко, поскольку соль в том, чтобы иметь кого-то, кто даже в неблагоприятных обстоятельствах может составить хороший план и располагает возможностью воплотить его в жизнь. Людей Шумана связали, а мы сами направились в дом архитектора, чтобы там, я надеюсь, успешно завершить дело. Карл явно боролся с терзающими его мыслями, и, наконец, осторожно толкнул меня в бок.

– Знаете что, мастер, этот Негр... – начал он неуверенно.

– Ну?

– Говорят, что он не только силач, но и настоящий колдун, обученный тёмному искусству. Болтают, что у него есть два беса, которые служат ему, когда он потребует...

– Так значит, человек, который распоряжается нечистой силой словно слугами, устроился носильщиком и охранником к Шуману... Именно так вы считаете? Что он не нашёл бы себе лучшего занятия?

– Знаете, когда вы так сказали, это звучит как-то... странно...

– Господин Григ, вы производите впечатление здравомыслящего человека. Так не давайте себя обмануть человеческой глупостью. Демоны иногда служат людям, или, вернее, бывают принуждены к служению. Но это магия, доступная только сильным чернокнижникам и опытным ведьмам, а они не нанялись бы на работу к архитектору, хотя бы и знаменитому.

– Странно, что вы это говорите, – повторил он. – Я сам, помнится, видел на кострах несколько ведьм, которых обвиняли в сговоре с демонами.

– Заключить сговор, пытаться его заключить и обладать истинной властью – это три разные вещи, господин Григ. Впрочем, не важно. Скажите лучше, поскольку вы наверняка это знаете, как охраняется здание по ночам? Как попасть внутрь быстро и не вызывая ненужной неразберихи?

– Негр стережёт его как пёс, – Григ поморщился. – Всегда спит у двери.

– А окна?

– На них весьма надёжные ставни, усиленные железом и закрытые на железные болты.

– У вас тут и правда как на войне! – Фыркнул я. – Что за времена, когда человек не доверяет человеку.

– Вот именно, – с искренним сожалением вздохнул Григ. – Насколько проще его было бы зарезать, если бы он нам хоть немного доверял.

Мы некоторое время молчали, а я усиленно думал, как проникнуть в крепость Шумана прежде, чем архитектор уничтожит все доказательства своей вины.

– Кажется, у меня есть задание для Метзингера, – сказал я наконец. – Если он не заставит Шумана открыть дверь, то этого никто не сделает.

– Это как?

– Он скажет, что стражники напились и решили посмотреть, что мастер Шуман прячет в своей тайной комнатке.

Григ громко рассмеялся.

– А вы знаете, как ударить человека в слабое место, – признал он. – Шуман вылетит как ошпаренный.

– Вот именно, – сказал я с удовлетворением. Зачем мучиться и вытаскивать рыбу силой, когда её можно вежливо попросить, чтобы она сама заплыла в сачок?

– Но, однако, не забывайте про Негра, – предостерёг он меня. – Парень силён как бык.

Если бы я сказал, что всё прошло как по маслу, то погрешил бы против истины. Ибо всё прошло даже лучше, быстрее и эффективнее, чем кто-либо мог подумать. Шуман и в самом деле испугался не на шутку, когда услышал драматичные крики Метзингера, а драматичности им добавляло то, что я пообещал Метзингеру, что если Шуман не выйдет из дома, то я отрежу ему яйца прямо на пороге. А когда Шуман испугался, то с перепугу открыл все замки и задвижки и свалился прямо в лапы парней Грига. Те скрутили его так, что он даже не пикнул. Я тем временем проскользнул внутрь, и оказался лицом к лицу с Негром. Это и в самом деле был выдающийся парень. Выше меня на голову, и даже несмотря на это производил впечатление коренастого. Кроме того, я не заметил на его теле ни унции жира, а под угольно-чёрной кожей перекатывались узлы мышц. О, да, подумал я, именно так и должны были выглядеть лучшие римские гладиаторы. И, наверное, даже Атлас, поддерживающий небесный свод, не смог бы нахвалиться на такого помощника. Где уж было мериться силами в прямой борьбе с этим здоровяком такому человеку, как я, который посвятил свою жизнь расширению знаний и чаще держал в руках книгу, чем меч или кинжал!

– Мордимер Маддердин, инквизитор, – представился я. – Именем Святого Официума, ты арестован.

Только когда я произнёс эти слова, я понял, что Негр, похоже, ничего из них не понял, поскольку он уставился на меня взглядом наполовину изумлённым, наполовину злым, но я уже видел, что в его глазах пробуждаются первые признаки безумной ярости. Может, он не понимает нашего языка? А может, он глухой? Как жаль, что мой уважаемый товарищ Григ не просветил меня в этом вопросе! Так или иначе, время для переговоров закончилось прежде, чем началось.